Лекарство от смерти

— А теперь, когда я выяснил, что вы все обо мне думаете, можно, пожалуй, это совещание продолжить. Представляться не обязательно, я ваши имена запоминать все равно не буду.

Едва не начавшийся поток оскорблений был тут же прекращен громогласным криком:

— ТИИИХООО! — и, дождавшись тишины, Мариша обратилась к человеку. — Что ты здесь делаешь, сюзерен?

— Сюзерен? — кто-то тихо переспросил.

— Собственно, то, ради чего меня изначально и призвали. Господа офицеры, мы уже выяснили, что я вам не нравлюсь, но все же я прошу вас собраться с мыслями и хотя бы немного пораскинуть мозгами. Все же, на кону стоит ваш мир.

***

— …Все же, на кону стоит ваш мир, — закончил я свою речь.

— Ты действительно больной. Причем на всю голову. Получать искреннее удовольствие от того, что тебя хотят казнить…

«Собака лает — ветер носит…»

— Человек, что ты здесь делаешь? — с места поднялся Иливер.

— Да, собственно, пришел узнать, что вы тут обсуждаете. Не сказать бы, что меня радует ход ваших мыслей. Вы такими темпами будете совещаться до последнего, пока ваш мир по шву не разойдется.

Комендант, кивнув, сел обратно. Странно, он, кажется, со мной согласился, а я уже думал, как убеждать его буду.

— Товарищи офицеры, я понимаю, что вопрос глупый, но вы здесь куда дольше меня, а потому знаете об арранах куда больше. Я бы очень хотел, чтобы вы поделились информацией.

Все смотрели на меня с такими взглядами, что было ясно — разговорить их я не смогу даже под пытками.

— Ну это бабка надвое сказала. Ты даже не представляешь, что я могу в этом плане.

«О, серьезно?»

— Я просто напомню вам, что это ваш мир уничтожают, и что это вы не хотите никуда переезжать, так как ваши маллорны нигде не приживаются.

— Мастер Иливер, почему Вы молчите? — спросил один из офицеров. — Почему не прикажите выставить этого… этого…

— Продолжай, — я посмотрел на него, улыбнувшись. — Этого выродка?

— Да! — заорал он. — Пошел вон отсюда! Охрана!

Дверь тут же открылась, в зал вошло несколько вооруженных эльфов, выставив против меня короткие мечи.

— Мне кажется, этот гражданин не совсем понимает ситуации, в которой он оказался, — сказал я с тихой угрозой в голосе. — Разрушено три Места Силы, меньше чем через полтора месяца ожидается новое нападение, но кое-кто из вас в своей гордыне продолжает отвергать руку помощи.

— Да что ты можешь-то вообще? — захохотал он, чем сильно напомнил мне Маркуса. — Выбросьте его куда-нибудь!

Охрана тут же пошла на сближение. Места было не очень много, однако мое Оружие, в отличие от их, больше приспособлено к замкнутым и тесным помещениям.

Первый охранник, решив, что я не опасен, грубо схватил меня за руку, за что тут же поплатился. Обойдя сбоку, я аккуратно ударил его в висок, заставив потерять сознание. И тут же, пока они не поняли, что произошло, подтянул к себе нитью еще одного, заставив загнуться и выбыть из боя нечестным ударом в пах. Оставшиеся трое тут же поняли, что что-то идет не по сценарию и одновременно напали.

— Охрана! Нападение! — запоздало заверещал тот офицер.

Мечи были явно закаленные, Ножницами не резались, что несколько усложняло задачу. Разоружать я их тоже не мог — руки моментально немели и переставали слушаться, пока оружие с них не падало. Приходилось справляться собственной ловкостью… и Восприятием.

Удар под дых — и один уже лежит, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Обвившаяся вокруг горла нить — и вот уже с той же проблемой оседает второй. Третий, не смотря на абсурдность, все же решает напасть, но неосторожно наступает на нить на полу. Резкий рывок — и он, от неожиданности подкинув свой меч в воздух, заваливается на спину. Закаленная сталь летит ему острием прямо в голову, но все та же нить ловит оружие буквально за миг до получения смертельной раны.

— Не теряй, — сказал я ему… и тут же вырубил все тем же аккуратным ударом в висок.

— У-у-убийца! — заорал офицер.

— А я что, разве кого-то убил? — с деланным удивлением спросил я. — Все живы, все здоровы. Через часик оклемаются. Голова, правда, болеть будет, ну да ничего, потерпят.

— Что все это значит? — наконец спросил Иливер.

— То, что я пришел помочь, а на меня натравили охрану! Я мог прямо здесь и сейчас устроить резню, но вас, эльфов, уже и без того осталось не особо много! Но хочу предупредить, что мое терпение не безграничное.

— Убейте убийцу!

— Да заткнешься ты, нет? — заорал я и метнул в него Кинжал. Ударившись кольцом ему в голову, она заставила его пошатнуться и упасть. — Вот блин, промахнулся. Впрочем, результат все же достигнут.

— Так мы теперь… заложники? — спросил другой офицер.

— Нет, — ответил я. — Если ты не можешь меня терпеть — уходи.

— То есть, я могу уйти?

— Да, можешь.

Тот аккуратно встал и медленно направился к двери.

— Да, раз уж уходишь, позови кого-нибудь, чтобы этих пятерых привели в чувство. Да и этого, шестого, тоже, наверное.

Он тут же скрылся за дверным проемом.

— А теперь, если вы не против, давайте действительно подумаем. Итак, вернемся к первому вопросу. Кто что знает об арранах? Традиции, слабости, жизненный уклад? Хоть что-то, пригодится все.

— Они уничтожают миры уже около полутора тысячи лет, — хмуро сказал один из офицеров. — Оборона Мест Силы отняла практически всех, кто мог о них сказать хоть что-то.

— Но вы же тут сидите, практически, веками, разве нет?

— Нет, — ответил другой. — Мы все здесь сюда переведены всего полтора года назад.

— Что, прямо все? — я удивился.

— В первый раз Разрушители пришли через таможню, — сказал Иливер. — Вырезали всех, кто здесь был. Тут ждали короля, готовились к параду, но…

— Но зачем?

— Возможно, из-за близости первого Места Силы. На лошади до него можно доскакать всего за час-полтора.

Да, точно. Та мертвая поляна находилась совсем недалеко от крепости.

— Король знает что-нибудь об арранах, какими они были раньше?

— Должен, — кивнул комендант. — Но даже если нет, может спросить у библиотечных червей.

Я слегка поморщился от последнего слова. Маркус, ты меня раздражаешь даже без своего присутствия…

— Значит, даже если в живых никого и нет, то хроники какие-то есть. Мастер Иливер, Вы не могли бы отправить запрос?

— Да, конечно.

— Хорошо. Вопрос следующий. Даже если вы здесь всего полтора года, сюда стекается элита из элит. А значит, у вас должны быть мысли о том, как победить сильного врага.

Никто не отозвался.

— Ну же. Вы же воевали с гномами. Чего молчите?

— Гномы — враг привычный. Да и не воюем мы с ними уже давненько.

— Но как-то же воевали?

— В первую очередь слали разведку…

— В мир Разрушителей разведку слали?

— Разумеется. Только… никто не вернулся.

Странно. Хоть один-то, но должен был выжить.

— Ладно, что дальше?

— Ловушки. Но они были бесполезными. Теперь мы хотя бы знаем почему…

Одноразовые порталы, которые они возводят у врага за спиной, действительно делают тактику засад бесполезной.

— Ладно, я все понял. Старые методы оказались нерабочими.

Я прошелся по залу, пытаясь выудить в голове хоть какие-то мысли.

— Враг крайне силен, у него прекрасное мастерство и выучка, — рассуждал я вслух.

— Это не то слово, — сказал один из офицеров. — Они уничтожают нас без потерь!

— Вы это откуда знаете?

— На местах сражений нет ни их тел, ни даже крови.

— Логично, — кивнул я. — Кровь у них приметная. Ладно, продолжим. Арраны крайне сильны, прямая конфронтация попросту невозможна — нас просто сметут и не заметят. Чтобы у нас появился хоть какой-то шанс, нам надо их как-то ослабить. Как?

— Перехватить солдат отряда поодиночке!

— Оттуда не возвращаются, солдаты будут посланы на убой!

— Это будет жертва ради победы!

— Эльфийская жизнь священна!

— Скажи это арранам!