Страница 15 из 122
— Кажется, действовать придётся прямо сейчас, — поставив бокал на стол, она сосредоточилась на сигнале артефакта и открыла портал.
Мгновение — и я увидел Эль, извивающуюся в руках у мальчишки.
Подавив приступ паники, накинул диагностическое заклинание.
Выругался. Стихия воздуха — самая настырная из всех! — и личная магия бесновались в теле и маг-ядре внучки.
Я откровенно не знал, что делать. Чары не действовали на внутреннее состояние организма. Магия «стекала» с девочки, не оказывая никакого эффекта.
— Есть идея, Лу! — воскликнула Юльси. — Продержитесь пять минут.
И ушла порталом.
Это были самые долгие и страшные пять минут в моей жизни.
Мы с Юном удерживали Эльзу, чтобы она случайно не навредила себе.
Мальчишка плакал, извинялся и занимался самобичеванием, чем невероятно меня бесил.
— О, магия! — внезапно воскликнул мужчина.
Я поднял глаза и увидел Айлана II, короля Хоурнэля. Рядом с ним стояли отец Юльс и она сама.
— Так, Юлиан, переносить девочку нельзя. Срочно черти гексаграмму для принятия в род.
Личный ритуалист Его Величества — и по стечению обстоятельств научный руководитель диплома Эльзы — отточенными движениями вывел все необходимые линии.
— Архимаг Фрей, скорее кладите девочку в центр. Время не ждёт, — повелел король.
Ничего не понимая, я посмотрел на Юльсиэль.
Она закивала.
Я сделал так, как требовал повелитель эльфов.
— Отлично. Все отойдите, — скомандовал он и… окропил рисунок своей кровью.
Эль замерла в гексаграмме, тяжело дыша. Её магия и воздушная стихия будто бы прислушались к представителю древнейшего эльфийского рода.
Мужчина подошёл к Эльзе, надрезал её ладонь ритуальным ножом, ещё раз надрезал свою ладонь, соединил их… и запел.
Я неверяще смотрел на всё происходящее. И жалел, что не сподобился выучить древнеэльфийский. Потому как сейчас почти ничего не понимал кроме того, что моя девочка, кажется, входит в королевский род Хоурнэля.
Успокаивало только то, что Эль явно становилось лучше. Да и Юльсиэль выглядела уверенно.
Наконец, Его Величество закончил петь и, приняв из рук главы рода Лоутс очень древнюю тиару, надел её на голову Эль.
Внучка будто бы погрузилась в сон, а повелитель эльфов деактивировал гексаграмму.
— Спасибо, дядя, — кинулась к уставшему правителю Юльси и, обняв, чмокнула его в щёку.
Мужчина нежно улыбнулся ей:
— Пожалуйста, цветочек. Ты же знаешь, что получишь всё, что пожелаешь, — только попроси, — и Его Величество перевёл задумчивый взгляд на меня.
— Айлан, не вмешивайся. Юльсиэль сама разберётся, — как бы между прочим настойчивым тоном заметил лорд Юлиан Лоутс.
Король закатил глаза и буркнул:
— Как скажешь, Юл. Но до того момента, как она сама разберётся, кое-кто может и не дожить…
— Дядя! — возмутилась Юльси.
— Всё-всё, молчу-молчу, — поднял руки вверх в защитном жесте король и, разом растеряв всю весёлость и приняв величественный вид, обратился ко мне: — Архимаг Фрей, я только что сделал Эльзу частью своего рода, даровав ей титул герцогини Оуэл, некогда принадлежавший моей покойной сестре, матери Юльсиэль, и отделил род в боковую ветвь, временно сделав девочку главой рода Оуэл. Разумеется, не за спасибо…
— Дядя! — зашипела Юльс.
— Как только девочка примирит свою магию и стихию, от Вас потребуется войти в род Оуэл и перенять главенство над ним и все обязанности старшего лорда. Как Вы понимаете, в этот раз отказа я не приму.
В этот раз?.. А-а-а… Неужели я оскорбил чувства Его Величества тем, что не стал подавать заявку на титул, имея статус архимага? Так уж принято у эльфов: все архимаги должны принадлежать к аристократии. Но, честно говоря, я посчитал странным превратиться в эльфийского лорда, будучи человеческим магом и подданным другого королевства. Но, видимо, у светлейших какие-то свои мысли на этот счёт.
— Да, Ваше Величество. Благодарю Вас за помощь, — поклонился эльфу я.
— Луиз, к сожалению, это всё, что я могу сделать для Эльзы, — неожиданно мягким тоном заговорил Айлан II. — Вступление в мой род временно утихомирило враждующую магию, позволив надеть Венец вечного сна. Но в данном случае даже этот древний артефакт не продержится дольше суток, ибо не предназначен для подобных целей, — и, обведя взглядом меня и племянницу, жёстко добавил: — Так что у вас с Юльсиэль есть лишь сутки, чтобы ваши недосмотр и недогадливость не обернулись для ребёнка мучительной смертью. Очень надеюсь, что в следующий раз увижу Эльзу здоровой и смогу с ней пообщаться. Юлиан говорил, что девочка очень талантлива.
Я склонился перед Его Величеством.
Юльси и Юн попрощались со старшими родственниками, и те ушли порталом.
Я же поднял Эль на руки, стёр следы ритуальных рисунков и уставился на леди Лоутс, старательно меня игнорирующую.
— Что, Фрей? — не выдержала она.
— Ты не говорила, что твой дядя — король, — усмехнулся я.
— Ты не спрашивал, — буркнула… принцесса.
Губы сами собой растянулись в широкой улыбке.
— Не смей, Фрей! — прищурившись, прошипела эльфийка. — Только попробуй и я…
— Как прикажете, Ваше Высочество, — изобразил поклон я.
Леди не выдержала и послала меня. На древнеэльфийском.
Я ничего не понял уже второй раз за ночь. И это сильно меня расстроило. Но по буквально малиновому лицу Юна догадался, что древним матерным своих остроухих предков леди Лоутс владеет в совершенстве.
Мы зашли порталом за вещами и, облачившись в чёрные плащи с капюшонами, переместились к дому Лореса Лэя.
Изначально я и Юльс хотели пойти вдвоём, но я не решился оставить внучу с этим… ш-ш-шутником. А мальчишка настоял на своей «нужности» при переговорах.
Времени на спор не было — пришлось взять.
И вот в предрассветной мгле я стою перед домом, где умерла моя дочь, в годовщину её смерти, держа на руках свою умирающую внучку, ожидая, когда сонная служанка поднимет из постели своего господина. Чёртова Лореса Лэя!
— Успокойся. Не накручивай себя, — шёпотом произнесла Юльсиэль, положив ладони мне на плечи.
— Не могу. Сегодня тот самый день. А я здесь. И он тоже. И малышка Эль. Все действующие лица в сборе, — нервно хмыкнул я, сходя с ума от ожидания.
Но ворваться в дом и устроить блондину разнос я не могу себе позволить. Мне нужна достоверная информация.
Придётся договариваться…
Внезапно открылась дверь.
И я увидел женщину.
У меня перехватило дыхание.
Эвелина?! Нет, это не может быть она. Просто похожа. Невероятно — безумно! — похожа на мою Эв.
Рядом ахнула Юльс:
— О, магия…
Это заставило меня вспомнить, зачем я здесь.
— Здравствуйте, госпожа, мне нужен Лорес Лэй.
Женщина улыбнулась, став ещё больше похожей на мою покойную дочь.
— Супруг сейчас отсутствует. Вернётся только завтра. Но, возможно, я смогу Вам помочь, если это срочно? — вгляделась она в мои глаза.
— Нет. Никто кроме него помочь не сможет, — заметил, раздумывая, как найти блондина.
Искать по крови Эльзы я опасаюсь — не стоит лишний раз «будить» её магию. А что она откликнется на причинение вреда здоровью внучи — я не сомневаюсь. Может, и воздушная стихия меня приложит о ближайшую стену…
— Госпожа Лэй, этот мужчина — отец покойной жены Вашего мужа, — вмешалась Юльси. — У него на руках — умирающая дочь Вашего мужа.
Эльфийка сдёрнула капюшон с головы Эль.
Женщина охнула, заметив сходство между собой и моей внучкой.
— И единственный шанс этого ребёнка на спасение — незамедлительный разговор с её отцом. Поэтому, госпожа Лэй, пожалуйста, скажите, где сейчас находится Ваш супруг, — и уже тише, едва слышно: — Вы же знаете. Не можете не знать.
Женщина глубоко вздохнула и ответила:
— Знаю. Только пообещайте, что никому не расскажете: от кого узнали, где он. Особенно самому Лоресу. Не говорите ему, что видели меня.
Мы с Юльсиэль закивали.
— Я узнала… случайно, — замялась Лэй. — Одиннадцать лет назад мне стало любопытно, куда пропадает мой супруг в этот день. Мы тогда были женаты три года, и именно в этот день он исчезал… В общем, я проследила за ним. Сначала Лэс зашёл в цветочный магазин, а после пошёл на кладбище. Возложил цветы на могилу и сел рядом. Так он и просидел весь день, разговаривая, смеясь, плача… В какой-то момент Лэс в очередной раз посмотрел на часы, откупорил бутылку и, чокнувшись с надгробьем, выпил бокал вина. Потом продолжил разговаривать и пить. А под утро вернулся домой… Вот так, — развела руками женщина и грустно добавила: — Лэс словно становится другим в этот день. Менее идеальным и более… человечным.