Кондотьер Сухоруков

— Отныне всей долиной Эхутлы по благословлению коуитао Косийоэсы управляет владыка, — гордо возвестил я, попутно поставив свой четланский титул сразу после кокуитао. — Все князья долины обязаны служить мне. Я волен назначать их и свергать. Все благородные вожди делятся на три категории. Каждый хоанауини управляет только своим селением. Они обязаны служить кому-то из высших князей. Хоана правят самостоятельно, подчиняясь только владыке. В их владения может входить столько земель, сколько дозволяет владыка. Коки — высшие князья, у них в подчинении могут находиться, как собственные селения, так и ближайшие хоанауини. Кроме того, они опекают ближайших хоана, разрешают судебные споры между ними.

После пошли назначения. Я сходу повысил двух хоанауини — из Йоотоги и Таниче. Буквально, услышал, как скрипнули зубы у Йалгукудия: раньше Таниче подчинялась Палапе. После распределял, кто из хоана, какими землями управляет. Старичку из Коатеки, который раньше управлял только своей деревенькой, добавил сразу четыре соседних селения. Не из любви к его исполнительности. Просто там скоро должен заработать большой рудник, так что ему понадобится давать нам много рабочей силы.

Смерть Врагов смотрел на меня волком: я кромсал и кромсал сферу его влияния!

«Интересно, рискнет ли прямо сейчас бунтовать? При жрецах, да после клятвы, — думал я и на этот раз не отводил взгляда от опасного подданного. — Ничего-ничего, потерпишь. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы: окажись ты в прошлую нашу встречу более отзывчивым…».

Наконец, дошло до высших иерархов.

— В Эхутле может быть только четыре коки. Этот я титул я дарую правителям Палапы, Аматенго и Чигуина, который встретил меня радушно. Четвертый… Я пока не нашел достойного.

Просто стон пронесся над площадкой. Хоана Тиеко и новоизбранный правитель Лабоче не смогли скрыть своего разочарования — они очень рассчитывали на этот титул. Скрипнули зубами и ряд других хоана; теперь они злобно косились на счастливчика из северного Чигуина, который раньше и мечтать не мог о таком возвышении! Смерть Врагов почти незаметно выдохнул с облегчением: хоть, титула я его не лишил.

Да, совет Воронова Волоса оказался удачным: местная аристократия помешана на благородстве своих родов.

Настало время перейти к финансовым вопросам. Здесь надо подбодрить благородные семейства. И я приступил к демонстрации всех ноухау, что накопились у моего народа за последние годы. Их даже не выносили на лобное место, а выкатывали на тачках — первых, построенных в Стране Облаков. Пусть дивятся! Начинали с мелкого: удобные заплечные корзины, заплечные рамы для переноски кирпичей и камня, вместительные вещмешки. Широкие кожаные пояса с подвесами, поясные сумки, одежда с карманами, завязками и застежками, обувь с толстой подошвой. Деревянные ложки и медные вилки. Тонкостенная керамика в ассортименте, лощеная и глазированная. Кучу всего, что удалось вынести из Четландии, хотя бы, в единичном экземпляре. Не было только самогонки, ибо запасы у медиков давно иссякли, а новый аппарат делать некогда — есть гораздо более срочные задачи.

Наконец, пришла пора металлов: меди и тумбаги. Я показал привычное оружие — ножи, копья — из разных материалов. Показал преимущество сплава над чистым металлом. И понеслось! Топоры с проушиной, кирки, мотыги, ножи, тёсла, серпы, сверла, пробойники, молоты, клещи, маленькие пилки (большую пилу сделать так и не получилось). Всё это у нас имелось, но в остро ограниченном количестве. Когда я забирал инструменты для демонстрации, мастера отдавали их практически с матами и грозно требовали «чтобы к утру лежало на месте!». Разумеется, вождям рассказывал о функционале не я, а подготовленные специалисты (ох, тяжело некоторым давалось искусство презентации!). Я слушал их речи о возможностях, которые дают инструменты, и клянусь: у меня в горле першило! Какой же мы большой путь проделали, как изменились и деревообработка, и земледелие, не говоря о металлургии.

Однако, благородные хоана, напротив, заскучали. Этот труд… фу! Это для черни!

Но на подходе было оружие и доспехи. Вот тут у меня демонстрационного материала было в избытке. Я показывал и на воинах, и в руках давал подержать. Демонстрировал пробойную силу тумбажного копья и боевого топорика. Возможности боевой двуручной кирки, кои использовал задний ряд Черного воинства, повергли сапотеков в шок.

А на десерт — стекло. Стеклянных изделий оставалось мало, на один демонстрационный лоток; но я видел, как алчно загорелись глаза у аристократов и понял, что придется дарить. Да и хрен с ними! У меня через несколько дней печи заработают. Я их завалю побрякушками!

— Всё это скоро будут делать в Базе, — пояснил я. — Нам нужны рабочие руки ваших людей. В принципе, ваши мастера могут приходить к нам и учиться этому. Так что в каждом селении могут появиться такие же вещи. Ваши собственные!

Хоана загалдели. Послышались обещания и заверения. Уже неплохо. Но пришла пора вытаскивать последний козырь. Махнул рукой — и четыре крепких черных вынесли большой низкий стол. На нем из глины был вылеплен очень грубый макет долины. Не карта, а просто некая местность с возвышенностями по бокам, низиной в центре и продавленными в ней руслами реки и ее притоков. Позади пристроился Горный Хлопок с кувшинчиком.

— Благородные хоана и коки, — обратился я к «делегатам Съезда». — Ваша Страна Облаков — это чудо щедрых богов, дарующая вам невиданные богатства с ваших полей. Вода течет с гор, в ручьи, в реку и дает питание маису, тыкве, фасоли, хлопку…

Снежок начал лить воду в «русло реки» с верхнего края — и русло быстро наполнилось.

— Однако, каждую зиму ваши небесные силы Саа и Ниса лишают вас дождя. Воды становится меньше, многие ручьи пересыхают, даже Атояк мелеет. Я уже вижу, как в Лабоче линия берега потихоньку отступает. И полгода вы не можете засевать большую часть полей.

Вожди завозились, не понимая, к чему я веду. Я указал на макет. Горный Хлопок стал лить воду меньше и «Атояк» стал стремительно мелеть, так как водичка стекала с нижнего края «долины».

— Мы можем вам помочь сохранить воду!

Я взял приготовленный комочек мягкой глины, размял в руке и шлепнул запруду поперек «русла». Мой горный мастер с улыбкой продолжал лить, а русло крошечного Атояка стремительно заполнялось водой. Вот она уже и в боковые ручейки стала заходить.

Сапотеки выпучили глаза. Да, идея с макетом оказалась правильным решением. Тот не очень точно отражал реальную ситуацию, зато был наглядным. Черта с два, я бы объяснил им это на словах! Рисовать карты-схемы — это вообще гиблое дело. А вот игрушка — наглядна. Вожди своими глазами увидели, как маленькая река заполнилась водой. Им не нужно было объяснять про гравитацию, натяжение воды, законы сообщающихся сосудов — всё было видно просто и наглядно.

— Это… Возможно сделать? — подал первым голос хоана Лабоче.

— Да, — гордо ответил я. — Но нужно много рабочих. Мы уже нашли отличное место в часе ходьбы к югу от Аматенго. У меня есть руководители, есть инструменты. Мы быстро соорудим плотину из камней.

— Но тут же глина? — возмутился какой-то вождь.

Ну, конечно, магия! Раз на макете глина, то и в реальности требуется глина.

— Глину река размоет. А камни не сможет. Но глина тоже будет использоваться, — утешил я дикаря.

— Подождите! — коки Аматенго испуганно вскочил. — Здесь, внизу, воды больше. Здесь… здесь ведь мое селение? Его же затопит!

А вот этот не дурак!

— Не бойся, достопочтенный коки. Уровень воды будет подниматься очень медленно. Зимой он вообще мало поднимется. И будет не выше высоты плотины. Мои мастера хорошо разбираются в этом и сделают ровно столько, чтобы никого не затопило. А на всякий случай они построят на плотине специальный слив для лишней воды.

— Если есть совсем низкие места, их можно защитить земляной насыпью вдоль берега, — влез без спроса Снежок. — Времени много, раньше будущего лета наводнения не будет!

Я пронзил мастера гневным взглядом. Распугай мне их еще наводнениями!