Запретный Ритуал

Мафр явно знала, что делает. Несколько месяцев она изучала древние письмена на стенах башни и окружающих ее обломках, не отвлекаясь практически ни на что более. Ей с точностью удалось понять расположение опустевших панцирей и освободить их от плена ила и песка, а также обнаружить странные светящиеся символы, и теперь она была уверена, что все это вместе составляло единое устройство для активации искомого ими портала. Осмотр панцирей не дал особых результатов. Внутри они были пусты, как скорлупа недавно вылупившегося цыпленка. И теперь эти манящие своим изумрудным свечением символы были единственным, за что Мафр смогла зацепиться.

— Что-то есть под ними, — в задумчивости прошептала она. — Что-то, что я не могу поднять на поверхность силой своей магии, но думаю, что смогу силой своей сообразительности. Смотрите, — она указала на изображение таинственной планеты на фоне солнца и всего мироустройства на ближайшей к ней каменной площадке. — На каждом из символов эта сфера расположена в разных местах.

Гран Каин, еще раз осмотрев осушенный периметр башенного комплекса с высоты, подтвердил это наблюдение дочери.

Мафр, словно прощупывая, наступила ногой на черный круг, выделяющийся на фоне изумрудных переливов, и он засверкал так же ярко и отчетливо, как и остальной узор. Убрала — и свечение исчезло. Поставив на круг обе ступни, она начала медленно двигаться по окружности вокруг центрального символа солнца, и таинственная сфера стала следовать за ней.

— Гиганты не смогли бы так сделать, — в недоумении заметила Эва. — Этот символ как раз по размеру человека или гнома.

На это замечание сестрицы Мафр лишь усмехнулась.

— Предполагалось, что он активировался вручную, — пояснила она.

— И какое положение верное? — поинтересовался Гран Каин, которому все эти технические моменты были абсолютно безразличны. Единственно, что его заботило — это результат, а каким образом он будет достигнут… Этот выбор Бог Хаоса оставлял за капризами судьбы.

В ответ на вопрос отца Мафр лишь пожала плечами.

— Попробую разобраться, — задумчиво произнесла она и принялась среди сотен вариантов искать единственно-верный.

Она заставляла сферы глядеть на башню, выстраивала их в сторону панцирей, расставляла по сторонам света, но результата не было.

— Возможно, это просто символы, — раздраженно заметил Гран Каин после нескольких часов бесплодных ожиданий.

— А я уверена, что это прямой путь к нашему порталу — надо просто еще немного над ними поработать.

— Когда ты сказала, что разобрала эти каракули, я уж было подумал, что дело наконец сдвинулось с мертвой точки, — в его суровом голосе отзывались нотки разочарования.

— Отец, — Мафр уставилась на Великого Бога в недоумении. — Ты ждал почти год. Подожди же еще пару дней.

— Ты уверена, что механизм не в самой башне? — спросил он ее уже не в первый раз.

— Уверена, — устало повторила Мафр. — Там повсюду ощущаются плотные энергетические поля, замкнутые на самих себе. Есть пара ловушек. Механизм, поддерживающий всю эту систему, находится в спящем состоянии… Не думаю, что нужно открывать проход внутрь башни. Все надписи свидетельствуют о том, что Врата должны быть где-то снаружи.

— Ты можешь попроще? — долгие невнятные объяснения, казалось, были единственным, что могло вывести всесильное божество из себя.

— Башня — это просто антенна, усилитель, — пояснила свои предположения Мафр. — Но сам источник должен быть где-то вне ее, и я чувствую, что уже близка к тому, чтобы его найти. Так что вынуждена попросить тебя потерпеть еще пару деньков.

— Хорошо, — согласился Гран Каин. — Несколько дней, а потом я рушу эту башню, потому как до сих пор считаю, что Врата сокрыты внутри.

Его пылающий взгляд заставил Мафр вздохнуть и с еще большим рвением продолжить свои попытки выстроить четыре сферы в правильный ряд.

***

Пять дней спустя.

— Готов? — Мафр с трепетом смотрела в непроницаемое лицо отца.

— Жду не дождусь. Показывай уже, — сухо отозвался он, но взгляд его выдавал волнение.

— Я долго не могла ничего понять — мне даже пришлось прибегнуть к архивам Утенуса. Почти все записи касаемо крум там утеряны. Перепись разумных обитателей Великого Периона, география регионов, особенности флоры и фауны, мировые законы — это все подробнее некуда, а вот…

— И? — Гран Каин остановил пространственные отступления дочери.

— Да-да, — фыркнула та в ответ. — В общем, есть некая точка на территории комплекса, куда и должен быть обращен наш блуждающий символ, — с этими словами она поставила все планеты в правильное положение. — Без подсказки так верный угол подобрать было бы реально сложно, потому что… — она осеклась на середине фразы и даже вмешательства отца не потребовалось на этот раз, так как стоило ей только переставить четвертую сферу, земля тут же начала ходить ходуном под ногами.

Гран Каин и Эва тут же взмыли ввысь, но Мафр лишь сделала несколько шагов назад и с изумлением наблюдала, как из-под раскрывшейся под ней площадки из земли появляется огромный каменный крест. После того, как крестообразная верхушка выросла на несколько метров, за ней последовало украшенное идеально ровными бороздками основание гигантской колонны. Она поднялась на треть высоты башни, после чего, оторвавшись от земли, взмыла ввысь. Зависнув на высоте пятнадцати метров над головой Богини Земли, она начала едва заметно вибрировать. Оглядевшись, Мафр увидела такие же гигантские колонны, зависшие по оставшимся трем углам от Башни Гигантов.

Эва и Гран Каин парили в воздухе. Младшая богиня следила за подобным действием с небывалым изумлением, лицо же Великого Бога отражало лишь довольство и облегчение. Меж тем сквозь желобки и борозды висящих в воздухе исполинских колонн начал пробиваться изумрудный свет, сначала бледный, но он все нарастал, и после стал даже ярче сияющего над их головами солнца, а вскоре крестообразные верхушки, все одновременно, с глухим скрежетом отделились от колонн и, повернувшись на пару метров вокруг центральной оси, плавно взмыли ввысь, представляя всеобщему взору спрятанные в недрах каменных столбов огромные ромбовидные кристаллы.

Дрожь унялась. Со всех четырех сторон от башни парили, переливаясь голубыми и изумрудными тонами, огромные колонны с расположенным в их центре зависшим в воздухе кристаллом, и сама башня вся стала мигать ровным светом, словно поддерживая ритм сияющих колонн. Четыре грандиозного размера панциря завершали общую композицию. Едва заметные узоры на их поверхности также залились странным магическим светом.

Мафр с восторгом смотрела на опустившегося возле нее отца, но тот лишь поинтересовался, что дальше.

— Что дальше?! — на этот раз Мафр не смогла сдержать изумления. — Мы раскрыли источник такой мощности, который способен в разы ускорить развитие всех живущих ныне существ.

— Или разрушить полмира, — недовольно покачала головой Эва, все еще не решаясь касаться ногами растрескавшейся земли.