Страница 22 из 24
Но и Креол давно уж не был учеником. К тому же он, в отличие от мелушца, готовился к драке. С его рук дунул Ветер Силы, ядовитый туман отхлынул, и Мешен’Руж-ах едва не стал жертвой собственных чар.
И однако битва не оказалась простой. Креол уверенно считал себя сильнее мелушца. Тот на пять лет старше, конечно, и уже метит на магистра, но Креол явно талантливей. Даже без помощи Шамшуддина — расправа будет быстрой…
Однако Креол просчитался. Не учел, что в этот раз Мешен’Руж-ах у себя дома. Любой маг в своем доме имеет преимущество. Едва он опомнился, едва сообразил, что происходит, как сами стены начали будто сдавливать Креола, как в голове помутилось, а перед глазами пошли круги. Мешен’Руж-ах обратился к защитным чарам, обрушил на чужака все, чем владел.
И его следующее заклятие выбило Личную Защиту. Креол остался голым, едва успев выпустить Воздушный Доспех — но это не лучшее защитное заклятие. Стрелу отразит, телекинез не пропустит, ветряную или пылевую атаку погасит — всего-то. Если следующим Мешен’Руж-ах ударит чем-то тяжелым или выбросит Магический Меч…
Он не успел. За его спиной выпрямилась Тхари — и опрокинула магу на башку глиняный горшок.
Горшок разбился. С Мешена’Руж-ах тоже слетела Личная Защита, он круто повернулся… начал поворачиваться. Из горшка высыпался серый порошок, и маг… окаменел.
— Я видеть, как она превращать этим всякая другая человека, — гордо сказала Тхари. — Я помогать?
Креол растянул губы в улыбке. Да, глупая дикарка помогла. Конечно, он и сам бы наверняка справился, но, возможно, не без потерь. Возможно, было немного безрассудством вот так врываться к другому магу прямо в дом.
С другой стороны, он одолел магистра, будучи подмастерьем, так что и здесь бы точно победил.
— Молодец, — все же похвалил Креол рабыню. — Хорошо сообразила.
— Да, я помогать, — кивнула Тхари. — Пусти за это меня на волю.
— Что?.. — удивился Креол. — Нет.
— Ладно. Стоило попробовать.
Наутро Креол, привязав к спинам ламассу каменную статую, пустился в обратный путь. Тхари теперь ехала на другой колеснице — Креол позаимствовал ее у Мешена’Руж-ах. Мелушцу она в ближайшее время точно не пригодится — даже если Гильдия сохранит ему жизнь.
— А у тебя большая дворец? — спрашивала Тхари.
— Увидишь, — хмыкал Креол.
— А я буду твоя жена?
— Для начала наложница.
— Почему не жена?
— Потому что для начала наложница.
— Ладно. А когда жена?
Креол не ответил.
Несмотря на болтовню рабыни, на душе у мага было даже светлее, чем вчера и позавчера. Волосы трепало свежим ветром, пахло свежей травой, а в небе курлыкали журавли. В месяц ган-ган-эд они прилетают с севера, из земель вечных морозов, что за Киммерией и Скифией. Креол мирно улыбался, держа поводья…
— Смотри, господина! — донесся крик рабыни. — Безголовый!
Креол повернул голову. Прямо по пастбищу, едва касаясь земли, неслась другая колесница… и у ее возничего не было головы!
Выходит, все-таки не байка.