Страница 99 из 209
Разве мог быть на свете более одинокий ребенок, чем она?
— Энди здесь нет, — как можно более спокойно ответила она на ее молчаливое ожидание.
— А где он? — ее голос был таким невинным, что Кэлен казалось, будто он один был способен разорвать ее душу на части. Исповедница невольно обернулась на мужчину, с которым говорила еще минуту назад, словно он мог подсказать ей, что делать. Но Элрон тоже молчал, и Кэлен видела, как на миг поджалась его нижняя губа от одного лишь взгляда на доверчивое лицо Лоры.
Вместо ответа Мать-Исповедница присела перед девочкой, не боясь живой и движущейся толпы вокруг, которая со временем начала расходиться по коридорам Дворца, ведомая солдатами и слугами. Она легко притянула ее к себе, зарываясь лицом в густые и вьющиеся волосы девочки. Она не знала, кому больше нужны были эти объятия: Лоре, которая пока не могла понять, что происходило, или ей, Кэлен. В судьбе этой девочки, ставшей для нее такой близкой, она видела свою собственную судьбу, и едва ли это приносило ей утешение.
Натан и Рикка вместе с сопровождавшим их отрядом прибыли примерно через час, и теперь Кэлен ждала их уже в одиночестве. Она отправила Лору и Кару в теплое помещение, а сама осталась на той же площадке для посвящений. Она была удивлена, что Кара согласилась оставить ее опеку на одних лишь солдат, но Исповедница догадывалась, что морд-сит, как и ей, нужно было личное пространство для собственных мыслей.
Кэлен была обеспокоена. Ее мучила тревога, связанная с отсутствием Ричарда, поэтому каждая секунда ожидания его приезда казалась сущим мучением. Она не видела его так долго, и даже сейчас, когда он был в Д’Харе, они не имели возможности быть рядом друг с другом.
Узнав обо всем произошедшем от пророка, Кэлен не могла не спросить, где был ее муж. Натан не смог назвать точную причину его задержки, а лишь сказал, что с ним остались несколько солдат Когорты и Никки вместе с Бердиной. Его слова, впрочем, смогли лишь приглушить ее беспокойство, но большего ни он, ни Рикка дать не могли. Потому она лишь попросила Натана как можно скорее заняться раненным стрелой юношей.
Ее внимание в самом скором времени переключилось на другого человека: только увидев бессознательное тело Томаса, перекинутое через седло, она почувствовала, как ее сердце окутывает что-то темное и вязкое, заглушающее каждый его удар.
Мать-Исповедница немедленно распорядилась, чтобы его тело перенесли на нижние ярусы дворца, в темницу. Она решила, что первым, что он увидит при пробуждении, будет не эйджил морд-сит, а ее собственное лицо.
***
Когда Ричард, не снимая руки с меча, направился вперед по лагерю, и две женщины пошли вслед за ним, колдунья снова предприняла попытку разговорить его.
— И все же, зачем мы остались здесь?
Он все так же молчал, сосредоточенный на себе и своих мыслях. Бердина глянула на Никки, и, поймав ее обеспокоенный взгляд, поспешила разрядить обстановку.
— Он ведь лорд Рал. Он создан для того, чтобы делать непонятные вещи, — просто изрекла она, словно это была какая-то д’харианская аксиома. Никки не могла поспорить с этим.
За полчаса они обошли весь лагерь, и теперь колдунья догадалась, что Ричард решил лично убедиться, что среди заброшенных временных убежищ не осталось никого, кто мог бы уцелеть: ни раненных солдат, ни его мирных обитателей, которые по каким-то причинам могли все еще прятаться среди ветхих строений. Но все же Сестра Тьмы посмела предположить, что среди причудливого полотна мертвецов он искал кого-то конкретного.
И только когда они вышли к границам лагеря, находившимся ближе к дороге, ведущей в Народный Дворец, Ричард устало опустился на ствол поваленного дерева, впервые позволяя себе хотя бы небольшой отдых. Он выглядел изможденным.
— Что с тобой? — как можно более нейтральным тоном спросила его Никки, зная, что большее проявление эмоций было бы неуместно.
— Небольшое ранение, — безо всяких эмоций ответил он, одним лишь голосом отметая возможность использования магии Никки для исцеления.
Прошло несколько тихих минут. Взъерошив пятерней волосы, Ричард наконец рассказал, почему они втроем остались здесь:
— Вчера я встретился с Лорой впервые за несколько месяцев, — он не смог удержаться от улыбки, вспоминая, как маленькая девочка побежала ему навстречу, и, когда он взял ее на руки, обвила его шею. — Кэлен говорила, что ее брат все еще находится здесь после того, как я приказал изолировать всех, кто был заражен чумой, даже если они казались здоровыми. После произошедшего его могли увести отсюда вместе с другими жителями, но могли и оставить.
— То есть мы обошли весь лагерь, чтобы найти маленького мальчика? — Никки вздернула брови, но Бердина шикнула на нее.
— Во-первых, не весь: это была лишь его маленькая часть, а всю остальную территорию я приказал проверить четырем другим солдатам, которые должны присоединиться к нам здесь, — устало, но старательно скрывая раздражение, ответил он, — а во-вторых: да, именно для этого. Вернее, для того, чтобы потом не сожалеть о том, что мы могли спасти кого-то, но не догадались сделать это.
— То есть нам осталось дождаться их, и тогда мы отправимся домой? — с надеждой спросила морд-сит, стараясь предотвратить вновь назревавшую между ее лордом и колдуньей перепалку.
Ричард в ответ лишь кивнул.
Через десять минут показались силуэты четырех всадников, за тремя из которых следовали сменные лошади, предназначенные, очевидно, для Ричарда, Никки и Бердины. Как только они остановились перед лордом Ралом и отсалютовали ему, спешиваясь, он задал главный вопрос, интересовавший его:
— Вы обнаружили выживших?
— Ни одного, лорд Рал, — отрицательно помотал головой один из них, при этом глядя прямо в лицо Ричарду.
Искатель тяжелым взглядом посмотрел на него, и солдат невольно вытянулся в стойке, ожидая, что сейчас лорд Рал обрушит на него свой гнев, вызванный его неудачей, как это бывало с Даркеном Ралом. Это мгновенно привело Ричарда в чувство, и он поднялся, кладя руку на плечо д’харианцу.
— Мы сделали все, что могли, — в одной это фразе звучала вся ужасающая правда того, что произошло в это длинное утро.
Перед отправкой маленькой группе оставалось лишь отвязать коней, когда вдруг с неба вновь начали падать тяжелые капли дождя. Ветер нарастал, и вот кроны над макушками людей, и без того беспокойные в этот день, приобрели невиданную неистовость в своих хаотичных движениях.
— Нас ждет приятная дорога, — иронично высказалась Никки.
Ричард кивнул безо всякого удовольствия.
Комментарий к Глава XIV
Ухх, устала.. ладно, это не совсем правда. Если вы не возражаете, я немного поделюсь с вами историей создания этой главы: сначала она состояла из двух глав, но несла тот же смысловой объем, затем, когда мне перестало нравиться в ней абсолютно все, я решила переписать все ранее написанное, но в другом формате. Но мне не понравился и второй вариант, а потому мне пришла идея поменять сюжет в корне. И на выходе получилась эта глава, одна единственная. Но я не решусь судить ее самостоятельно, а лучше возложу эту обязанность на вас.
Я знаю, что обещала выложить ее еще раньше, но, как видите, все пошло немного не по плану. Скажу даже больше: изначально я хотела дописать еще несколько страниц, но в конечном итоге они появятся только в следующей главе.
Что ж, с моими словами на этом все, и теперь мне осталось ждать ваши) Этим я и займусь, но предварительно поблагодарю всех, кто поддерживал меня при написании главы (а это было и правда непросто), а в особенности моего верного, просто невероятно проницательного читателя — Инкогнито! Если бы не твоя поддержка, этот фанфик вряд ли был бы таким, какой он есть, и я сердечно благодарю тебя за это.
========== Глава XV ==========
Включена ПБ
Окружавшее Томаса пространство двигалось со странной скоростью, по странной траектории и со странной логикой. Юноша то открывал, то закрывал глаза, благодаря неведомое существо со странным именем «Создатель», которое все так почитали в Новом Мире, за то, что в его глаза по крайней мере не бил резкий свет. Исповедник испытывал подозрения, что в этом, в действительности, не было ничего хорошего, но пока единственной действительно нужной ему вещью был покой.