Страница 11 из 122
Гр-р-р! Эти стоянки у водоёмов вечно сулят рыбные недели!
— Ибо зачем париться и идти на охоту, если щёлкнул пальцами — и ешь — не хочу! — полушёпотом спародировала дедушку я, тихонечко доставая из нашей безразмерной сумки корзинку.
Ну всё! В путь.
Отошла подальше и принялась выискивать будущий завтрак.
Съедобные грибочки нашлись быстро. С ягодами тоже проблем не возникло. А вот на кладку яиц я наткнулась только спустя полчаса. И то, признаться честно, совершенно случайно.
— А теперь можно и к дедуле возвращаться! — радостно заметила я и, сориентировавшись, побрела в нужном направлении.
Вышла на звериную тропу и, напевая под нос весёленькую песенку собственного сочинения, побежала быстрее.
Вдруг передо мной произошло колебание магии.
— Портал, — узнала я и резко отшатнулась, чтобы не оказаться неизвестно где. — Ай! — упала на землю, ударившись копчиком, и спохватилась: — Яйца!
К счастью, корзинка приземлилась на меня и её содержимое не пострадало.
Облегчённо вздохнула и стала подниматься с земли.
Открылся портал — видимо издалека, раз столько времени потребовалось для формирования воронки, — и из него вышел человек в чёрном балахоне. Или не человек. Не поймёшь. Точно можно сказать, что магически одарённый, потому как силу, исходящую из его маг-ядра, я ощущаю, но вот всё остальное, включая ауру, сокрыто бесчисленными артефактами.
Пф-ф-ф! Тоже мне! Пришёл в лес по грибы!
— Дитя, где я могу найти архимага Фрея? — высокомерно изрёк незнакомец.
Пф-ф-ф! Ну-ну, так я тебе и сказала! Дедушка ему, видите ли, понадобился! Ни здравствуйте, ни извините, пожалуйста! Что за невоспитанность!
— Доброе утро, — выразительно обвела взглядом высокую фигуру. — Зачем Вам понадобился господин архимаг?
— У меня к нему важное дело.
Я выжидательно уставилась на мужчину.
— Личное дело.
Приподняла бровь.
— Я от архимага Юльсиэль Лоутс.
Так-так-так… Это уже интереснее.
— Леди не предупреждала о Вашем визите.
— Я неофициально, — прошипел незнакомец, наконец выходя из себя и непроизвольно демонстрируя свою магию.
Эльф. Стихия — вода.
— Я брат Юльсиэль, — внезапно произнёс он и скинул зачарованный капюшон.
Еле сдержалась, чтобы не ахнуть от восторга. За свою жизнь я много эльфов повидала, так как, если по лесам и горам с дедулей не гуляю, то либо с ним в эльфийской академии на парах торчу, либо провожу с Юльси время в разных частях Хоурнэля, куда её по работе закидывает. А она известный ландшафтный дизайнер. Очень высокооплачиваемый. Что и неудивительно — дочь светлоэльфийского графа и архимаг — боевой, между прочим! — по направлению магии растений. Но таких идеальных красавчиков ещё не встречала. Золотые волосы, в которых будто бы запутались лучи Аста, ярко-голубые глаза, словно вода в священной эльфийской реке Кай, белоснежная кожа, что даже на вид кажется мягче, чем бархатные лепестки роз…
— Эй, ты! — защёлкал пальцами прямо перед моим лицом идеал эльфийской красоты. — Вернись на землю, мелкая. Я к тебе обращаюсь.
Мда, образ разрушен. Окончательно. Хам — он и в Эрзрэне хам.
Нацепила на лицо милую улыбочку.
— Уважаемый лорд, — степенно и предельно вежливо заговорила я, — нижайше Вас прошу обождать, покуда я доложу господину архимагу о Вашем визите.
И тут ушастый фыркнул, чем сильно напомнил Юльси. Теперь сходство, выражающееся, как я до этого думала, лишь в чертах лица, стало намного более заметным.
— Мелкая, мне шестнадцать лет. Не надо так претенциозно…
Что?! Шестнадцать?! И я так распиналась?! Ну, погоди…
— Извинись за то, что из-за тебя и твоего портала я упала и ушиблась, — решила дать мальчишке шанс на спасение.
— Ого! И куда это вся вежливость подевалась? — усмехнувшись, скрестил руки на груди эльф.
— Туда же, куда и твоя, — оскалилась в ответ, чувствуя, как магия воздуха отзывается на мои эмоции.
— А если бы я сказал, что мне сотня лет, то ты бы не настаивала на извинениях, да?
— Ну разумеется! Свалила бы на старческие проблемы со зрением и великодушно простила.
Показала эльфу язык и рванула по направлению к нашей с дедулей временной стоянке, используя воздушную стихию.
— Ах ты… малявка! — прошипел братец Юльсиэль и кинулся за мной, применив заклятие левитации.
До нужного места мы добрались с незначительной разницей во времени. Но я всё-таки на полминуты раньше.
Деда уже не спал — готовил рыбу. Бе-е-е!
— Доброе утро! Вот! — влетев на поляну, радостно вручила ему корзинку.
— Доброе, — подозрительно протянул алхимик. — И что это?
— Наш будущий завтрак. Яичница с грибами и блинчики с ягодами.
— Вымогательница, — фыркнул дедушка. — Ладно, побалую тебя, так и быть.
— Ура! — захлопала в ладоши я.
— Иди умывайся и мой руки, — и строго добавил: — Пешком.
Тяжело вздохнув, хотела было уже пойти к ручью, но тут приземлился эльф. Растрёпанный и крайне раздражённый. И главное, так смотрит на меня своими пылающими глазюками на перекошенном от злости лице, будто я у него семейную реликвию украла!
Пф-ф-ф! Вот и где он симпатичный?
Мда, обманчиво первое впечатление.
— Явился — не запылился, — прокомментировала я.
В воцарившейся тишине мои слова прозвучали как-то… громковато.
Ушастый выразительно зашипел.
Я же задумалась, нет ли у Лоутсов родни среди драконов.
Надо будет спросить у Юльси…
— Эльза, — тяжело вздохнул дед, — и где твои манеры?
— Это за дело, — фыркнула я и наябедничала.
Под неодобрительным взглядом дедули эльф нашёл в себе силы покраснеть.
Хи-хи, и как! Даже уши у него запылали от смущения. Милашка! Так и быть — прощу.
— Всё ясно, — дослушав, изрёк грозный архимаг Фрей. — Извинитесь друг перед другом — и на этом будем считать, что инцидент исчерпан.
— Прости, — хором буркнули мы с ушастиком.
— Так, а теперь давайте знакомиться, — воодушевился мой хитроумный родственничек, который явно всё это время только сего и ждал. — Юльси намекала, что ты хочешь со мной пообщаться, но не знала, когда решишься.
И дед выжидательно уставился на эльфа.
— Архимаг Фрей, это такая честь познакомиться с Вами…
И пошло-поехало! Я-я-ясно — ещё один дедушкин фанат, мечтающий стать его учеником.
Не стала слушать хвалебные и льстивые речи — пошла умываться и мыть руки.
Деда вроде бы тоже занялся яичницей.
Не дай магия, если из-за остроухого мальчишки мне и сегодня придётся есть рыбу! Он сильно пожалеет о том, что перешёл мне дорогу.
— Я его налысо побрею и заклинанием закреплю эффект! А лучше проклятием… — гаденько захихикала, привела себя в порядок и пошла обратно.
К моему возвращению походный столик был уже накрыт, а эльф восхищённо взирал на травящего байки дедулю.
Я закатила глаза и, сев, принялась за еду.
— М-м-м, — замычала от удовольствия, ощущая, как яичница буквально тает во рту. — Как вкусно! Деда, когда ты научился так потрясающе готовить?
— Эльза, милая, это всё Юнсиэль приготовил, — восторженно ответил родственник. — Как выяснилось, он просто профи в кулинарии.
С удивлением посмотрела на смущённого, покрасневшего от похвалы эльфа.
— Сестра заставила меня пойти на курсы. Сказала, что в жизни пригодится. У меня даже диплом есть. С отличием, — улыбнулся он.
В этот момент я простила наглому мальчишке всё. И даже больше.
— Эль, внученька, как ты смотришь на то, чтобы Юнсиэль стал моим учеником и путешествовал с нами? — серьёзно, будто действительно от моего мнения что-то зависит, спросил дедушка.
Комедиант! Прекрасно же осознаёт, что я уже заранее согласна.
Светлый эльф умоляюще посмотрел на меня.
Эх, дорогой наш ушастик, ты ещё не представляешь, как попал! Ведь мы с дедулей слишком похожи не только внешне и своим увлечением магической наукой, но и полной несостоятельностью в быту.
— Добро пожаловать, Юнсиэль, — важно кивнула я, внутренне довольно ухмыляясь и замечая мечтательно-счастливую улыбку дедушки.