Страница 12 из 122
Мальчишка засиял от радости.
Эх, надеюсь, мы с ушастиком подружимся: такой талант не должен пропадать зря!
Юльси, спасибо большое за предусмотрительность! Люблю тебя!
Глава 4. Праздник не удался
Шестнадцать лет спустя. Таверна на окраине Флёрхила, близ Королевской академии Хоурнэля, отдельный кабинет.
— Эльза, поздравляю с получением звания магистра ритуальной магии! — широко улыбнувшись, произнесла Юльси. — Ещё немного — и народ будет путаться в архимагах рода Фрей.
Я, деда и сама эльфийка рассмеялись.
И только Юн скуксился и продолжил давиться картофельным пюре.
Ещё бы! Лишь человеческие маги имеют право обучаться в маг-академиях с восемнадцати лет — ибо для нас это совершеннолетие полное, так как длина жизни нам отмеряна раз в пять короче. Ну, и гении какие, обладающие очень сильным даром, как Юльси, например. А остальных обучаться по магическим специальностям допускают только после второго совершеннолетия, то есть не раньше, чем «детишкам» стукнет сотня лет.
Вот и сидит Юн, завидует, потому как в свои практически двадцать два я: экстерном защитила звание мастера в восемнадцать по общей магии, за четыре года разобралась со сложнейшим, с точки зрения теории, разделом — ритуальной магией, — на «отлично» закончив магистратуру Королевской академии Хоурнэля. А он…
А он в свои тридцать два вынужден ожидать второго «магического» совершеннолетия, чтобы просто поступить учиться в маг-академию! Да и деда является его наставником неофициально и лишь по просьбе Юльсиэль.
В общем, есть у друга причины, чтобы быть недовольным.
Хотя и я не сильно счастлива. Моя собственная магия стабильна, маг-ядро хорошо развито, но это проклятущее наследие тысячелетних людей — в виде желающих прийти на помощь стихий — знатно портит мне жизнь. Потому как контролировать стихии я могу лишь самую малость, и действуют они исключительно из своих собственных… хм… соображений, что ли? Не знаю даже, как описать это их горячее желание помочь… Хорошо хоть, что мне хватает сил собственного маг-источника, чтобы предотвращать масштабный разгул деятельных стихий…
Вот и приходится довольствоваться, в основном, теорией, ну и практикой в присутствии дедушки: чтобы отрабатывать нужные заклинания, а не заниматься устранением последствий вмешательства стихий. Мда… Радует лишь то, что на пары деда со мной в магистратуре не ходил, а просто своими профессорскими делами занимался неподалёку, вручив полностью блокирующий магию амулет, ставший для меня спасением, — ибо стихия, не чуя моей магии, не замечает меня. Жаль только, что колдовать с таким артефактом нельзя даже чуть-чуть. Не получится. Эх, и носить можно не дольше шести часов в день… Но ритуальная магия — не боевая. Тут в основном теория: чертежи-рисунки, причины-следствия, расчёты-построения и так далее. Сначала нужно создать модель, исходя из требований, потом придумать, как воплотить, выполнить роспись или вырезать руны, а после уже активировать, наполнив магией. И — что заставило меня выбрать именно это направление среди других теоретических — полная безопасность до активации, то есть даже без блокирующего амулета я не смогу навредить делу своим наследием, и то, что для активации формул можно использовать маг-накопители. То есть, теоретически, даже человек, не имеющий магического дара, может быть ритуалистом. И мне, к сожалению, проще быть таким человеком, чем разгребать последствия вмешательства стихий.
Эх, а как бы хотелось пользоваться магией в обычной жизни, как любой другой полноценный маг! Ведь у меня сильный дар! Я могла бы пойти по стопам дедули или стать боевым магом, как Юльси… Но… наследие.
Нечестно!
— Внуча, ты чё раскисла-то? — внимательно вгляделся в моё лицо дедушка. — Ты на Юна то не смотри, он такими темпами скоро станет первым пухленьким эльфом за всю историю их расы…
Юнсиэль подавился пюрешкой и закашлялся, обиженно глядя на своего кумира.
Я захихикала, представив друга в новом образе.
— Малыш, у тебя праздник! Ты разобралась в таких дебрях науки, в которые я даже залезть не рискну! Ибо все эти контуры, плетения-переплетения, где один миллиметр не туда — и уже ничего работать как надо не будет, эти бесконечные речитативы на давно и надёжно забытых древних языках, которые необходимо произнести с определенной интонацией слово в слово… Бр-р-р, кошмар! Вообще не представляю, как ты всё это пережила, моя бедная девочка! — и деда на эмоциях залпом осушил бокал красного вина, который я проводила печальным взглядом. Мне ж нельзя. Гр-р-р! Опять же из-за ненавистного стихийного наследия!
— Пережила-пережила, — подмигнула мне Юльси. — В отличие от тебя, безумного экспериментатора с шилом в одном месте, который и пары минут не в состоянии посидеть спокойно…
Архимаг Фрей насмешливо фыркнул.
А леди Лоутс продолжила, не обратив на него никакого внимания:
— Наша Эль — умная девушка, умеющая сосредоточиться на важном деле и прекрасно разбирающаяся в магической науке, в том числе и в древних письменах, — гордо вздёрнула носик эльфийка. — А почерк у неё, вообще, каллиграфический! Не то что твои каракули, Луиз…
— Кто бы говорил, — хмыкнул он и, оскалившись, добавил: — Ты сейчас просто подлизываешься к моей внуче, чтобы она тебя никогда не проклинала своей ритуальной писаниной.
— Не без этого, — хихикнула Юльсиэль. — Но, думаю, у Эльзы и так будет слишком много дел, чтобы найти время на проклятия…
— Древние проклятия — тема её диплома, — как бы между прочим заметил дедушка. — Эль получила звание магистра за то, что расписала их формулы полностью и смогла создать универсальный ключ-разрушитель. Вот не понимаю, почему тебе сразу архимага не дали, малыш?! Наверное, все члены комиссии были под впечатлением и кинулись снимать древние чары со своих несметных сокровищ!
Я рассмеялась.
— И всё же, Эль, на проклятиях сейчас много денег не заработаешь…
— Зато авторитет заработаешь, — парировал дед.
— Который нужен разве что преподавателю академии или просто, чтобы потешить своё самолюбие, — во взоре эльфийки, обращённом на моего родственника, зажглись нехорошие огоньки.
— Что тоже неплохо! Оклад профессора в этой вашей Королевской академии приличный. И ещё время остаётся на собственные исследования, — упёрся он.
— Раз так, то почему ты снова всё бросаешь и отправляешься в очередное путешествие? — ухмыльнулась Юльсиэль, вопросительно вздёрнув бровь. — Оставайся, Лу! Учи адептов, проводи эксперименты!
Дедушка промолчал, скрипнув зубами.
— О, а я отвечу, почему не хочешь! Ты ведь в эти свои походы за ингредиентами ходишь, записывая наблюдения и все свои мысли на кристалл памяти, а потом уже, когда вынужден по давнему контракту заниматься преподавательской деятельность, приводишь теорию в порядок и проводишь ночами эксперименты. То есть рационально расходуешь время и не тратишь попусту нервы. И это я молчу о том, что никто не мешает тебе клепать артефакты и варить зелья на свежем воздухе, называя это практикой для Эль!
— И причём здесь это?
— Притом! Просто ответь, во сколько раз больше ты зарабатываешь в год, если ведёшь привычный образ жизни, выполняешь частные заказы, а не работаешь профессором. В десятки? В сотни раз больше?
— В тысячу, — сквозь зубы произнёс дедуля, не желая смиряться с поражением в споре.
— Считая доход от патентов? — довольным тоном уточнила эльфийка.
— Нет! — прошипел он.
— Вот видишь, Эльза? Частная практика приносит куда больше материальных благ. Проклятия уже не в чести. Ведь есть блокирующие их артефакты, многие из которых твоим же дедом и изобретены, государственные законы… да и, вообще, никто теперь не парится над сложнейшими формулами, чтобы насолить недругу, а потом ещё откат на себя и, если не повезёт, то и на род принять. Сейчас и заклятий вредоносных для этого хватает: и чтобы пакость сделать, и чтобы последствия не разгребать. Отомстил и забыл.