Страница 148 из 152
ГЛАВА 23 (2)
– Так вот в кого они выродились! – заорала рядом Шалота, в истерике дергая и тряся его за плечи. – Серые эльфы! Ангелы стали Серыми эльфами в наказание за то, что позволили расправу над детьми! Он… Господин… он обещал рассказать! Господин… говорил мне… обещал рассказать!!
– Заткнись! – гаркнул на нее Мэтью, прекращая истерические, почти бессвязные вопли.
Он так и не понял, кто в кого и за что выродился, но факт оставался фактом. Только что на их глазах худенькая эльфийка выпрыгнула и превратилась в единственное в мире существо, обладающее белоснежными крыльями!
И обликом, сводящим с ума простых смертных, вспомнил он. Даже на Чистых эльфов больно смотреть, обладающих пятью процентами эльфийской крови. А уж на ангелов и вовсе – смерть.
– Зажмурьтесь все! – приказал он на Общем языке и на гоблинском – чтобы поняла Лорелей. – Не смотрите ей в лицо!
Он не знал, выполнили ли женщины его приказание, но судя по отсутствию предсмертных воплей, никто в лицо ангелу не смотрел.
– Мудро… – нежнейший голос прошелестел над его ухом, а по голове мягко погладили чем-то… мягким.
Потом зотл накренился и качнулся, как будто в него бросили нечто тяжелое.
– Я буду сопровождать вас… – снова прошелестел ангел и, судя по взметнувшемуся вихрю, взлетел выше.
Только тогда Мэтью осмелился открыть глаза. И только сейчас обратил внимание, что тело его покрыло холодным потом, а пальцы предательски дрожат. Рядом мелко тряслась Лорелей, прижимаясь к нему круглым, горячим боком.
– Ст-т-трашные ангелы… – давила она сквозь зубы. – Ты защитишь нас, Светлейший?
Не отвечая, он бросился к Гоше, сброшенному с высоты прямо на дно их судна. Убедиться, что с ним все в порядке было важнее, чем успокоить женщину, еще при жизни заставшую гнев давно сгинувших Высших.
Гоша лежал лицом вниз, явно без сознания.
– Эй, друг… – осторожно Мэтью потрогал его за плечо… перевернул. – Эй…
Пожалуйста, не умирай… умолял он про себя, не желая казаться чересчур эмоциональным. Но душу рвало от горя. Если Гоша погиб из-за него… если еще одна смерть будет на его совести… Мэтью вдруг понял, что это переполнит чашу его вины. Именно эта смерть станет последней, которую способно будет вынести его сознание. Если несчастный мальчишка умер, останется только сброситься головой вниз в ущелье. Прямо сейчас.
– Я спасла вас не для этого… - мягкий голос ангела, обозначив его пол женским, зазвучал не удивление сурово. – Твой друг жив, но даже если бы не был, ты не должен думать о том, чтобы забрать свою жизнь… Веди судно, Темная ведьма. У тебя будет сегодня шанс искупить свою вину…
Покачиваясь и подглядывая из-под сощуренных глаз, Шарлотта проковыляла в нос зотла и схватилась за рычаг управления. Через секунду тот накренился, и Мэтью с Лорелей пришлось вцепиться обеими руками в борта. А с задней части, съехав к стенке судна, застонал Гоша.
Живой! – возликовал Мэтью. Возможно, контуженный от взрывной волны, но это ерунда… это он поправит… Главное, ему теперь не придется смотреть в глаза его родителям и пытаться что-то объяснить, как-то загладить их горе… А то и вовсе стирать им память, чтоб меньше страдали.
– Нифига себе! – заорал явно оглушенный и не слышащий собственного голоса Гоша, указывая пальцем в небо – по звукам бывшая Хэльга как раз пролетала над ними. Мэтью тут же, еле успев закрыл глаза соседа ладонью.
– «Нельзя смотреть ангелам в лицо!» – произнес он мысленно мальчику прямо в мозг. – «Можно умереть».
Сам же поверить не мог, что все это происходит у него на глазах. Что только что ничем не примечательный Серый эльф женского пола превратился в… АНГЕЛА! Настоящего, мать его, ангела!
– К-кто это был… – пробормотал Гоша.
И Мэтью увидел, как из-под его ладони, прикрывающей глаза мальчика, медленно вытекает слеза. Черт, людлинги же даже от близости ангела могут потерять сознание, и даже разум. Даже Ясные.
– Это кто-то, кому ты был дорог настолько, что он пренебрег столь важной конспирацией.
– Он? – из-под его ладони брови мальчика поползли наверх.
– Или она. Прости, но я не знаю, какого пола теперь твоя подруга. Возможно, у ангелов вообще нет пола. Я не в курсе.
– Мы разберемся с этим потом… – немного раздраженно пропел сверху нежнейший голос. – А сейчас у нас дела поважнее. Баланс Света и Тьмы нарушен. Мы должны восстановить его. Летите за мной, я буду на безопасном для вас расстоянии…
С этим словами ангел рванул ввысь и куда-то в бок, и друзьям пришлось как-то собирать свою расхлябанную волю в кулак, реагировать, действовать…
Первой пришла в себя Шарлотта. Чертыхаясь и тут же прося за это прощение, она пробралась к носу, цепляясь своим длинным платьем за все, что только можно было, и взяла управление в свои руки.
– Вот ведь сподобил меня Всевышний на старости лет… – ошарашенно бормотала она, крутя во все стороны рычаги и опасно мотая по воздуху зотл. – Чем заслужила? Не пойму…
Мэтью слушал ее краем уха, сам поражаясь, чем они заслужили явление ясноликого. Ведь не могла же девчонка показать свое истинное лицо только ради Гоши? Или могла?!
– Он появился из-за меня, – неожиданно отозвалась рядом Лорелей, держа обеими руками живот. И Мэтью понял, что все это время он не просто думал, но думал целенаправленно – так, чтобы она тоже слышала, причем формировал мысли на гоблинском. Будто советовался с ней.
– С чего ты взяла?
– Это ангелы позволили случиться тому, что случилось, – она зажмурилась, отгоняя воспоминания. – С их позволения свершилось убийство детей моего Господина. И мое тоже.
Мэтью выпучил глаза.
– Откуда ты знаешь?!
– Знаю. Подслушала, как их главный обсуждал это с Верховным. Рассказывал, что получено дозволение Всевышнего. Так вот… Не было никакого разрешения. Ангелы солгали тогда, думая, что делают благое дело. За что и поплатились запретом являть свою истинную форму. И теперь хотят искупить вину. Надеются, что их простят и вернут им былую мощь.
Она замолчала, и Мэтью вслед за ней, переваривая услышанное.
Невероятно. Немыслимо. И страшно. Если высшее существо умеет лгать – что ждать от остальных?
Пока думал, из-за ближайшего Холма появился еще один – выше, величественнее. Сенаторский Холм! На этот раз, похоже, что настоящий. Еще издали увидел, как разлетаются и разъезжаются по подъездным дорогам во все стороны летательные аппараты и машины.
– Они бегут! – закричала Шарлотта. – Сенаторы разбегаются!
Ответить Мэтью не успел – сверкнула молния – яркая, слепящая глаза и с абсолютно чистого неба!