Страница 14 из 122
— Полгода меня достают стихии! — рявкнула в ответ я и сбросила его руки. — Последний месяц они мне проходу не давали. Настолько душно и хреново было от их присутствия, что я не выдержала. И две недели — всего две, Юнсиэль! — я не снимаю амулет. Так что не психуй, пожалуйста.
Эльф вздохнул с облегчением.
— Прости.
— Я внучка артефактора, так что прекрасно осведомлена о последствиях. Месяц — максимально долгий срок безопасного ношения данного амулета, чтобы побочка не стала постоянной.
— Когда ты была на осмотре у архимага Литсэля?
— Вчера вечером.
— Ты снимала амулет?
— Да, — скривилась, вспомнив, как дерьмово я себя тогда почувствовала. Казалось, будто мир хочет раздавить меня и моё маг-ядро. А уж как голова болела и как штормило! — Это были самые ужасные пять минут в моей жизни.
— Понятно. И когда ты должна снять кольцо в следующий раз?
— Должна была сегодня после ужина, но, как видишь, дедуля несколько… увлёкся. Так что сделаю это завтра.
А лучше никогда.
Передёрнула плечами, вновь припомнив те ощущения. Бр-р-р! Мерзость!
Внезапно Юн взял меня за руку и опустился на одно колено.
Я во все глаза уставилась на ушастика.
— Эльза, я знаю, что это неожиданно… Но, пожалуйста, прости меня… Я должен это сказать… — с придыханием начал он.
А у меня нервно задёргался глаз.
Сегодня какой-то «особенный» день, что ли? Или это они все репетируют перед завтрашней вечеринкой в честь моего дня рождения?
— Эльза, — заглянул мне в глаза эльф… а моя свободная рука потянулась закрыть ему рот, чтобы не дать разрушить нашу дружбу… — ты трусишка! — выдал он и, ухмыляясь, вскочил на ноги.
Что?!
Я непонимающе уставилась на Юнсиэля, а он рассмеялся.
— Не смешно, — фыркнула я, почувствовав невероятное облегчение.
И вдруг небеса точно обрушились на меня. Тело сжало будто в тисках. Маг-ядро словно закипело внутри, посылая волны жидкого огня по венам. А воздушная стихия хлынула внутрь меня, пытаясь прорваться в источник моей магии и подчинить себе. Жёстко. Больно.
Улыбка слетела с лица Юна.
Дышать стало нечем. Я схватилась за горло, надеясь снять удушье чарами. Но моя магия меня не слушала. Она боролась за своё существование со стихией.
Ноги подкосились. Я рухнула. В объятия Юна.
— Эль! Эль!
Хотела ответить, что нужно вызвать дедулю… Но меня скрутило судорогой.
Боль. Невыносимая боль. Бессилие. Отчаяние. Боль-боль-боль… Бесконечная боль…
Тьма.
Глава 5. Тайны Лореса Лэя
POV архимага Луиза Фрея.
— Ты действительно собираешься в очередное странствие? — спровадив детишек, уточнила Юльсиэль.
— Да.
— Не надоело ещё?
— В этот раз это жизненно необходимо, — тяжело вздохнул я и, залпом опустошив бокал, потянулся за графином.
— Что случилось, Луиз? — встревоженно спросила эльфийка и пересела поближе.
Сказать или нет? Стоит ли вновь втягивать Юльс в свои проблемы?
— Рассказывай, — повелела подруга.
И я сдался. Потому что устал. Потому что безумно хотел поделиться своими переживаниями хоть с кем-то.
Выложил ей всё как на духу. Что прошляпил злоупотребление Эльзой блокирующим магию амулетом. А самое главное, что не заметил, когда проклятущая стихийная сила начала доводить малышку до того, что жить вообще без магии стало для неё предпочтительнее, чем с ней.
— Мда, дела… — задумчиво протянула леди Лоутс. — Знаешь, я, конечно, не сильно разбираюсь во всех особенностях вашей многогранной людской расы и наследовании магии… но, если традиции тысячелетних людей похожи на традиции остальных «высших» рас, в том числе и эльфов, то медитации и тренировки в подчинении стихий здесь не помогут.
— Что ты имеешь в виду? Целитель Литсэль сказал…
— А ты целителю Литсэлю сказал, что Эльза — дочь женщины без магии из древнего магического рода и тысячелетнего человека без магии с неясным происхождением? — строго перебила меня Юльсиэль.
— Про отца не говорил, — признался я. — Но не понимаю, почему не поможет метод лечения. Всё логично…
— Логично-то логично, но тут другое. Понимаешь, Лу, у так называемых высших рас не просто так два совершеннолетия. Мы не чисто из прихоти решили, что их должно быть столько. К восемнадцати годам у ребёнка формируется окончательная телесная оболочка. Но это не всё. До этого дня пробуждается магия. Самостоятельно. А потом до сотни лет…
— Она взрослеет. Да-да, Юльс, я всё это прекрасно знаю, так что…
— Всё, да не всё, — покачала головой эльфийка. — В восемнадцатилетие главой рода проводится ритуал принятия наследия. У каждой расы он свой, но суть одна и та же: «познакомить» личную магию и стихийную силу. До твоего рассказа я считала, что это простая формальность, так как ни я, ни мои подруги, ни кто-то из взрослых ничего во время ритуала не чувствовали, кроме своей стихии, что для всех нас привычно с рождения.
— Неужели в этом дело? В ритуале принятия? — нахмурился я.
— Всё может быть, — пожала плечами подруга. — Вспоминая формулировки, лично я думаю, что дело именно в этом. Сам понимаешь, ситуация у Эль нестандартная. Но я не думала, что всё так плохо. Со стороны кажется, что она в достаточной степени контролирует стихию и та не доставляет ей проблем. Я думала, что ко второму совершеннолетию всё наладится. Это ведь вполне естественно для юных эльфиек владеть даром не до конца.
Какой же я идиот.
— Но не для человеческих магов, Юльс, — заметил я. — У нас нет второго совершеннолетия.
Лоутс выругалась.
Я как никогда был сейчас с ней абсолютно согласен.
— Если бы я только знала, что девочке плохо, то могла бы предположить, что дело в ритуале, — беспомощно всплеснула руками подруга.
— Я и сам не знал, что Эль настолько плохо, — нервно провёл ладонью по лицу и обратился к Юльси: — Как думаешь, что мне следует предпринять?
Собеседница задумалась.
Несколько минут тонкие пальчики выбивали алыми заострёнными ноготками мотив на подлокотниках кресла, погружая меня в медитативное состояние.
Внезапно подруга хлопнула в ладоши — из-за чего я поперхнулся вином — и, сияя прекрасными изумрудными глазами — что свели с ума немало мужчин, — произнесла:
— Во-первых, пока нельзя снимать с Эльзы блокирующий амулет, чтобы её личная магия и стихии не устроили бойню за маг-ядро малышки вместо положенного мирного приветствия. Во-вторых, нам нужно как можно скорее навестить Лореса Лэя и вытрясти из него всё, что он знает о своих предках. На основании этих сведений проведём расследование и выясним, к какому роду тысячелетних принадлежит Эль. В-третьих, заключим с главой этого рода взаимовыгодный договор — и он или она проведёт необходимый ритуал. Вот так! Только, боюсь, нам надо поспешить. Если Эльзе иногда становится плохо даже в абсолютном блокираторе, то времени не много. Иначе я даже боюсь представить, что может случиться.
— Да уж… А если ты ошибаешься, и дело не в наследии?
Кто бы знал, как не хочется идти на поклон к высокомерному ублюдку, легко отрёкшемуся от собственного ребёнка…
— То будем думать дальше, Фрей, — смерила меня насмешливым понимающим взглядом Лоутс. — В любом случае, хуже не будет. Чуть-чуть твоя гордость пострадает и всё.
— Ещё финансы, — хмыкнул я.
— Не без этого.
Мы рассмеялись.
— Вот поговорил с тобой, Юльси, и на душе сразу стало легче, — протянул эльфийке один из двух бокалов.
— А поговорил бы сразу, то и тяжело бы не было, — чокнулась со мной бокалом она. — За удачу!
Внезапно у Юльсиэль запиликал артефакт экстренной связи.
— Юн. Что случилось? — насторожилась Лоутс.
— Эльза! — нервно выкрикнул он. — Я снял блокиратор, как советовал целитель. У неё приступ. Что делать?
Я похолодел от ужаса.
— Надень кольцо обратно, — перехватив руку Юльс, велел мальчишке. — Быстрее!
— Не вышло. Стихия уничтожила его.
Мы с Лоутс переглянулись.