Страница 4 из 30
– Вам не нравится? – перед глазами возникло пышное платье леди Уилморт и наброшенное на худые плечи манто из роскошного белоснежного меха.
Пожалуй, на её фоне мой наряд, состоящий из обтягивающего кашемирового свитера и брюк, действительно выглядел странно и, возможно, даже вызывающе.
– Этого я не говорил. – Голос дракона стал непривычно хриплым, а ладонь соскользнула с ботинка на мою голень. – Но мне не хотелось бы, чтобы остальные видели вас такой.
Кхе… а вот это явно лишнее! В этом мире я задерживаться не собираюсь, значит, никаких отношений! Даже с очень красивым, но наглым драконом…
– Давайте вернёмся к проверке артефакта, – сказала, попытавшись отползти подальше, но не тут-то было. Мой манёвр быстро пресекли, вернув ноги на прежнее место.
– Я бы не посмел без повода прикоснуться к вам, моя принцесса. – обезоруживающе улыбнулся Родгер. – Но для сканирования вашей ауры и самого артефакта нужен физический контакт.
Какое изящное оправдание! Мадам, я не пристаю, а сканирую ауру и изучаю ваши артефакты.
– И как успехи? – лениво поинтересовалась, решив понаблюдать, как далеко решит зайти этот наглый котяра.
Пока он не переходил черту, зато наши простенькие пикировки отвлекали от грустных мыслей и успокаивали. И мне до безумия не хотелось, чтобы он уходил… не знаю почему, но кроме него у меня никто не вызывал доверия. А я редко ошибалась в людях.
Родгер определённо вёл свою игру, но в ней у меня были шансы выжить. Зато синеглазый эльф мне категорически не нравился, так же, как и леди Уилморт. За медовыми речами ощущалась неприязнь. А магистр и вовсе не побоялся бросить мне вслед открытую угрозу «не пожалейте потом о своём решении».
Интересно, что он имел в виду, когда говорил о союзниках и фаворитах?
– Уберите лезвия, – приказал Родгер, вырывая меня из размышлений.
– Эм… вы хотите, чтобы я их отсоединила?
– Нет, прикажите артефакту превратиться в обычную обувь.
И как он себе это представляет? Может, для мага, всю жизнь прожившего в этом мире, это и ерундовое задание, а для меня…
– Закройте глаза, представьте нужную обувь и произнесите приказ вслух, – дракон неожиданно наклонился ближе и взял меня за руку, – магией я поделюсь.
По телу разлилось приятное тепло и странное, необъяснимое возбуждение. Словно сейчас в моих силах было изменить весь мир…
– Домой вы не сможете вернуться, – дыхание дракона обожгло губы, и я вздрогнула от неожиданности, – даже не думайте.
– Хочу тапочки! – зло выпалила, представив любимые домашние тапки, и оттолкнула наглеца. Вернее, попыталась… только сдвинуть скалу было куда проще.
Открыла глаза, собираясь возмутиться, но дракон, обернувшийся оценить результаты моей ворожбы, зашёлся громогласным хохотом. Тёплые мягкие тапочки в виде пушистых розовых кролей были оценены по достоинству.
– Боюсь спросить, как будет выглядеть верхняя часть подобного туалета, – задыхаясь от смеха, простонал Родгер, – потрясающе!
– Могу призвать для вас всю пижаму, – фыркнула я, представив уютную кигуруми с заячьими ушками и смешным хвостиком. Но на этот раз магия не сработала. Эх… обидно!
А я уже понадеялась, что смогу таким образом от всех женихов и фаворитов отбиться. Решат, что у принцессы не всё в порядке с головушкой, и отправят бедняжку обратно.
– Артефакт полностью исправен, – удовлетворённо кивнул дракон, подёргав мой левый тапок за короткое ухо. – Кстати, вы можете создавать любую обувь, но если предпочитаете именно такой стиль…
– Вообще любую? – оживилась я. – Или только ту, что принадлежит мне?
– Любую, просто представьте её, и артефакт примет нужную форму. Но хочу предупредить, что с одеждой это не работает.
– Жаль, – вздохнула я, – кстати, если коньки сработали как нужно, выходит, кто-то из ваших магов хотел меня убить?
Командор помрачнел и замолчал, но, немного подумав, всё же кивнул.
– Я выясню, кто и зачем подстроил покушение. А пока… – в коридоре послышались голоса и шум, – ничему не верьте! – неожиданно прошипел дракон. – У вас есть право отказаться от всего, что он предложит, включая помолвку. Есть лишь одно…
Родгер резко отстранился от меня и поднялся с дивана за миг до того, как двери распахнулись и в комнату зашёл высокий светловолосый мужчина в белоснежном мундире, расшитом золотом и жемчугом.
– Его императорское величество, светлейший император Анхель Калво Первый, – прогнусавили из коридора.
От удивления я едва не подпрыгнула на диване и ошалело замотала головой, глядя то на невозмутимого дракона, то на злющего императора.
Широкоплечий, статный, с породистым лицом и волевым подбородком, он производил впечатление человека жесткого и вспыльчивого. От такого можно ждать любых неприятностей. Особенно если магистр Вэрнес, ехидно выглядывающий из-за августейшего плеча, уже успел что-то приврать и наябедничать.
А эта гадина успела, по глазам вижу!
– Ваше императорское величество, – почтительно поклонился дракон.
– Ваше величество! – вспомнив о приличиях, я спрыгнула с дивана и коротко, на военный манер, поклонилась правителю.
Магистр сдавленно крякнул, но мне было всё равно. Реверансы я исполнять не умела, а засвидетельствовать почтение стоило.
Мало ли, вдруг император отличается повышенной злопамятностью и обидчивостью? Не хотелось бы обрести ещё одного врага. Хватит неизвестного мага, зашвырнувшего меня к озёрному демону.
– Где придворный лекарь? – На породистом лице заходили желваки. – Почему принцессе до сих пор не оказали помощь?
– Я решил, что вид мессира Волари может шокировать её высочество, – спокойно ответил Родгер. – И взял на себя смелость самостоятельно оказать первую помощь.
Даже так? Интересно, что ж там за целитель такой. Огромный паук? Таракан? Оборотень-олень?
– Вздор! Мессир почтеннейший представитель древней династии драконидов! – отмахнулся император. – Кого он может шокировать?
При слове «драконид» вспомнилась зачитанная в детстве до дыр «Сага о копье» и громадные разумные ящерицы, передвигающиеся на двух лапах. Мамочки… такого целителя мне точно не нужно!
– И что за… странный наряд?! – Его императорское величество изволили заметить моих розовых кролей, и квадратная челюсть медленно поползла вниз, а в светло-зелёных глазах проскользнуло искреннее недоумение.
Эх… слабоваты здешние правители! Никакой выдержки и самообладания.
– Ваше величество, перемещение в ваш мир не входило в мои ближайшие планы, а для моего мира такая одежда является привычной, – спокойно ответила я.
– В каком смысле перемещение не входило в ваши планы? – В светло-зелёных глазах заплясали безумные огни, а в голосе появились рычащие нотки. – Согласно договору…
– Договор заключался с Мариэль, а она мертва. – Родгер шагнул вперёд, заслоняя меня собой.
– Ваше величество, – вкрадчиво начал магистр, – это ничего не меняет. Гости уже собрались и ждут объявления помолвки вашего сына с леди Мариэллой Леоннэ…
– Никакой помолвки не будет, – отрезала я, гордо расправив плечи, – и меня зовут Марианна, а не Мариэлла.
«Ничему не верь, ты можешь отказаться от всего, что он предложит…» – вспомнились слова Родгера.
Жаль, дракон не успел договорить, но и этого достаточно, чтобы понять главное. Я не безвольная кукла, и, если сама по глупости не соглашусь, насильно меня никому не отдадут.
Анхель судорожно выдохнул и бросил на командора взгляд, полный ненависти и глухой ярости. Сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, но промолчал.
Будь его воля, он бы притопил в ближайшем озере и меня, и своенравного Родгера. Но, судя по всему, сделать он и вправду ничего не мог. Дракон не соврал!
– Согласно нашим законам, вы обязаны сочетаться браком с наследником Огненного престола, – змеёй прошипел магистр.
– Я хочу видеть гражданский и уголовный кодекс Тиерры, – лениво ответила, намеренно копируя интонации бабушки. Раз она была королевой, будем держать заданную ею планку!