Страница 10 из 122
— Расскажешь?
— Сначала нужно уложить спать ребёнка в нормальную постель.
— У тебя-то есть нормальная постель? Небось ютишься на старом диване, — фыркнула подруга.
Угадала.
— Ой, как всё запущенно, — проследив мою реакцию, закатила глаза Юльс. — Сегодня переночуете у меня. Девочка выспится, ты выговоришься, а завтра решим, что делать. А то я очень сомневаюсь, что наш гениальный архимаг Луиз Фрей разбирается в чём-либо, кроме магических наук и походной жизни.
Опять полетел камень в мой огород. Справедливо, надо сказать.
— Я, и правда, не силён в бытовых мелочах, — решил признать очевидное.
— Знаю, — фыркнула брюнетка. — До сих пор забыть не могу, как ты отбывал повинность за взрыв в преподавательской лаборатории на кухне академии. Хех, мы тогда всем составом альма-матер боялись травануться твоими шедеврами. А уж какой срач на самой кухне развёл, — захихикала Лоутс, сверкая тёмно-зелёными глазами. — Кто ж знал, что руки у нашего гения в плане готовки и уборки не из того места растут…
Я усмехнулся.
— Это был тактический ход. Меня же после этого больше не ставили отрабатывать повинность без магии, да ещё и в бытовой сфере. Стали посылать помогать в библиотеку. А ты же знаешь — я там как рыба в воде.
— Ну-ну, заливай в уши кому-нибудь другому! — рассмеялась Юльсиэль и открыла портал к себе домой, в эльфийское королевство Хоурнэль.
И мы оказались… перед огромным величественным дворцом, сплетённым из тысяч лиан, со всякими завитками, барельефами, витражами… А уж что там было внутри! Кругом золото, драгоценные камни, меха, шелка, картины во всю стену…
— Немножко простовато, но мы же всё-таки графский род. Папин дом в столице выглядит более представительно, — походя заметила подруга.
Вот так я впервые и охренел от представления светлых эльфов о простоте.
А дальше мы уложили в постельку малышку, навесили сигнальные чары и заперлись в кабинете, где я до утра изливал на Юльси все свои мысли и чувства.
— Мда, даже вспоминать стыдно, как я тогда напился и что рассказал. Но стресс сделал своё дело.
Подруга выслушала. И с тех пор всегда помогает советом или книгами по воспитанию Эльзы. Правда, у меня не всегда находится время их почитать… но это уже другая история…
Что касается нерадивого папашки Эль, то я просто вычеркнул его из нашей жизни. Тот его приход на кладбище буквально спас ублюдка от моей мести. Я отослал ему маг-почтой документы об отказе от дочери и любых претензий в будущем, которые он тут же и вернул мне со всеми подписями. Став единственным опекуном ребёнка по закону, я, наконец, официально смог дать ей имя — Эльза Фрей. Лэю же послал документы об отказе от прав на его имущество. На этом наше общение с бесчеловечным типом и закончилось.
А дальше… Дальше я решил стать хорошим дедом, раз отцом не вышло… Но надолго меня не хватило. Нет, с бытовой стороной вопроса я смирился: пелёнки, распашонки, вот это вот всё… Но сидеть на одном месте, быть заключённым в четырёх стенах? Нет, это не моё.
Я честно попытался. Стал лектором в Королевской академии Хоурнэля, благодаря рекомендациям и связям Юльси… Но меня хватило на три года. Как только моя Эль немножко подросла, так я и сбежал оттуда. Что далось мне с трудом, ибо остроухие по достоинству оценили волей случая попавшего в их загребущие лапки архимага алхимии и артефакторики. До сих пор приходится отбиваться от приглашений самых настойчивых. Да и совсем без потерь выбраться не получилось: раз в полгода приходится неделю вести лекции у старших курсов. Безвылазно. С самого утра до ночи. Благо эльфы, как и раньше, разрешают брать на пары Эльзу. Иначе бы я свихнулся, думая, не учудила ли чего внуча в моё отсутствие. Потому как свою магию она контролирует частично — слишком много её для малышки. Вот так вот проявилось отцовское наследие тысячелетних людей — стихия, подчиняющаяся воле, управление стихией без заклинаний. Для мага, коим и является Эль, это невозможно. Но стихия есть и просто жаждет выполнять желания. И если бы — ах, если бы! — стихия в подчинении, как и у тысячелетних, была всего одна! Ну, ладно, две! Так нет же! Все стихии вокруг готовы оказать «услугу» внуче! То потоп, то торнадо, то локальное землетрясение, а то и огненный вал! В общем, не соскучишься. На минуту нельзя оставить без присмотра. А то вдруг какая из стихий решит показать себя с лучшей стороны.
Пришлось чуть ли не с самого рождения начать обучать малышку магии и контролю. И всегда с собой брать, чтобы вовремя остановить спонтанный всплеск силы и предотвратить локальные разрушения.
Так и таскал мелочь с собой на все пары в люльке, а потом и на ручках. Адепты быстро привыкли и перестали обращать внимание на мои «странности».
И слава магии, что она даровала мне такого друга, как Юльси! Не будь эльфийки, я бы с катушек слетел, не имея возможности поэкспериментировать в лаборатории.
Ребёнка же туда не потащишь — опасно! А я всё же не цветочки пересаживаю! Ядовитые пары, взрывоопасные вещества… и Эль, которая не контролирует магию! Бр-р-р, только этого и не хватало…
— Деда, ты не спишь? — вытащил меня из воспоминаний тихий голос внучки.
— Да вот что-то не спится, — протянул я и повернулся к Эльзе. — А ты почему не спишь?
— Думаю, — вздохнула она.
— И о чём же?
— О Юльси.
Неожиданно…
— И?
— Она же тебя старше на два года, — задумчиво протянул ребёнок. — Но она молодая, красивая… Ей больше восемнадцати и не дашь. А ты… Дедуль, ты старик…
— Пф-ф-ф! Пара десятков морщин и седина не делают меня стариком, Эль. Я здоров как бык. Да и Юльси — эльфийка. Она будет выглядеть девчонкой до самой смерти. То есть ещё почти целых пять тысячелетий…
— Я не об этом, — перебила меня мелочь. — Ты же архимаг алхимии и артефакторики. Архимаг, деда! Неужели ты не можешь использовать зелья или ещё что, чтобы быть красивым и здоровым?
— О, так тебе стыдно появляться рядом со мной на улице? — поддел ребёнка я.
— Нет конечно! — вскочила Эльза и тихо заметила, опустив глаза: — Я просто боюсь тебя потерять, деда. Боюсь остаться одной, — и уставилась на меня полными слёз карими глазами: — Я не хочу, чтобы ты умирал.
О магия, моя глупенькая девочка…
Я сжал Эль в объятиях.
— Я всегда буду с тобой, малыш. И никто и ничто никогда нас не разлучит.
Взлохматил мягкие тёмно-русые волосы на макушке.
— Правда?
— Конечно! Гнать будешь — не уйду! — ухмыляясь, заверил девчонку я.
Она захихикала.
— А теперь вытираем слёзки, выкидываем из головы дурные мысли — и спать, — укутал ребёнка.
— И ты, деда, — внезапно очень серьёзно произнесла Эльза. — Выкидывай и ложись спать.
— Хорошо, — кивнул ей. — Спокойной ночи, внуча.
— Сладких снов, деда, — зевнула малышка и, закрыв глазки, засопела.
Вот и откуда что берётся?
Поднял лицо к звёздам.
— Ты можешь гордиться дочерью, Эви.
Тишина.
Я лёг и уставился на языки пламени костра.
Зевнул.
— Нужно выспаться — завтра предстоит сложный день.
Глаза начали смыкаться.
— Будь счастлива в новом перерождении, Эвелина, — прошептал я и провалился в сон.
Дочь радостно улыбается. Её пальчики порхают по кнопкам странного устройства, а на огромной карте незнакомой местности появляются непонятные символы…
Конец POV.
***
Дедуля впервые проспал подъём.
Я, вспомнив, какой он вчера был грустный, решила пожалеть старика. Не стала будить и надумала приготовить завтрак самостоятельно.
Так как огненной магии ни дед Луиз, ни Юльси меня пока не учили, спички деда уже умудрился где-то посеять, а стихию призывать опасно — да и не выйдет, так как огня поблизости не наблюдается, а я, несмотря на все свои «таланты», не тысячелетний человек, чтобы призывать огонь из ничего, — то каши, к моей великой радости, не сварить. Пойти, что ли, грибов и ягод пособирать, да яиц поискать? Вдруг повезёт? А там деда проснётся — и будет яичница и блинчики… м-м-м… Решено! Всё лучше, чем каша или рыба, которой я сыта по горло.