Похищение на рождество

- Он отрабатывает версию с сообщником, - подумав, тихо добавил Максвелл и двинулся в сторону салона внедорожника. – так что предупреди Брайана, что он следующий на пути шефа.

***

Чед, просунув влажную после душа голову в толстовку, вошел в гостиную. Здесь, в полумраке, разгоняемом лишь языками пламени от камина, собрались его друзья. На небольшом столике возвышались коробки с пиццей: острая пипперони, сырная и вегетарианская. Рядом стояла бутылка с красным вином. Чед, не присутствующий при решении выпить, мог безошибочно предположить, что идея целиком и полностью принадлежала Саманте. Более того, он буквально мог представить себе, как загорелись глаза Оливии, которая наверняка пришла в восторг от этой идеии.

Кому как не ему, лучшему другу Ли, знать про девичники, регулярно устраиваемые подругами. Подобные мини тусовки, где обязательно присутствовала вкусная еда, вино и сплетни, были их традицией, заменяющей, как он думал, психологов.

- Черт, будь я на месте Кикки, разнесла бы все отделение. – выдохнула Саманта, задумчиво глядя в потолок. Девушка лежала на диване, перекинув ноги через его спинку, и задумчиво покачивала ступней.

Чед рухнул в кресло с высокой спинкой, оставленное свободным специально для него. Подхватив коробку с пиццей, он закинул ноги на пуф перед собой и растянулся во весь рост, вникая в разговор друзей.

- И тогда ее бы загребли за нападение на полицейских, - хохотнул Алек, обмакивая пиццу в соус. – она поступила так, как положено: молчала и делала вид, будто ее это не касается.

Взгляды друзей разом устремились на Алека, который, осознав сказанное, недоуменно моргнул и перестал жевать.

- «Делала вид»? Думаешь, Кикки правда причастна к случившемуся с Анной? – задал интересующих всех вопрос Чед, чувствуя ногами тепло, идущее от камина.

В отеле сегодня было прохладно. Обычно ближе к вечеру температура в помещениях незаметно опускалась и приходилось одеваться чуть теплее, чем днем. Но сегодня, казалось, Эрик и вовсе забыл включить отопление. А может быть, дело было в том, что за окнами снова бушевала метель.

Алек вскинул указательный палец вверх, шустро прожевал кусок пиццы, после чего все же произнес:

- Я всего лишь говорю, что Кикки правильно себя ведет: без адвоката не говорит, никаких комментариев не дает, полностью игнорирует происходящее. – покачал головой парень, после чего, задумчиво поджав губы, добавил: – Но я не отрицаю тот факт, что у Кикки достаточно влияния и средств, чтобы нанять какого-нибудь амбала под два метра ростом, чтобы тот сделал всю работу за нее. Ей бы даже не пришлось бить лампой по голове Анны.

- Лампой? – удивленно вскинула брови Саманта, взмахнув куском пиццы.

- Первое, что пришло на ум. – беспечно пожал плечами Алек.

Он уже давно переехал в Америку, но стиль его одежды оставался неизменно прежним: высокого качества, лаконичный, комфортный и с минимумом декоративных элементов. Особенно сильно влияние его корней можно было наблюдать с наступление холодного времени. Казалось, он на уровне инстинктов надевает темные лонгсливы, поверх которых непременно красуется плотный трикотажный свитер глубокого синего или приглушенных пастельного цветов с минималистичным зимнем принтом. К его счастью, темные цвета ему невероятно шли: оттеняли черные волосы, придавали блеску синим глазам, подчеркивали светлую кожу и белоснежные зубы.

Саманта согласно покачала головой, принимая ответ друга.

- Но зачем бы Кикки это делать? – вопросила Оливия, откинувшись на спинку дивана. Удивительно, как хорошо могла выглядеть девушка даже в простом молочном спортивном костюме, который невероятным образом подчеркивал ее фигуру. – Я имею в виду, они ведь даже знакомы не были до того, как приехали в Моунтинскай. А такая неприязнь, побуждающая убить кого-то, не рождается на пустом месте.

- Может быть, они и были знакомы. – отозвался Алек.

- Будь это так, - переглянувшись с Сэм, ответила Оливия. – мы бы нашли хотя бы одну фотографию с Анной. Потому что складывается такое ощущение, что Кикки запечатлевает каждый миг своей жизни. Да и какие претензии у них могли бы возникнуть друг к другу?

- Кикки занималась благотворительностью, - задумчиво произнесла Сэм, качнув бокалом с вином. Ей было неудобно пить лежа с перекинутыми через спинку дивана ногами, но она очень старалась. – а Анна вела светскую жизнь. Они могли столкнуться на мероприятии.

- Они из разных уголков мира, - вставил Чед, покачав головой.

- Да и что можно не поделить, столкнувшись на одном вечере? – вопросила Оливия. – Не думаю, что одинаковые платья способны побудить к похищению.

- Может, дело в Брайане? – подумав, предположила Саманта, приподнявшись на локте и взглянув на друзей. – Может быть, это он стал причиной их размолвки?

- Или, - подался вперед Алек, кинув на Саманту воодушевленный взгляд. – это он организовал похищение Анны. А что? Разве не все бизнесмены в тайне промышляют темными делишками?

- Так, - фыркнул Чед. – а Брайану-то это зачем? Ему меньше всех выгодно, что его жена оказалась арестована и в перспективе осуждена на пару-тройку лет тюрьмы.

- Если он хотел получить ее часть прибыли от бизнеса, - предположила Сэм, кивнув задумчивый взгляд на огонь в камине. – то ему выгоден арест Кикки. И лишение свободы. Возможно, это он организовал похищение Анны, чтобы подставить жену.

- Звучит убедительно, - согласился Алек. – здесь хотя бы есть мотив и возможность.

- И все это притянуто за уши, - покачал головой Чед, поднимая со столика белоснежную чашку с крепким и сладким чаем, от которого у неподготовленных людей сводило скулы.

- Знаете, что не дает мне покоя? – задумчиво глядя перед собой, вопросила Оливия, покачивая бокалом с вином. – Та фотография из музея.

- Какая фотография? – нахмурилась Саманта.

- С первыми переселенцами, - отозвалась Оливия. – там девушка и парень стоят у дома. Выглядят такими одухотворенными…

- Ах, та фотография, - кивнула Сэм, переглянувшись с Алеком. – думаешь, она имеет какое-то отношение ко всему этому?

- Призраки? – предположил Алек, за что получил ощутимый тычек под ребра от Саманты и, зашипев, смущенно пожал плечами.

- Смейся, смейся, - отозвалась Оливия. – но если захочешь провести спиритический сеанс, то меня не зови, понятно?

- О нет, только не это. – вздохнул Алек, опустив плечи. – Значит, мою запись к медиуму на следующей неделе придется отменить?

Чед, делающий глоток чая, поперхнулся от смеха и закашлялся, стараясь не расплескать содержимое чашки.

- У меня есть идея, - кинув на парней укоризненный взгляд, произнесла Саманта, положив ладонь на колено подруги. – как насчет съездить завтра до музея к этому тощему пареньку… как его зовут?

- Энди, - подсказала Оливия.

- Да, именно, Энди. – кивнула Сэм. – Возьмем на прокат машину и съездим до него, пороемся в архивах. Если ничего не найдем, так хоть развеемся и проведем день без компании этих придурков.

- Эй, - обиженно фыркнул Чед.

- Так что скажешь? – проигнорировала его Сэм, широко улыбнувшись.

- Звучит как план, - уважительно поджав выразительные губы, согласно кивнула Оливия. – я с радостью.

- Вот и отлично, - передав бокал Оливии, Саманта не совсем изящно перекинула ноги через голову и, скатившись с дивана, поднялась на ноги. – тогда нам пора спать, если завтра ты не хочешь тащить меня на себе, потому что я буду в глубокой спячке.

- Как медведь, - буркнул себе под нос Алек, за что удостоился вновь устремленных на него взглядов друзей.

- А что? Теперь здесь и за правду осуждают? – возмутился он.

ГЛАВА 7. СЕМЕЙНОЕ НАСЛЕДИЕ

Утром следующего дня девушки позавтракали и, подхватив ноутбуки и фотоаппарат, отправились в сторону местной конторки, где сдавались в аренду различные средства передвижения: от тюбингов и лыж до снегоходов. Здание представляло собой небольшой двухэтажный коттедж, где жила пожилая пара с несколькими маленькими внуками, приезжавшими к ним на время школьных каникул. Приветливый, улыбчивый мужчина протянул им ключи от единственной машины, сдаваемой здесь в аренду: