Правительница Д'Хары

Первой вопросы начала задавать Кэлен, которую, прежде всего, интересовало то, где они пропадали столько времени. Когда Ричард рассказал ей обо всем произошедшем, в том числе о том, что к Томасу вернулась память, а Бердина успела побывать в Подземном Мире, бесстрастная Мать-Исповедница побледнела, во второй раз за вечер. Ее лицо стало под стать ее платью, и Ричард заметно забеспокоился за нее. Он пожалел о своей откровенности.

— Вы приложили столько усилий, чтобы сохранить стерильное поле, а эта… Сестра Тьмы, — она удержалась от более красочного эпитета с явным трудом теперь, когда к ней вернулась ее злость, — разрушила все одним прикосновением. И что дальше? Как теперь он сможет вернуться? И как он чувствует себя? Вы успели поговорить?

Она внезапно запнулась, поняв, что обрушила на Ричарда слишком много вопросов. Он давно не видел ее настолько эмоциональной и растерянной. В последний раз — больше месяца назад, когда он рассказал ей правду о Томасе.

— Если бы я знал, чем обернется возвращение его памяти, я бы, возможно, не пытался обманывать его с самого начала, — признался Ричард. — Но я все еще не знаю. Поэтому могу надеяться лишь на то, что это все еще в наших силах — помочь ему вернуться. И, нет, мы так и не поговорили.

— Надо найти его, — Кэлен, все такая же бледная, неосознанно начала выводить пальцами круги по верху своего живота, как вдруг слегка поморщилась и прикрыла глаза, слегка склонив голову вперед. Ее рука замерла.

— Кэлен?

— Все в порядке, — через несколько секунд ответила она, возвращаясь к своему занятию, — просто… странное ощущение. Мое тело опять подшучивает надо мной и устраивает тренировочные схватки.

— Тренировочные? — недоверчиво протянул мужчина. Он впервые слышал о том, что они вообще существуют. Меньше этого ему нравилось лишь то, что Кэлен никогда не упоминала их при нем. — Ты уверена?

На сегодня сюрпризов было более, чем достаточно, и Ричард вовсе не хотел терпеть еще один пинок судьбы.

— Да, они пройдут через минуту. Это происходит не впервые, — заверила она его. — Настоящие наступят через месяц, не раньше. А, учитывая то, что это мальчик, то, возможно, еще… позже.

Она вдруг замялась, и Ричард не понял, было ли это связано с болью или с тем, что она внезапно засомневалась в собственных словах. Что бы это ни было, он собирался узнать причину.

— Кэлен, ну-ка посмотри на меня, — он положил одну руку на ее поясницу, посылая успокаивающие волны магии в ее тело, а другой приподнял ее подбородок.

В этом не было нужды: правило «никакой лжи» все еще работало, поэтому Кэлен рассказала ему о марионетке Джеганя, явившейся во Дворец, без каких-либо обиняков. Она не забыла упомянуть и об услышанном пророчестве: в ночь алого полнолуния врата в Храм Ветров откроются, чтобы вернуть некогда отобранное и обагрить землю Нового Мира кровью его защитников.

Ричарду ни на секунду не понравилось то, что ему рассказала его жена. «Вернуть некогда отобранное» могло значить лишь одно: исполнение пророчества. Единственным положительным аспектом во всем произошедшем было то, что, по крайней мере, Кара и Бен вместе с остальными телохранителями позаботились о ее безопасности во время этой встречи. Впрочем, если Кэлен запомнила это пророчество дословно, это значило, что вложенный в него смысл пробрал ее до самых костей, и от этого ее не смог бы уберечь даже Ричард, будь он рядом.

— Значит, Храм Ветров, — безо всякого удовольствия отметил он. — Осталось лишь выяснить, когда же наступит эта «ночь алого полнолуния».

— Надеюсь, не сегодня, — с надеждой прошептала Кэлен, опустив голову на грудь Ричарда. — Сегодня я едва не потеряла вас обоих, и вторая попытка отнять одного из вас просто уничтожит меня.

Кажется, боль в ее теле так и не утихла, даже спустя обещанную минуту и даже с вмешательством магии Ричарда. Искатель ничуть не желал, чтобы перенесенный Кэлен стресс закончился преждевременными родами, поэтому, не утруждая ее лишними движениями и игнорируя ее вялые протесты, он взял свою жену на руки и, попросив Зедда сопроводить их, отнес ее в ближайшие свободные покои, чтобы там она смогла восстановить силы.

Комната оказалась на несколько этажей выше двора, и Ричард с завидной ловкостью миновал два лестничных пролета, чтобы, наконец, выйти в узкий коридор, будучи ведомым Зеддом. Старый Волшебник, зная, в каком состоянии его внук вместе с женой должны были попасть в эту комнату, позаботился, чтобы она была не выше третьего этажа. Решение деда показалось Ричарду крайне разумным именно в тот момент, когда он преодолел порог, едва чувствуя свое собственное тело из-за усталости и держа на руках абсолютно вымотанную Кэлен.

Искатель посадил жену на край кровати и, сказав Зедду подождать его в коридоре, прикрыл дверь. Кэлен попросила его помочь с платьем и сапогами, и не то чтобы он собирался ей отказывать. Когда белое платье Матери-Исповедницы, немного запачканное чужой кровью, уже висело на спинке стула, аккуратно сложенное, а сапоги стояли у изножья, она отблагодарила его своей особенной, хотя и не такой уж яркой улыбкой. Ричард старался успокоить себя мыслью о том, что она просто устала, и, что бы ни давило на нее, оно должно было скоро отступить.

Искатель понял, что ее боль немного унялась, когда она, наконец, перестала обнимать свой живот и вместо того, чтобы продолжать сидеть на краю кровати, позволила себе лечь на бок, прикрывшись мягким одеялом. Она отвернулась от окна, чтобы ее глаза отдохнули от цветастого оранжево-розового закатного неба, которое не так давно было обсидиановым, и успокоила свое дыхание теперь, когда боли больше не было. Ричард, который сидел на краю кровати у ее ног, видел, как ее грудь, скрытая под тонкой белой тканью нижнего платья, начала подниматься в медленном и размеренном темпе.

— Поговори с Томасом, хорошо? Со мной все будет в порядке, а ему нужна твоя поддержка.

Добрые духи, как она могла знать это? И все же, мужчина согласился: ведь не просто так он попросил Зедда остаться здесь, с ней.

Он наклонился, чтобы поцеловать тыльную сторону ее ладони, и только после этого поднялся на ноги. Каждый раз ему было все сложнее и сложнее покидать ее, убеждая себя, что сейчас они были в безопасности. Правда была иной: в Новом Мире больше не было безопасного места.

Когда он вышел за дверь, старый волшебник сразу же встретил его, крепко сжав его плечо. Искатель не знал точного значения этого жеста, но одно было верно: Зедд хотел придать ему уверенности. И, должно быть, поблагодарить за то, что Ричард все еще был жив — хотя, кажется, благодарность за это причиталась Кэлен.

— Она сказала, что твоя рука сильнее всего тянула ее в Замок, когда войска Джеганя были у ворот города, — Ричард улыбнулся деду. — Я знал, что могу на тебя положиться.

— Не забывай об этом, мой мальчик, — старый волшебник похлопал его по спине. — Иди и не беспокойся о ней.

Когда Зедд вошел в покои, Исповедница все так же лежала на боку, поджав ноги. Боль то приходила, то уходила, и в этом не было ничего нового — разве что, обычно она переносила это легче, поскольку в ее теле было больше сил, чтобы преодолевать неприятные ощущения.

Помимо этого, Ричард невольно натолкнул ее на мысли о не самых радужных вариантах развития событий, и одно лишь предположение, что их ребенок мог появиться на свет этой ночью, приводило ее в ужас.

Она была не готова к этому. Более того — их ребенок не был готов к этому.

И тем более она не могла представить себе, что, после всего произошедшего, Ричард должен будет отправиться в Храм Ветров — и это учитывая разрушенный мост, маленькие отряды имперцев, все еще бродивших по городу, и вернувшуюся память их пришедшего из будущего сына.

Она бросила короткий взгляд в сторону окна, цепляясь им за острые шпили ее дворца, блестящего в лучах закатного солнца. По крайней мере, Эйдиндрил не был стерт с карты Нового Мира — и в этом была заслуга Ричарда. И Томаса. Они оба помешали ее давнему ночному кошмару стать реальностью, и этого было достаточно, чтобы она в очередной раз поверила в их силы.