Правительница Д'Хары

Кэлен аккуратно встала, придерживаясь за бортик ванной, чтобы не упасть, и быстро обернулась в предварительно подготовленное большое полотенце. Она мгновенно вдела ноги в мягкие домашние туфли и пошла к двери, ведущей в спальню.

Ричард не успел даже опомниться, как вдруг руки его жены обвились вокруг его шеи, и она приподнялась на носочках, чтобы их лица оказались на одном уровне. Кэлен запустила руки в его влажные после дождя волосы, притягивая к себе и порывисто целуя в губы, словно сейчас одно лишь это действие отделяло ее от безграничного счастья. И пусть поцелуй длился лишь несколько секунд, мужчине показалось, что именно ради них ему стоило пережить этот день.

Ричард обнял ее в ответ и одной рукой прикоснулся к волосам, все еще собранным атласной лентой. Когда он слегка потянул за нее, вьющиеся локоны рассыпались по ее плечам и спине темным каскадом, и мужчина запустил в них свои пальцы, перебирая мягкие пряди. Она положила голову на его плечо, и ему показалось, что его жена вот-вот начнет мурлыкать от удовольствия. Рал слегка усмехнулся и оставил долгий поцелуй на ее шее.

— Я тоже рад тебя видеть.

Он почувствовал, как ее губы изогнулись в мечтательной улыбке. Через несколько минут она отстранилась от него, но только для того, чтобы внимательно оглядеть его.

— Ты мокрый насквозь, — наконец заметила она.

— Ты тоже, — шутливо возразил он.

Кэлен слегка усмехнулась, понимая, что в его словах крылся явный намек. Несколькими ловкими движениями она отстегнула его плащ и закинула на изножье кровати, которое, к счастью, находилось совсем недалеко, а затем обеими руками выпустила рубашку из его штанов. Ричард поднял руки, позволяя ей снять ее с себя.

Когда взору Кэлен стала доступна вся верхняя часть его тела, мужчина увидел, как ее взгляд сфокусировался на ране, отчетливо видной на его боку. За время, проведенное в пути, он успел привыкнуть к той боли, которой она отдавала. Когда Кэлен оказалась рядом, все произошедшее до этого стало и вовсе неважно.

— Ричард, — она взяла его за локоть и посадила на постель, заставляя отвести правую руку. Наклонившись, она начала осматривать ранение, при этом все еще придерживая полотенце на своей груди, — почему ты не сказал, что тебя ранили?

Кэлен показала чудеса ловкости, когда, еще не закончив говорить, начала стаскивать с него сапоги, и при этом то одной, то другой рукой она периодически поддерживала сползавшее с нее полотенце. В конце концов, она просто швырнула снятые сапоги куда-то под стол. Теперь на нем из одежды были только штаны, а его босые ноги касались мягкого ковра. Если так она хотела пресечь любую попытку к бегству, то она, определенно, выбрала правильную тактику.

— Это пустяк. Я успел забыть о ней.

Кэлен склонила голову, своим выразительным взглядом давая понять, что она не была согласна с ним. Рана была не слишком обширной, но достаточно глубокой, и Исповедница вздохнула с облегчением, понимая, что, окажись она немного левее, Ричард был бы в гораздо худшем положении.

— Похожий «пустяк» чуть не убил того мальчика из лагеря. Я лучше позову Никки, — она выпрямилась, но Ричард остановил ее, беря за руку.

— Нет нужды.

— Но Ричард, она слишком глубокая, чтобы оставлять ее в таком виде, — возразила она, толком не понимая, почему он отказывался от помощи колдуньи. Впрочем, его жена знала, что, если он уже решил что-то для себя, его было практически невозможно переубедить, а потому она решила зайти с другой стороны:

— Нужно, по крайней мере, наложить швы. Если ты не хочешь, чтобы этим занялась Никки, то как отнесешься к моей помощи?

— Ты хочешь сказать, что ты умеешь накладывать швы? — теперь он явно подначивал ее.

— Да, — она наклонилась к нему, кладя руки ему на плечи и уже не поддерживая ими полотенце, из-за чего материя немного сползла. Эта маленькая деталь не укрылась и от Ричарда, который все же старался игнорировать представшую перед ним картину, делая вид, что не сводит глаз с ее лица. Ему пришлось приложить довольно много усилий, чтобы не попытаться самостоятельно избавить ее тело от этой ненужной вещицы, — и если ты не будешь дразнить меня, я сделаю все аккуратно и быстро.

Когда он кивнул, Кэлен направилась к прикроватному столику, отыскивая там иголку и нитку, а потом исчезла в коридоре, разделявшем спальню и кабинет. Через несколько минут она вернулась с кусочком ткани и бутылкой чего-то крепкого и, присев перед Ричардом, ловкими движениями начала промывать его рану. Как только она прикоснулась к ней, он был на грани того, чтобы зашипеть от объявшей его боли.

— Я даже не буду спрашивать, что в бутылке, — глухо отозвался он.

— Лучше не искушай себя, — она подмигнула ему. — В Народном Дворце нет плохого алкоголя.

Он не успел опомниться, как она поставила бутылку на столик. Протерев иголку, чтобы обеззаразить ее, Мать-Исповедница ловко вдела в нее нитку и направилась обратно. Теперь она сидела рядом с ним на постели, внимательно оглядывая рану и пытаясь понять, где ей следовало начать.

Процедура наложения швов была определенно не самой любимой из тех, через которые Ричарду случалось проходить, но мысль, что рядом с ним была Кэлен, а не кто-либо еще, действовала успокаивающе. Когда очередной стежок оказался больнее других, мужчина слегка поморщился, вызывая у нее виноватую улыбку.

— Извини. Швейной иглой не очень удобно шить кожу.

— Все в порядке, — он отвел свободной рукой прядь ее волос, перевалившуюся через плечо. — Лучше скажи, где ты научилась так умело делать это.

Кэлен мягко улыбнулась, не отвлекаясь от своей работы.

— В юности я много путешествовала по Срединным Землям, и почти все время со мной был приставленный ко мне волшебник, Гиллер. Он, хоть и казался серьезным с виду, на деле часто попадал в неприятные ситуации, — Исповедница выразительно посмотрела на Ричарда, этим взглядом давая понять, что он не сильно отличался от ее старого знакомого, — поскольку в пути с нами не было никого, кто мог бы позаботиться о подобных вещах, мне пришлось научиться этому самой. Поэтому, если ты когда-нибудь усомнишься в том, что я сумею зашить рану даже рыболовным крючком, я буду вынуждена огорчить тебя.

— Хорошо, — он низко рассмеялся, — я вполне осознал, что мне не стоит тебя злить.

Она уже заканчивала, и теперь ей осталось лишь связать и затянуть концы нитей, затем подрезать их. Сделав это, она отнесла все принадлежности обратно, предварительно промыв их и оставив сушиться на столе. Когда она вернулась к нему и села рядом, Ричард увидел, что она была чем-то встревожена.

— Скажи, — неуверенно начала она, — эта рана… кто ее нанес?

— Кажется, это была пролетавшая мимо стрела, — он пожал плечами, показывая то, насколько незначительным был этот факт. — Если ты подразумевала Томаса, то нет: он не имеет к ней никакого отношения. Этот юнец всего лишь пытался исповедать меня.

Кэлен удивленно взглянула на его лицо, отмечая, что сказанные им слова ничуть не изменили выражение его лица. Для него это не было откровением. Ричарду стало понятно, что упоминание одного лишь имени Исповедника почему-то удручило Кэлен настолько, что следующие несколько минут она провела полностью погруженной в саму себя. Признаться, любая новая подробность, касавшаяся его личности, настраивала Рала на нарушение запрета Никки.

— Хорошо, что он больше не на свободе, — только и сказала она, покинув свои мысли.

Ричард лишь кивнул, запуская пятерню в волосы и взъерошивая их. Между ними повисло недолгое молчание, и теперь Кэлен решилась задать второй интересовавший ее вопрос. Рал понимал, что между ними стояло очень много вещей, которые они должны были обсудить, но для всего было необходимо свое время.

— Почему ты был против того, чтобы Никки вылечила тебя? — она подсела ближе к нему и положила голову ему на плечо, кончиками пальцев водя по натруженным после недавнего боя мышцам.

— Я бы предпочел, чтобы она не попадалась мне на глаза несколько дней, — его голос отдавал холодом. — Я зол на то, что она утаивает от нас — от меня — важные для твоей безопасности вещи.