Страница 10 из 22
— Павел был самым прекрасным существом, которого когда-либо знал этот мир, — с этими словами Мафр вознесла полный горечи взгляд к далеким звездам, что рассыпались по стеклянному куполу ее мастерской волшебной искрящейся вуалью. Ее редко можно было видеть в подобном состоянии, и Гран Каин слегка насторожился. — Мы исследовали космос и минералы, — мечтательно продолжила она, — учились изменять материю и придавать привычным вещам удивительные свойства. Мы создали механических людей, собирались заселить ими целый город… — она перевела взгляд на отца и с горечью выдавила из себя: — Эйнхасад не имела права на нас гневаться. Мы не претендовали на роль творцов, не просили у нее поделиться с нами духом, не посягали на Воду Жизни — мы просто делали то, что было нам интересно. Но она в один миг «умертвила» все наши создания.
Мафр внезапно для себя самой начала терять самообладание. Пол неожиданно содрогнулся под их ногами. Развешанные по комнате механические свечи тревожно заморгали. Несколько книг упали с высоких полок.
— Они были слишком похожи на живых, — озираясь кругом, Гран Каин попытался оправдать очередной жестокий поступок ее матери.
— Они и были живыми, — вскричала Мафр. Стены мастерской пошатнулись. — Они могли мыслить, чувствовать, испытывать боль, любить, — громкий треск заполнил лабораторию, и тут же по полу пробежала огромная трещина, увлекая за собой мраморные подставки с редкими экспонатами, рассыпанные по полу ящики, консоли с заспиртованными в стеклянных банках образцами животных и птиц. — А она стерла их в один миг! А потом и гигантов.
— Мафр, — он попытался успокоить теряющую над собой контроль дочь, но она лишь взмахнула рукой, и кусок каменного пола возвысил ее над пришедшим к ней нежданным гостем.
— Она знала о том, что один из них мне бесконечно дорог, но даже не предупредила меня о готовящемся коллапсе — просто уничтожила их всех!!! — взревела Мафр, и стекла разбитого купола острыми осколками обрушились на них, как дождь из копий и стрел.
— Не всех… — прошептал Гран Каин, аккуратно отряхиваясь от мелких частичек стекла.
Один из осколков угодил ему в щеку, и он нарочно не стал заживлять оставленную после него глубокую кровавую царапину. Вид свежей крови привел Мафр в чувство. Она вдруг поняла, что своими действиями запросто может разрушить целый квартал, и тогда погибнет много невинных гномов.
— Павла уже не вернуть… — прошептала она и сошла со своего каменного пьедестала. — И я даже не успела с ним попрощаться…
— Он бы не жил вечно, как ты, — Гран Каин вновь приблизился и положил руку на ее плечо.
— Но сейчас он все еще был бы здесь, — рассеянно отозвалась Мафр, после чего подняла на отца взгляд, и в нем больше не было сожаления или грусти, лишь гнев и ярость. — Прошло уже шесть веков с его смерти, а я все еще о нем думаю, и не могу не злиться на нее, — она нахмурилась и грозно сжала кулачки.
— Эйнхасад получила урок за свою самонадеянность, если тебя это успокоит. Она решила избавиться от Шилен, но сама угодила в ее ловушку. Вместо того, чтобы беспристрастно наблюдать за мирным течением жизни, твоя матушка вознамерилась стать центральным мировым божеством. И вот ее пророки мертвы, а Шилен готовится к отмщению.
— Кому-то давно пора поставить нашу мать на место, — огрызнулась Мафр, и Гран Каин, отстранившись, с удивлением посмотрел на дочь.
— Так ты что теперь, с ней заодно? Решила стать причиной гибели бытия? — его голос звучал сурово, и Мафр тут же спохватилась, что в своей обиде на Верховную Богиню зашла слишком далеко.
— Наоборот, — буркнула она. — Последние годы я отчаянно пытаюсь спасти все, что с таким трудом было создано величайшей расой на свете.
— Да. Я видел ваших оборонительных големов, ваши огненные трубы и ваши кузни с плавильными печами. Ваша алхимия сравнима с магией, а оружейное дело, земельные механизмы, все это… — Гран Каин обвел взглядом уцелевшие после небольшого землетрясения книги, диковинные машины и непонятные ему изобретения, над которыми день и ночь работала Мафр.
— И это только начало, — с гордостью подхватила Мафр, возвращая пол на прежнее место. — Дай мне сотню-другую лет, и ты узришь, чего смогут достигнуть мои подопечные гномы за то время, пока народы востока продолжают захватывать принадлежащие друг другу земли и с завистью смотреть на благосостояние соседей вместо того, чтобы просто осваивать находящиеся в их собственном пользовании ресурсы! Я подниму в воздух корабли. Уже скоро, я уверена, мне удастся создать систему мгновенного перемещения живых объектов в пространстве, похожую на ту магию, что боги использовали испокон веков. Столица Империи Гигантов исчезла в морских пучинах, но многие лаборатории еще остались на землях Периоса, и две из них находятся в практически идеальном состоянии. Осталось только пробиться к ним сквозь толщи земли и непроходимые джунгли, и тогда я начну… — Гран Каин с облегчением слушал о планах своей дочери возродить тот мир, что сотнями лет создавался гигантами и был в одночасье разрушен яростным порывом Верховной Богини, и мог бы слушать часами, но к Мафр его привело дело чрезвычайной важности, и, убедившись, что она вновь видит в нем своего друга и союзника, он как можно деликатнее заметил, что в складывающихся обстоятельствах все ее планы обречены на крах, а любые чаяния бессмысленны перед лицом нависшей над ними угрозы.
— Ты полагаешь, твоя задумка сработает? — спросила она, когда внимательно выслушала план отца вернуться в прошлое и изменить событие, повлекшее за собой расцвет на востоке культа богини Шилен.
— Не уверен… — он задумчиво пожал плечами. — Но разве тебе не интересно бы было исследовать одну из древнейших лабораторий гигантов и понять, действительно ли им удалось создать нечто такое, что может манипулировать течением времени, неподвластным даже нам, богам?
––—
[1] Линдвиор - Дракон Воздуха, один из шести детей-драконов Богини Тьмы Шилен
========== Врата ==========
***
Год 1636
Болота крум,
Башня гигантов
Раздвинув окаменевшие от времени слои песка и глины, Мафр открыла всеобщему взору очередной светящийся символ.
— Четыре изображения мира с четырех углов от башни, прямо перед панцирями, — прошептала Эва.
По приказу старшей сестры ей до этого пришлось разогнать всю водянистую бурую жижу болот, и теперь они стояли на его илистом дне, окруженные со всех сторон стеной затхлой мутной воды.
С четырех сторон от башни покоились поднятые божественными сестрами со дна топей гигантские панцири крум, а перед ними на небольших ровных каменных площадках Мафр удалось обнаружить эти манящие своим сиянием символы.
— Я буду сдерживать болота, сколько потребуется, — заверила Эва сестру, но все же попросила Мафр поторопиться: ей жаль было лишать дома столь огромное число животных и гуманоидов.
При первых же признаках активной деятельности могущественных существ разумные племена стаккато поспешили попрятаться по окружающим башню холмам и низинам. Остальные держались ближе к краю пологих водяных склонов, которые Эва заставила застыть одним своим вниманием.