Лекарство от смерти

— А НУ ТИХО! — заорала Мариша. Все тут же замолчали. — Сюзерен, у меня есть идея. Может, удастся как-то оборвать их линии снабжения? Я думаю, если отправляться в Капарию ненадолго, есть шанс вернуться.

— В Капарию?

— Это название мира арранов, — пояснил Иливер.

— Не хватит времени, — покачал я головой. — Это долгосрочная перспектива. Линии надо найти, обезвредить, а потом следить, чтобы их не восстановили, чтобы войска терпели от этого убыток. К тому же, это не решает основную проблему — армия по-прежнему останется целой, да и линию снабжения можно организовать новую. Но линии снабжения — это лишь одна из средств поддержки, а ведь их может быть несколько и среди них наверняка может найтись такая, без которой им будет очень тяжело. Что вообще можно назвать средством поддержки Разрушителей? — спросил я всех. — Например, самым известным средством их поддержки можно назвать… — меня вдруг осенило, — можно назвать… разве что…

— Ну же!

— Говорите!

— Почему Вы замолчали?

— А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! — заорал Иливер. И на зал тут же упала тишина.

Я с бешеными глазами смотрел то на одно, то на другое, ища мысленные аналогии, выстраивая логические цепочки, разбивая огромную задачу на множество мелких, оценивая риски… И, в конце концов, посмотрел на своих принцесс.

— Принцесса, Мариша, я… я, кажется, знаю, как остановить Разрушителей.

Глава 3, Интерлюдии 9-12

— Да ты не просто больной, ты самый настоящий псих! Да ты хоть осознаешь, что ИМЕННО ты задумал?

Все ждали моих дальнейших слов.

— Человек? — нарушил тишину один из офицеров. — Что Вы придумали?

— Совещание окончено, — сказал я тихо. — Мастер Иливер передаст вам, если мне что-то понадобится.

— Эм, человек, — в замешательстве позвал меня комендант. — Это я здесь решаю, когда заканчивать совещание.

— Они не нужны, — ответил я. — План еще сырой, но он… скажем так, не для чужих ушей.

— Да он вообще ни для чьих ушей! И это если допустить саму мысль о том, что это вообще возможно!

«Это возможно»

— Совещание окончено, — подтвердил мои слова Иливер. — Все свободны.

Зал опустел. Внутри остались лишь мы вчетвером.

— Сюзерен, что ты придумал? — спросила меня Мариша.

— Это… Я, если честно, не знаю, как вы к этому отнесетесь…

— Тебя Сильфида пристрелит прямо здесь, если ты ей хоть слово скажешь! Ты хоть понимаешь, на что хочешь покуситься?

— В общем, план пока сырой, его нужно хорошо обдумать, разработать и вылизать. Довести до ума, в общем.

— Фу! Ты сам-то понял, как это прозвучало?

— Но в чем его суть, ты можешь сказать? — спросила Сильфида.

— Пока нет. Пока — нет. Если никто не возражает, то вот это, — я взял со стола планшетку с несколькими листками. Кажется, она принадлежала тому идиоту, что так хотел меня выставить, — я возьму с собой. И карандаш, пожалуй, тоже.

Иливер посмотрел на бессознательное тело офицера.

— Он вряд ли будет рад тому, что его ограбил человек…

— Да что мне, в первый раз, что ли, все это выслушивать?

Я покинул зал и вышел на улицу. Утренний свежий воздух слегка охладил легкие после душного кабинета, немного повышая концентрацию. Принцессы вышли за мной.

— Максим, что ты задумал? — спросила Сильфида.

— Ничего, что ты меня зовешь по имени в сердце таможни? — удивился я. — Тебе же это могут и запомнить.

— Да наплевать уже, лишь бы было кому вспоминать. Что ты придумал?

— Кое-что… крайне радикальное, — ответил я. — Радикальное настолько, что я боюсь, что вы меня не поймете… или даже оставите. А без вас я не справлюсь.

— Я поклялась тебе, сюзерен. Я не оставлю тебя ни в каком случае.

— Что бы ты ни задумал, я помогу тебе всем, чем смогу.

— Спасибо, — я улыбнулся. — Но если вы правда хотите помочь — не спрашивайте сейчас ни о чем, хорошо? Мои будущие действия могут вам показаться странными, может быть, даже ужасными или… чудовищными, если вы поймете, что я хочу сделать, но знайте — это все для того, чтобы защитить Маллореан. Все для того, чтобы, наконец, закончить эту войну и больше не бояться за завтрашний день.

— Мой меч поможет тебе!

— Мой лук поможет тебе!

— Святой Отец Гор, а можно я не буду в этом участвовать?

«Разумеется, нет»

Интерлюдия 9

Хваленая гномья сталь пасовала перед Кристаллом. Бриален бил его снова и снова, но не оставил на нем даже царапины.

— Тьфу на тебя! — недовольно сплюнул он. — Почему они могут, а я нет?

Кристалл, разумеется, не отвечал. Обрамленный пятью орбитами, он был словно само спокойствие и невозмутимость, что очень возмущало и ни разу не успокаивало стражника. Очень хотелось выместить на ком-нибудь злость, но вокруг никого не было — Место Силы не охранялось.

— Ну и Древо с тобой! — решил Бриален. — Раз я не могу уничтожить тебя, то начну уничтожать других!

Из добытого в бою рюкзака он вытащил карту ближайших земель. Рядом было несколько небольших селений, на которых воин пальцем нарисовал крест, приговаривая мирное население к смерти. Задуматься о моральной стороне вопроса ему даже не пришло в голову — в конце концов, Разрушители уничтожают миры вместе с их обитателями.

***

План уперся в нехватку информации — о Капарии, мире арранов, было известно примерно нисколько. Иливеру было дано задание послать хоть кого-то для разведки самой близлежайшей местности — так, чтобы на все про все уходило не больше суток. Много, конечно, так не узнаешь, но у меня нет вообще ничего. Просто даже оттолкнуться не от чего.

— Бедааа… — очередной листок отправился в урну. О том, что принцессы с него что-то узнают, я не беспокоился. Рисую я как курица лапой, а подписи оставлял на русском.

— Я тебе еще раз говорю — это неосуществимо.

«Знаешь, как делаются великие открытия? Все знают, что это невозможно, а один дурак не знает. Он и делает великое открытие»

— Вот только ты не ученый! И то, что хочешь сделать, воистину чудовищно!

«Не хочешь мне помогать — твоя воля, заставлять не стану, но давай ты хотя бы не будешь мешать?»

— Так ты же попросту понапрасну потеряешь время! А его и так осталось немного!

«Это да… Времени осталось на одну-две попытки. И больше на одну, чем на две…»

— Вот именно! Так что давай ты лучше придумаешь что-то другое!

«Проблема в том, что времени осталось немного. Все остальные планы упираются в нехватку времени. Будь у меня хотя бы месяцев шесть…»

— Исходи из того, что у тебя есть.

«Вот я и исхожу. И придумал то, что придумал»

Ответить Оружие не успело — в дверь постучали.

— Максим, — зашел Иливер и сразу с порога меня удивил. — Как успехи?

— По имени? — я удивился.

— Ты наша последняя надежда. Верить мне больше не в кого. Поэтому, если что-то понадобится — скажи. С Древом поспорим, но достанем.

— Разведка сообщает что-то?

— Передала кое-какие зарисовки, — он достал планшетку и дал несколько рисунков. Какие-то пейзажи, куски непонятно чего…

— Это не то, — сказал я. — Мне нужна карта. Древо и все, что находится вокруг него хотя бы в районе километра. Больше пока не надо. И еще, дай им понять, что в первую очередь важны не сведения, а их жизни. Пускай лучше гарантировано принесут кусок, чем сдохнут где-то с целым.

— Формулировка несколько… грубовата, но я тебя понял. На составление карты понадобится время.

— Сколько?

— Минимум полторы недели. Может, две.

— Черт, это долго!

— Но зато без риска. Решай, я еще здесь.

Я застучал карандашом по косяку, пытаясь придумать решение. Рисковать впустую чужими жизнями не хотелось. Терять полторы-две недели из оставшегося времени тоже не хотелось. Оставалось решить чего мне не хотелось больше.

— Сделаем так. До нападения осталось месяц с небольшим.

— Шестнадцать дней, примерно, — кивнул Иливер.