Истинная красота

Прежде чем ответить, дворецкий немного замялся.

— Леди Джейн, вам лучше самой спросить его об этом. Он строго настрого запретил мне рассказывать о его здоровье.

Джейн нахмурилась.

— Почему? Что он скрывает?!

Вдруг, в разговор вмешался Бенедикт. Стоя позади нее, он положил ей на плечи руки и спокойно произнес:

— Дорогая, не стоит мучить мистера Парсона подобными вопросами. Уже завтра ты сама сможешь всё услышать из первых уст. Тебе лишь нужно переждать одну ночь.

Джейн уже было открыла рот, чтобы возразить ему, но вовремя остановила себя. Всё таки Бенедикт был прав. Ей хватит и одного взгляда на отца, чтобы без слов всё понять.

— Извините меня, мистер Парсон, я не хотела пытать вас.

Мужчина по-доброму улыбнулся.

— Ничего страшного, леди Джейн. Я знаю, как сильно вы любите отца и переживаете за него. А сейчас, если не возражаете, я провожу вас наверх. Вы остановитесь в своей комнате? Там всё осталось так же, как и до вашего отъезда. Лорд Лестер позаботился, чтобы комнату убирали каждый день. Он не раз повторял, что это необходимо на тот случай, если вы решите приехать навестить его. И как видите, он оказался прав!

— Он всегда отличался удивительной дальновидностью, — с гордым видом сообщила Джейн, а затем направилась в сторону лестницы.

Единственный источник света находился в руках мистера Парсона, и он всячески старался освещать путь для гостей. Но Джейн так спешила в свои покои, что чуть ли не в припрыжку бежала наверх. Ей не нужен был свет, чтобы отыскать свою комнату.

Наконец, она достигла цели и распахнув дверь, быстро вошла внутрь.

Хотя в комнате царил полумрак, всё здесь было ей хорошо знакомо. Она без труда разглядела кровать с балдахином, столик с зеркалом, небольшой диван, камин, комод. Всё, всё, всё. Даже запах был тем же самым, как в далёком детстве. Джейн глубоко вдохнула его и улыбнулась. Наконец-то она дома!

Вскоре в покоях появился дворецкий, а за ним и Бенедикт. Мистер Парсон говорил герцогу, что пришлет прислугу, чтобы помочь ему и леди Джейн подготовится ко сну, а так же, что если эти покои покажутся ему слишком маленькими, то завтра для них подготовят другие. Джейн поспешила заявить, что останется здесь, и что на сегодня прислуга ей не потребуется. Бенедикт так же ответил, что не возражает остановиться в этих покоях, и что со всем остальным тоже справится сам.

Как только все вопросы были улажены, мистер Парсон удалился.

Джейн чувствовала себя настолько уставшей, что не имела ни сил, ни желания каким-либо образом возражать против решения Бенедикта остаться с ней в комнате. Да и была ли она на самом деле против того, чтобы оказаться с ним в одной постели?

Стоило им только раздеться и улечься в постель, как сон тут же сморил обоих. Ночь в экипаже была не из лёгких и дала о себе знать глубоким сном.

Глава 51(2)

Проснувшись на следующий день, Джейн открыла глаза и осмотрела до боли знакомую ей обстановку. Тут же на губах расплылась довольная улыбка. Как и в прошлом, она снова спала в своей комнате, на своей кровати, под своим белоснежным балдахином. И если не считать лежащего рядом Бенедикта, она словно никуда и не уезжала.

Джейн повернула голову и взглянула на мужа. Он всё ещё крепко спал, а его волосы крупными завитками рассыпались по голове. Вдруг, Джейн захотелось дотронуться до них. Она протянула руку и слегка коснулась локона, который закрывал его лоб. Сейчас Бенедикт снова напомнил ей мальчишку. Она сдвинула локон чуть в сторону, открывая его лицо.

С какими-то особым чувством она рассматривала его глаза, нос, губы. Джейн ловила себя на мысли, что ей нравилось смотреть на него. Ее взгляд не раз останавливался именно на его губах. Вдруг, она ощутила непреодолимое желание почувствовать их вкус. Она даже поддалась вперёд, словно и вправду собиралась прикоснуться к ним, но тут же опомнилась и отстранилась.

Нет. Совсем не стеснение овладело ей. Перед глазами всплыла картина, как этими же губами Бенедикт целовал Патрицию, как касался ими ее губ, шеи и груди. Ей казалось, что теперь его губы принадлежат другой женщине и она не имела права касаться их.

Джейн тяжело вздохнула. Она смогла бы простить ему измену, если бы он только сказал, что любит ее. Но разве это возможно? Она тут же покачала головой. Бенедикт больше не любил ее, иначе не лег бы с графиней.

Джейн прикрыла глаза и постаралась унять щемящую в груди боль. Именно сейчас, когда она так нуждалась в его любви, она лишилась ее. Лишь одно обстоятельство служило ей утешением. Бенедикт был рядом, и какие бы мотивы не побудили его поехать за ней, она не хотела отпускать его. Она хотела, чтобы он всегда был рядом.

Джейн выбралась из под одеяла и сразу же отправилась в будуар. Она помнила, что там всё ещё оставались некоторые ее вещи. Она выбрала для себя легкое платье, и без помощи служанки, облачилась в него. Всё, что ей сейчас было нужно, так это освежиться. Ещё накануне вечером мистер Парсон был извещен, что поутру Джейн с мужем пожелают принять ванну. Не вместе, конечно, по отдельности.

Джейн надеялась, что слуги уже согрели для нее воду. Ей не терпелось по скорее смыть с себя дорожную пыль и почувствовать освежающую чистоту. Даже завтрак она оставила на потом.

Стараясь не шуметь, Джейн покинула комнату.

Владея каким-то особым чутьем, мистер Парсон уже ждал ее у лестницы. Он добродушно поприветствовал молодую герцогиню и сообщил, что ванна готова. На вопрос, встал ли ее отец, получила ответ, что тот всё ещё спит. Джейн тут же решила, что это к лучшему. Она не хотела предстать перед ним в таком непрезентабельном виде.

Принимая ванну, Джейн думала о том, как ей теперь вести себя с Бенедиктом. Отец не должен видеть их размолвки. И тут, ее словно ошпарило горячей водой! А что если отец поймет, что между ней и Бенедиктом не всё ладно? Жизненный опыт мог ему быстро подсказать, что с мужем ее связывают совсем не теплые и доверительные отношения, а наоборот, холодные и равнодушные. Больше всего Джейн боялась, что Бенедикт не сможет скрыть свою неприязнь к ней. Она обязательно должна поговорить с ним и попросить его хотя бы при отце сделать вид, что между ними царит мир и согласие.

Джейн оделась в чистую одежду и поспешила в свою комнату. Как же она испугалась, когда не обнаружила там мужа. Где он?! Неужели Бенедикт уже успел встретиться с ее отцом? Только бы он не обмолвился о проблемах, существовавших между ними!

Глава 51(3)

Джейн бросилась вниз. По пути она снова встретила мистера Парсона. Он любезно сообщил ей, что лорд Лестер и герцог Норфолк беседуют в малой гостиной. Джейн прижала руку к груди. Нет, нет, нет. Бенедикт благоразумный человек и не опустится до жалоб на ее поведение!

Прежде чем появиться в комнате, Джейн постаралась успокоиться и придать лицу безмятежное выражение. Только когда сердце восстановило свой обычный ритм, она открыла дверь и вошла внутрь.

Оливер с Бенедиктом сидели в креслах. Между ними стоял столик с горячим чаем и печеньем. При одном взгляде на отца, Джейн чуть не ахнула! Они не виделись всего два месяца, а он, казалось, постарел на несколько лет. Сдержав тяжёлый стон, она улыбнулась и бросилась к нему.

— Отец!

Как только Джейн оказалась возле родителя, наклонилась к нему и крепко обняла, а потом поцеловала в щеку.

— Как же я рада видеть тебя! — теперь она почти не сдерживала слез.

Оливер счастливо закряхтел.

— Дорогая моя доченька! И я рад снова видеть тебя!

Он взял ее за плечи и притянув к себе, поцеловал в лоб.

Джейн постаралась сделать вид, что не замечает изменений в его внешности. Она одарила его счастливой улыбкой и немного отошла назад.

— Вижу, ты уже познакомился с моим мужем и теперь мне не нужно представлять вас, — снова улыбнулась она, а затем подошла к Бенедикту и тоже поцеловала его в щеку.

Получив от жены неожиданный поцелуй, его лицо вытянулось. С невозмутимым видом Джейн направилась к свободному стулу и уселась в него.