Страница 20 из 47
— Они бы не смогли нас остановить, — ответила Сильфида.
— Вы тут уже бывали, так что больше знаете о том, куда нам стоит пойти за помощью.
— Мы сюда не о помощи просить ходим.
— Тем не менее, я уверен, что вы знаете, где тут живут люди.
Сильфида вздохнула и повела нас к выходу из леса. Мар шла рядом со мной, положив левую руку на эфес меча и постоянно оглядываясь на всевозможные источники шума.
— Кстати, давно хотел тебя спросить, — обратился я к рыцарю. — Неужели столь длинные волосы не мешают тебе сражаться?
— О нет, только не снова… — простонала Сильфида.
— Ооо, позволь я тебе покажу! — глаза Мар загорелись от моих слов, словно я ей сейчас предложил что-то, что она давно хотела. — Нападай!
— Мар, я прошу тебя, не надо, — вмешалась лучница.
— Я же не собираюсь его убивать.
— Ну убивать нет, но…
— О чем вы говорите? — вмешался я. Вот уж не думал, что простой вопрос вызовет такое обсуждение.
— Нападай, сюзерен! Я покажу!
— Хоть оружие достань.
— Обязательно. Нападай!
Я пожал плечами и, достав с запястий Ножницы, напал. Разумеется, мое трехмесячное обучение не позволило мне хоть сколько-то эффективно сражаться против воительницы, практикующей владение мечом в течение нескольких последних десятков лет, но самым обидным было то, что оружие свое она так и не достала. Постоянно уворачиваясь от моих ударов, она махала своими волосами перед моим лицом, то закрывая мне обзор, если была слишком близко, то провоцируя, если была чуть подальше. И, в конце концов, я, разозленный, что не могу по ней попасть, все же ее за них схватил.
Все произошло буквально за несколько секунд. Словно того и ожидая, Мар разворотом резко сблизилась со мной, ударив под дых, а затем, когда я начал сгибаться от удара, взяла за подбородок… чтобы не дать напороться на кинжал в другой руке и нацеленный мне в подбородок.
— Знаешь, даже для меня это было неожиданно…
«А как для меня это неожиданно, ты бы знал!»
— Подозреваю, что этот прием она разработала сама. Я о такой комбинации ничего не знаю.
— Сама придумала! — с гордостью подтвердила Мар догадку Оружия. — Враг может думать, что это мое слабое место и, в конце концов, так и не поймет что именно его убило!
Мечница вложила кинжал в один из выступов в своем фигурно выкованном доспехе, а именно на сгиб локтя. Очень хорошо спрятан, если не знать, что он там есть, то ни за что не догадаешься.
— Ты меня едва не убила, — прошептал я, отходя от шока близкой смерти.
— Поверь, если захотела — убила бы, — холодно заявила Сильфида.
— Верю.
Сама же Мар стояла с довольной улыбкой, словно кошка, объевшаяся сметаны. Сразу видно, очень гордится своим приемом, возможно, он не раз приносил ей победу в дуэлях или в схватках.
Пережить столь освежающие впечатления полностью не получилось. Продолжая идти и обдумывать произошедшее, а так же эффективные способы этому противодействовать, я слишком поздно заметил, что Мар и Сильфида держат оружие наготове. Задать вопрос по этому поводу я не успел — вокруг нас резко образовалось кольцо людей самого непритязательного вида. Примерно так я всегда представлял себе разбойников у дороги и, кажется, сейчас не был так уж не прав.
— Ты только глянь, — раздался голос одного из них. Одет он был получше остальных, да и изогнутый клинок в его руке даже на вид был более качественным. — А говорят, что нам не под силу приручить эльфийку.
Сказать, что в его глазах была жадность — это даже не промолчать. Такой концентрации алчности я не видел ни у одного из своих клиентов, когда они получали то, что заказывали, но отказывались за это платить. Думаю, даже один мультяшный селезень, любящий буквально купаться в золотых монетах, не смог бы повторить этот взгляд.
— Ты! — он показал на меня. — Если оставишь все свое снаряжение и ее, — он взглядом показал на Сильфиду, — то, так и быть, тебя никто не тронет.
— А ты так уверен, что совладаешь с ней? — задал я резонный вопрос.
— Более чем, — ответил он кровожадно.
— Тогда я предлагаю тебе дуэль. Победишь ее — твоя взяла. А если проиграешь…
Договорить он мне не дал — просто рассмеялся в лицо. И почему-то меня это сильно задело.
— А на кой мне соглашаться, кретин? Нас больше двадцати, а вас всего трое!
— Можно я его уже убью? — прошептала Мар.
— Мне даже самому интересно, отдашь ли ты ей приказ или нет.
— Справишься? — так же шепотом спросил я у нее.
— Их всего двадцать. Справилась бы и одна, а с сестрой тем более.
Двадцать человек для нее — это «всего»?
— Ты не представился, — вновь я обратился к вожаку этой шайки.
— А тебе, мертвец, мое имя не понадобится.
— Знаешь, ты слишком дерзкий для человека, не знающего о силе своего врага, — злобно прорычала Мариша.
— О, ты, наконец-то раскрыл рот, — усмехнулся тот. — Что, не смеешь тяфкать без приказа?
Чаша терпения лопнула одновременно у всех троих. Прыгнули с запястий Ножницы, заскрипела тетива лука, блеснул на солнце клинок.
— Твое последнее слово, ублюдок, — произнесла лучница, целясь в вожака.
— Я умру не сегодня! — выкрикнул он, защищаясь клинком… прежде чем стрела вонзилась ему аккурат промеж бровей.
Быстрая и глупая смерть разом посеяла смуту среди остальной шайки, чем я тут же решил воспользоваться.
— Ну, кто еще из вас хочет сдохнуть похожим образом?
Умирать, разумеется, никто не захотел — стоило тетиве вновь скрипнуть, как все тут еже побежали кто куда. Сильфида попыталась выцелить чью-то спину, но я с силой опустил стрелу в землю.
— Они уже повержены. Как знать, может, именно они и будут сражаться за вас.
— Это просто ни на что негодное отребье, весь смысл жизни которого — напасть на слабого! Их жизни ничего не значат!
— Ты умеешь убивать, но имеет ли смысл делать это постоянно?
— Это же… просто люди.
— Я тоже человек, принцесса. Тоже просто человек.
Тетива, наконец, расслабилась, стрела вернулась в колчан.
— Ты сам говорил, что не один из них.
— Верно. Но…
— Но? Мне тоже интересно.
— …но разве они подходящие для тебя соперники? Разве ты испытываешь хоть какое-то удовольствие от того, что убила кого-то из них? — нашелся я с вопросом. Сильфида задумалась… и повесила лук на плечо.
— Нет, ты прав. Больше похоже на грязную работу, которую необходимо было сделать.
— Так ли уж необходимо?
— В данном случае — да, — она рывком и хрустом вытащила стрелу из головы убитого и, вытерев от крови о его же одежду, вернула ее на место.
— А там на ней не только кровь, в курсе? Там еще…
«Заткнись»
Я посмотрел на мертвое тело, прислушиваясь к себе. Было немного неловко от того, что… я ничего не чувствовал: ни страха, ни сожаления, ни возмущения… Сильфида на моих глазах прикончила человека, но это никак не отразилось на моем душевном состоянии. Неужели эти полгода с дышащей в затылок смертью сделали меня равнодушным к чужой жизни?
— К моему великому сожалению, это не так. Мы с тобой так и не полакомились той агрессивной медвежатинкой, когда была такая возможность. Ты хоть знаешь, каким это мясо может быть вкусным, если его правильно приготовить?
«Этот медведь тоже хотел жить»
— А я хочу, чтобы ты не сдох по идиотской причине! Как мне защищать тебя, если ты не способен убивать?
«Необязательно убивать, чтобы выжить!»
— В твоем мире — возможно, хотя и не с твоим образом жизни, но здесь это так не работает! Здесь ценность твоей жизни равна власти, что в твоих руках! А поскольку у тебя ее чуть меньше, чем нихрена, то единственная причина, почему ты еще жив — это большая-пребольшая удача!
«Во-первых — про «чуть меньше, чем нихрена» моя фраза. Во-вторых — поясни про мой образ жизни на Земле. А в-третьих — за мной следуют две принцессы Маллореана, это как-то не вяжется, что у меня власти вообще нет»