Застрявший в Кишке

А между тем последний из соискателей — мужичок под полтинник с жиденькой бородкой и залитым кровью лицом — снова попытался встать, и тут же получил посохом по спине. Однако не рухнул обратно в пыль, а продолжил упрямо подниматься. Последовала новая серия выпадов от сержанта, которую мужик частично отразил своей палкой, и ему всё-таки удалось встать на ноги, пусть и не очень твёрдо. Одна рука оказалась перебитой, повиснув безвольной плетью, каждый вдох оканчивался нездоровым хрипом, но он по-прежнему старался драться, хотя на нём уже не осталось живого места.

Самураю это явно надоело, и он подсечкой сбил упрямца обратно, добавив ему ещё несколько ударов сверху. Только тот и не думал успокаиваться, продолжая бессмысленный поединок. Кажется, что он и со сломанными ногами будет огрызаться.

— Уже в шестой раз встаёт, — хмуро обронил Сторк, стоявший неподалёку.

— Может, он под наркотой? — предположил я.

— Нет, зрачки нормальные, — весело поделился мнением Миста. — Он просто псих.

— Ну да, тебе виднее, — съязвила Лиффия, подобравшись к нам поближе. — Сам, небось, постоянно торчал раньше!

— Заткнулась бы лучше, ссыкуха малолетняя…

Я шикнул на обоих, и взломщики тут же прекратили перепалку. Сами-то против Шеста не продержались бы и тридцати секунд, что уже успели наглядно продемонстрировать. Но я их ценю не за боевые заслуги.

Тем временем сержант разошёлся не на шутку, и в какой-то момент его шест внезапно треснул пополам, не выдержав нагрузки. А мужичок, до того изображающий из себя полудохлый ковёр, из которого выбивают пыль, прямо из положения лёжа атаковал самурая. Точнее, кое-как подполз и треснул палкой по протезу, потому что выше никак не дотягивался. Шест в ярости вскинул металлическую подошву, чтобы притоптать наглеца, но я успел его вовремя окликнуть.

— Достаточно!

— Как пожелаешь, мой господин.

Воин отвёл занесённую ногу обратно, бухнув ею возле самого лица соискателя, который едва дышал. Металлический валенок поднял небольшое облачко пыли в воздух.

— Займись-ка им, — кивнул я Юте, испуганно жавшейся за спинами остальных. — Остальных на вынос. Всё слышали? Шоу окончилось, так что давайте за работу. Светило ещё высоко.

Самурай нахмурился, но тактично промолчал.

— Говори уж, не стесняйся, — подбодрил я его. — Мне интересно твоё мнение.

— Он бесполезен, — выдал свой беспощадный вердикт Шест. — Уровень подготовки, как у обычного ополченца.

— Скажем так, он произвёл на меня впечатление своей выдержкой, — признался я.

Сержант пожал плечами и отправился наводить порядок, а то большинство постовых занимались чем угодно, кроме как дежурством. Лишь одна Доска патрулировала обочину улицы со своей неразлучной шпалой. Пусть к ней и вернулась способность говорить, про себя шечка поведала крайне мало. Служила где-то на границе, попала с отрядом в засаду, а потом и в плен — вот и весь сказ. Шест остался ей весьма доволен, хотя она переломала больше всех тренировочных палок.

Отныне её подготовка сводилась больше к муштре и самодисциплине. Без контроля над яростью бывшая работница борделя слишком опасна для окружающих. Это примерно как воевать врукопашную взведённым ядерным фугасом. У рогатого народа синдром берсеркера встречается не так уж редко, и ничем хорошим это обычно не заканчивается. Доска старалась изо всех сил, не щадя себя, чем ещё больше заслуживала уважение самурая. Вместе с Хрустом они наша главная ударная сила, но им ещё нужно сработаться вместе.

Ну ничего, для однорукого беглого раба я сколотил неплохую банду. Осталось только направить её в нужное русло…

Пока Юта приводила побитого мужичка в чувство, я успел переодеться в отстиранные вещи, которые мне любезно принесла Лу. Надо отдать ей должное — по хозяйству она управлялась отменно, успевая практически везде. Иногда приходилось отправлять женщину отдыхать чуть ли не силой. Беженка даже умудрилась заштопать дырки и порезы, заработанные незнамо где. Единственная вещь, с которой у неё не получилось справиться — это порезанная кожанка. Но тут без специальных инструментов никуда. Нужно нести портному Шиноби вместе с магарычом, чтобы сработал на совесть.

Я поблагодарил бывшую рабыню, и тут в палатку ввалилась Двойка, тоже успевшая переодеться в облегающий костюм чёрного цвета. За её плечами торчали рифлёные рукояти трофейных катан, принадлежавших Хине. Наша разведчица не только успела поспать рядом со мной, но и пробежаться по городу в поисках новостей. О заварушке в Красном районе уже знала каждая собака, а вот убийство полицейского чиновника широкой огласки пока не получило, хотя слухи ходили один причудливей другого. К счастью, нас не связывали ни с тем, ни с другим происшествием.

Вроде бы пронесло.

Я сжато поведал ей о наших ночных похождениях с Куколкой, расписав подробно лишь стычку с бессмертным, после чего жженоземка решила составить мне компанию за ужином. Есть мне хотелось зверски, но сначала следовало разобраться со стойким оловянным солдатиком.

Мужичок уже пришёл в себя, но сил у него хватило только чтобы сесть. Юта наложила шину на перебитую руку и залепила лечебной смолой самые глубокие ссадины, а так же заштопала ему рассечённую палкой бровь. Я бы ещё посоветовал приложить что-то холодное к ушибам, но здесь беда с холодильниками.

Звали кандидата Янкай, и он поначалу не поверил, что к нему снизошёл сам командир отряда. Когда недовольная Двойка подтвердила это в довольно грубой форме, бедолага грохнулся наземь, едва не пустив насмарку все труды нашего полевого врача. Девушки с трудом усадили его обратно для разговора.

— Благодарю вас, господин, — пробормотал он смущённо разбитыми губами.

— Пока ещё не за что, — покачал я головой. — Ответь мне лучше, за что ты так самоотверженно сражался?

— Мне нужны деньги…

— Фу, как банально. И сколько же?

— Пять тысяч, — понуро ответил мужичок, после чего встрепенулся. — Точнее, четыре восемьсот пятьдесят!

— Вот это уже интереснее, — ухмыльнулся я. — Кому задолжал?

— Владельцу лавки в Белом районе и судье, — вздохнул побитый. — Только не я, а дочка моя. Её уже задержали, хотят в рабство отдать. Якобы украла товар на работе, но она ничего не трогала! Хозяин на неё глаз положил и оклеветал! Правду вам го…

Наткнувшись на мой хмурый взгляд он понятливо замолк.

— Ответь мне, Янкай, мы похожи на ростовщиков? — спросил я. — Или предлагаешь выкупить её для личного пользования?

Тот дёрнулся, как от нового удара, но глаз не опустил. Молодец, вроде есть стержень.

— О вас хорошая молва идёт, господин. Кроме как вам помочь мне некому.