Страница 12 из 22
— Живущие ныне существа находятся на грани истребления готовящейся к пробуждению Шилен, — напомнил Бог Хаоса. — Разве может этот твой источник противостоять самой Бездне в лице твоей старшей сестры?
Мафр лишь хмуро уставилась на возвышающийся за их спиной панцирь, самый крупный из четырех — размером он лишь немногим уступал самой башне.
— Скажи, что у меня есть хоть один шанс, — обратился Гран Каин к дочери, осматривающей покрытую фрактальными геометрическими узорами окаменелую поверхность того, что осталось от древнего таинственного существа, прародителя расы гигантов: рисунки закручивались спиралями, разбегались ровными кругами, выпирали пирамидальными многоугольниками.
— Теоретически, мы можем открыть врата в любые мыслимые тобой измерения, — мечтательно отозвалась Мафр.
— Мне не нужны измерения. Лишь один момент в прошлом. Это возможно?
— Мы не узнаем, пока не проверим, ведь так? — Мафр ехидно подмигнула отцу.
— А если что-то пойдет не так? — с опаской поинтересовалась Эва, не разделяя восторга сестры.
— Тогда на этом континенте появится дыра размером с Северное Море. Сможешь заполнить его кристально-чистой водой и построить себе очередной дворец, — Мафр усмехнулась, намекая на тот случай, когда, вместо того, чтобы усмирять шторма и решать последствия наводнений, поглотивших землю после исчезновения Шилен, ее младшая сестра, новоиспеченная повелительница всех вод и морей, предпочла спрятаться в подводной обители, чтобы не видеть творящегося на поверхности хаоса.
— Но что будет с отцом? — немного посокрушавшись о былом, робко спросила Эва. — Что, если он не сможет вернуться?
Улыбнувшись про себя преданности и заботе своей младшей дочери, Гран Каин не смог удержаться от язвительного наставления:
— Тогда, — он таинственно посмотрел в глаза обеих своих дочерей, — когда Эйнхасад проведает про весь наш план, советую вам переложить всю вину на меня и в ногах умолять вашу мать о пощаде.
Его насмешливая улыбка заставила Эву содрогнуться. Повелительница Земли же в ответ лишь презрительно фыркнула.
— Так или иначе, — деловито продолжила Мафр, — пока мы не активируем силу кристаллов, ничего не выйдет. А для этого нужно лишь… — не договорив, она вновь бросила восхищенный взгляд на мигающие за ее спиной узоры на поверхности исполинского панциря.
— Ну не случайность ли?.. — задумчиво пробормотал Гран Каин. — Есть четыре панциря, которые нужно заставить работать, а у меня как раз четыре чада, которые могут мне в этом помочь.
Эва кинула на отца изумленный взор, но Мафр приняла его слова как должное.
— Эва и я поговорим с Сайхой, — заверила она отца, но Паагрио… — сестры переглянулись и обе застыли в неуверенном молчании.
— Паагрио оставьте мне, — невозмутимо отозвался Гран Каин.
— Сайха не согласится, — внезапно запричитала Эва. — Он покинул этот мир без намерения вернуться, и…
Но отец перебил ее.
— Сайха ни за что не откажется помочь своим любимым сестричкам, — Гран Каин усмехнулся. — Воззовите к нему! Объясните, насколько это важно. Только настолько понятно, насколько это возможно, — он бросил строгий взгляд на Мафр. — Просто скажите, что нам всем грозит гибель. Он пойдет за вами, я уверен. Меня другое беспокоит…
— …как сделать так, чтобы не прознала Эйнхасад, — закончила Мафр, вздохнув.
— Сайха привязан к матери, как никто из нас — он непременно все ей расскажет, — Эва так занервничала, что окружающая их стена воды начала угрожающе дрожать.
— Тогда убедите его рассказать обо всем, но чуть позже, — Гран Каин пристально посмотрел на дочерей, после чего еще раз повторил: — Она ни в коем случае не должна узнать. Не сейчас.
Эве было неприятно участвовать в очередном предприятии, которое могло разозлить Верховную Богиню, но Мафр с удовольствием согласилась сделать все, что угодно, лишь бы это шло наперекор воли их матери.
========== Паагрио ==========
***
Три дня спустя.
Седой туман плотными клубами стелился по необъятной выжженной равнине. Куда ни глянь, везде на горизонте проступали черные холмы, словно вспученные пузыри застывшей лавы. Темно-серое небо угрожающе висело над землей, и мутные зеленоватые облака проступали на нем, словно струпья на теле мертвого великана. Мир без неба и звезд. Мрачная пустошь, лишь изредка разбавляемая кровавыми вспышками лавы и ярко-желтеющим в разломах сиянием пожарищ. Ни один житель его мира не выжил бы в подобном пекле.
Огненный мир Паагрио. Один из немногих, где Трехликий Бог любил проводить время. Внезапно земля под ногами Гран Каина затряслась, дальний из холмов пошатнулся, и из него взвился ввысь непрерывный поток огненного вихря. Закручиваясь спиралью, он поднялся к серому плотному поднебесью. Еще в нескольких местах земля прорвалась, выпуская на поверхность ядовитые серые пары дыма и газа. Холмы начали оживать, постепенно превращаясь в подобия огромных големов с причудливыми телами. Самая большая гора угрожающе дрогнула и, покрывшись сеткой сияющих разломов, неспешно начала подниматься. Вырвавшийся из ее недр столб огня, казалось, изрыгнулся из пасти огромного лавового чудища. Подойдя совсем близко к чужаку, големы застыли вкруг него, и огненные узоры на их панцирях вмиг затянулись бледной твердой породой.
Так стояли они посреди безмолвной, вымершей серой пустыни. Застывшая лава на сотни километров вокруг. И посреди нее Гран Каин, ростом с обыкновенного человека, в выцветшем темном плаще, а перед ним — гигантская фигура его старшего сына, могучего Паагрио, повелителя всех огненных миров.
— Впечатляет, — Гран Каин кивнул в знак почтения к новому деянию своего могучего отпрыска.
Скрестив ноги и руки, Паагрио сел перед неожиданным гостем, нависнув над ним недвижимой глыбой. Его могучее тело с плотно-зеленой, как у древнего ящера, кожей было покрыто узкими ломаными трещинами, как и земля под ногами его отца, и из этих трещин пробивалось бледное желтое свечение. Голова его, отделенная от тела, вращалась над толстой шеей, и три лица попеременно осматривали Гран Каина с головы до ног. Один лик его — каменная маска в костяной короне — смотрел на Гран Каина сурово и недовольно. Второй — бесстрастное мудрое лицо с копной угольно-черных волос и ярким алмазом посреди широкого лба — одарил отца благосклонным молчаливым приветствием. Третий был похож на огненный смерч, беспрестанно меняющий свои очертания, и сам Паагрио не мог бы разобраться, что происходит в этом вихре гнева и бесконечной ярости: с него то вовсе пропадали глаза и рот, то глаза начинали вздыматься над его поверхностью и лопаться, выпуская в воздух ядовитые зеленые струйки. Лик этот переходил на макушке в высокую огненную корону, которая разливала нестерпимо яркий жидкий свет во всех направлениях.
— Ты должен вернуться, — Гран Каин решил сразу перейти к делу.
В ответ на это каменный лик едва заметно качнул огромной головой.