Страница 3 из 30
– Это моя работа, – отрезал дракон. Но на миг мне показалось, что в изумрудных глазах промелькнуло… любопытство и удивление.
Интересно, что я такого сказать умудрилась? Может, в этом мире не принято благодарить мужчин? Или смотреть в глаза драконам?
– Вы немногословны, – с сожалением выдохнула, не зная, как ещё поддержать разговор и задать самый главный вопрос, почему он снился мне столько лет…
– А вы напуганы и зажаты, – ответил Родгер, – не знаю, что вам известно о нашем мире, и не хочу случайно сказать то, что может расстроить вас. Будет лучше, если дождётесь возвращения императора. Он сам всё объяснит.
Угу. Только не исключено, что правитель вывернет всё именно так, как ему выгодно. А вот командор не похож на лжеца или интригана. Пожалуй, стоит попытаться сблизиться с ним.
– Буду счастлива, если вы расскажете мне о Тиерре, – сказала я, когда мы вышли из лифта. – Поверьте, неизвестность пугает гораздо больше.
– Как пожелаете, ваше высочество, – легко согласился дракон, а в изумрудных глазах загорелись лукавые искорки. – До полуночи я в вашем распоряжении. И, если позволите, я могу осмотреть вас… вместо целителя.
Глава 2. Меж двух огней
Кхе… хорошие тут врачи, и осмотры интересные! Но почему только до полуночи? А после… у него записана другая «пациентка»?
– Командор, боюсь, вы меня неправильно поняли, – осторожно начала я, – возможно, в вашем мире столь поспешное сближение считается нормальным…
– Мне определённо нравится ход ваших мыслей, ваше высочество, – вкрадчиво мурлыкнул дракон, – но я имел в виду совсем не это. Хотя, если вы настаиваете, можем заняться не только лечением…
– Ни в коем случае!
– Жаль, – улыбнулся Родгер, – но желание дамы – закон.
– Не боитесь, что я войду во вкус и начну отдавать вам приказы? – спросила, едва сдерживая смех.
Судя по всему, дракон был той ещё язвой, но с чувством юмора у него проблем не было. И пока он нравился мне намного больше странной леди Уилморт и неизвестного императора.
Не знаю, так ли плох правитель, как подсказывает интуиция, но от той дамочки можно ожидать любого подвоха.
– Если мне понравятся ваши приказы, я их обязательно исполню и не раз, – в изумрудных глазах заплясали черти, а губы скривила шальная ухмылка, – а в остальном, я не обязан вам подчиняться.
Даже так? А я уже успела почувствовать себя Екатериной Великой. Ну да ладно, всё равно не собираюсь здесь задерживаться. И чем меньше будет соблазнов остаться, тем лучше.
Если я правильно поняла, в моем мире меня уже ничего не держало, не было «якоря» в виде важного незавершённого дела. И вот я здесь… Но если найду то, ради чего стоит вернуться, смогу открыть переход обратно.
Конечно, это лишь первая теория, и не факт, что она верная. Но попробовать стоит!
– Командор, вы нашли… – навстречу нам вылетел мужчина в чёрном мундире с золотыми эполетами.
Скуластое лицо с тонкими аристократичными чертами, огромные ярко-синие глазища, украшенные по-девичьи длинными ресницами, брови вразлёт и длинные серебряные волосы, собранные на затылке в высокий хвост.
Незнакомец оказался завораживающе красив, но, как по мне, всё же проигрывал дракону. Красота Родгера была более мужской, жёсткой. А ещё рядом с ним так уютно и спокойно.
Зато синеглазый незнакомец хоть и походил на эльфа из легенд, вызывал странное отторжение. Было в нём что-то неживое… словно перед тобой не человек, а прекрасная ледяная скульптура.
– Нашёл, спас и дальше справлюсь без вашей помощи, – отрезал дракон, сильнее прижимая меня к себе.
Эм… только не говорите мне, что это светлейший или как там леди Уилморт обозвала моего «жениха»?
– Я же уже объяснил, что это была нелепая ошибка, – блондин сокрушённо улыбнулся, вот только синие глаза потемнели, словно штормовое море.
Красавчик был в бешенстве и даже не пытался этого скрыть.
– Магистр Вэрнес, оправдываться будете перед императором, если он пожелает вас выслушать, – спокойно сказал Родгер, собираясь пронести меня мимо незнакомца, – но к принцессе вы не приблизитесь.
– Это её решение или ваше? – прошипел синеглазый, вставая у нас на пути. – Ваше высочество, если вам нужна помощь…
– Всё в порядке, – улыбнулась, клещом вцепившись в мундир командора. Теперь дракон от меня точно не избавится, даже если очень захочет!
Не нравятся мне новые знакомые, ой не нравятся. Причём каждый новый хуже предыдущего!
– Вы всё слышали? – вкрадчиво поинтересовался Родгер. – Или позвать целителя, чтобы вам поправили слух?
– Ваше право выбирать союзников и фаворитов, – процедил блондин, окинув меня ледяным взглядом, – только не пожалейте потом о своём решении.
Гордо вскинув подбородок и откинув волосы назад, магистр удалился. А я едва успела подхватить отпавшую челюсть. Каких ещё фаворитов?! Мне же только одним женихом угрожали!
Куда я попала?
– Вы ничего не хотите мне объяснить? – зашипела не хуже синеглазого мага.
– Позже. – Командор свернул налево и быстро зашагал в конец коридора, игнорируя кланяющихся слуг и стражу.
Но не успела я как следует запаниковать, как мы подошли к огромной дубовой двери, украшенной странной резьбой и золотой росписью.
Командор вновь произнёс короткое заклинание, и двери полыхнули алым, а затем распахнулись. И меня внесли в огромную светлую гостиную, спасибо, что не в спальню! Хотя после слов о фаворите я бы уже ничему не удивилась.
– А вот теперь мы поговорим, моя принцесса, – усмехнулся дракон, опуская меня на диван и усаживаясь рядом, – и кое-что проверим.
Мои ноги вмиг оказались у него на коленях, и командор принялся развязывать шнурки коньков.
– Что вы делаете?! – ошалело воскликнула, пытаясь отползти подальше. Правда, манёвр с треском провалился. Дракон дёрнул меня за ноги, и я упала на лопатки, утонув в мягких подушках.
– Хочу проверить артефакт, переместивший вас сюда, – ответил Родгер, – и понять, проблема в нём, или кто-то из наших магов специально перекинул вас к озёрному демону.
– Артефакт? – ахнула я. – Послушайте, это обычные…
– На лезвиях портальные руны, – дракон поднял мою ногу выше и слегка повернул лодыжку, – и печать Танцора.
– Кого? – устало переспросила, откинувшись на подушки. А командор продолжил изучать лезвия, не торопясь снимать коньки с моих ног. Хотя вертеть их без меня было бы гораздо удобнее.
Ладно, пусть делает что хочет, только бы в ледяную воду не ронял и на вопросы отвечал!
– Танцорами называют магов, способных перемещаться между мирами через разрывы в Хрустальном коконе, – пояснил Родгер, – то озеро, из которого я вас выловил, и было разрывом. Оно существовало одновременно в двух мирах до тех пор, пока демон не проломил Хрусталь межмирья и не уничтожил переход.
– Но я с детства каждую зиму каталась на этом озере…
– Поэтому вы так легко перенесли переход, – продолжил дракон. – Мариэль знала, что вам придётся вернуться, поэтому и приводила вас на озеро. И каждый раз, скользя по Хрусталю, вы напитывались магией нашего мира.
Как же всё запутано… Если он прав, и бабушка с малых лет готовила меня к возвращению, то почему ничего не рассказывала об этом мире? Только часто повторяла, что лёд на этом озере волшебный и однажды он изменит мою судьбу.
Но я думала, что речь шла об Олимпиаде и карьере фигуристки, а не о путешествии между мирами, осьминогах-переростках и странных женихах!
– А демон? Почему он не сожрал нас раньше? Мы с бабушкой постоянно катались по этому льду!
– Этот переход стал опасным пару дней назад, – нахмурился Родгер, – до этого его использовали чаще всего. Но кто-то повредил защитный купол, и под Хрусталь проник озёрный демон.
– Вы хотели проверить артефакт, – напомнила я, когда дракон скользнул задумчивым взглядом по затянутым в узкие брюки ногам.
– Я этим и занимаюсь, – усмехнулся Родгер, – в вашем мире все леди носят столь необычную одежду?