Невеста императора

— Диль, иди отсюда! — рыкнул на меня Демид, устав ждать. — Это приказ!

— Что это за кинжал? — я не обратила на его слова внимания. Неужели ты еще не понял, что я тебя никогда не оставлю?

— Чудная игрушка, созданная в Темном мире, — охотно отозвался мужчина, подходя еще ближе. Теперь он смотрел только на Демида и решительно сжал рукоять. — Тьма дала тебе защиту. Тьма же ее пробьет, — и в следующий миг он кинулся на Демида.

Не дожидаясь, когда лезвие войдет в его грудь, он весьма бесцеремонно оттолкнул меня в сторону и ушел из-под удара. Понимая, что сейчас буду только мешать, я все же отошла, чтобы случайно не задело. Слова лира слишком многое прояснили. Защиту Демиду действительно дал Темный Повелитель. Его Тьма. Если этот кинжал сотворила тоже она, то Демид для него уязвим.

Бой развязался стремительно. Призвать магию Демид не мог. Мы оба выложились до нуля, восстанавливая артефакт. Не знаю, откуда у него силы уходить из-под атак и блокировать удары, но он держался, не позволив ни разу себя задеть.

Сидеть и просто наблюдать, как любимого старательно пытаются прикончить, я не могла. Да, моей магии у меня нет, но есть свободные потоки вокруг. Осталось немного. На что-то стоящее их не хватит, но я уже заприметила один ментальный и притянув, стала выплетать призыв.

От работы отвлекал поединок. Я каждый раз замирала, когда лезвие проносилось в опасной близи от Демида. Мне оставалось отправить чары конкретному магу, когда мужчина с диким рыком бросился на императора, повалив на пол.

Я вскочила на ноги, но не успела ничего сделать. Руку, с которой уже срывалось готовое плетение, перехватили, рассеяв призыв, а меня утащили в портал.

Глава 31, в которой предстоит гонка на время

Нас выбросило в лесу. Не ожидая подобного, я рванулась в сторону, споткнулась о корягу и упала на землю. В следующий миг на моих запястьях защелкнулись антимагические оковы. Я рванулась, но меня крепко прижали к земле. Неожиданно, потому что как-то не думаешь, что у девушки может оказаться столько силы. А держала меня именно она.

— Прости, ничего личного. Ты мой единственный путь на свободу, — раздался смутно знакомый голос, а после мне в плечо вкололи какую-то гадость.

Перед глазами все поплыло, а в голове зашумело. Я не понимала, что происходит, но пыталась противиться сковывающей магии. Словно издалека доносились короткие фразы магических формул. Стоило последней из них завершиться, как вместо шума пришла пустота.

Я чувствовала себя куклой. Безвольной марионеткой, покорно ждущей приказа хозяина. И хуже всего то, что я осознавала происходящее, но поделать ничего не могла. Надо мной нависло лицо девушки. Теперь смогла ее разглядеть и узнать. Некромантка, что помогала с ритуалом в охотничьем домике.

— Знаю, удивлена. Из милости поясню. Та штука, что я вколола, вызывает подчинение магу, создавшему привязку. Это единственный способ не дать тебе использовать дар против меня. А вот на благо — вполне.

Она поднялась на ноги и помогла мне. Огляделась, прислушиваясь к ощущениям. Судя по тому, как она нахмурилась, ей что-то не нравилось.

— Времени мало. Уничтожь все следы портала, — велела она, повернувшись ко мне.

Самое паршивое в даре — зачастую необязательно знать, как именно действовать. Дар подчинялся интуитивно. Вколотое же зелье не позволяло сопротивляться. Я обошла девушку, вернувшись к точке, где мы появились. Задействовав дар, увидела скопления разорванных нитей силы, выпустила дар наружу, и он поглотил все следы.

— Отлично, — кивнула девушка, оценив работу. — А теперь идем. Нам стоит поторопиться…

Идти предстояло по лесу. Пока пробирались по заросшим тропам, я пыталась понять, что делать. Я не знала ни где мы, ни куда направляемся, ни что задумала некромантка. И что хуже всего — я не знала, что с Демидом.

Я верила в него. Упрямо верила, что в той битве победил он. Иначе просто не может быть. Мне стоит только дождаться. Ведь он обещал, что не оставит. Значит, сейчас стоит сосредоточится на том, чтобы дожить с минимальными потерями. И хорошо бы найти способ помочь им…

По ощущениям прошло около часа, когда шедшая первой девушка остановилась, разглядывая что-то на земле. Пользуясь данным разрешением, я подошла ближе и теперь увидела магический контру, пересекающий путь.

— Граница с Алийской империей. Создай незаметную брешь, чтобы мы могли ее пересечь, — заговорила она, уступая мне место.

О небо, как же это омерзительно — быть заложницей собственного тела. Я с отчаянием наблюдала, как опускаюсь на корточки, а затем вновь применяю дар. Минута, и вот на границе возник разрыв, через который мы ее и пересекли.

Попытайся кто сделать это без пропуска, его тут же захватит охранный телепорт, отправив в пограничные службы на допрос. Меня подобный исход вполне бы устроил, но для моей спутницы это стало бы концом.

Восстановив контур, двинулись дальше. Какого же было мое удивление, когда через несколько минут вышли к скрытому домику. Девушка по-хозяйски вошла внутрь и направилась проверять комнаты. Вскоре она уже собирала вещи в большую дорожную сумку, пока не заметила столбом застывшую меня.

— Прямо по коридору ванная. Умойся и причешись. Я принесу тебе другое платье, переоденешься, — велела она, а я могла только покорно подчиниться.

Выдали мне не платье, а облегающие штаны, какие носила некромантка, и тонкую блузу на шнуровке возле груди. Мне она оказалась мала, отчего вид стал несколько развязный. Собрав две сумки, девушка передала их мне и велела идти следом. Мы вышли во двор, где под пологом невидимости скрывалась припаркованная гончая.

Бездна, все становится слишком паршиво. Если портал еще можно отследить даже с развеянными конечными следами, то перемещение гончей — пока та не засветится на кристаллах. Что-то мне подсказывает, нас на них не появится.

Погрузив сумки в багажник, мы взлетели. Девушка вела сама, не используя автоматическое пилотирование. Либо его просто нет в этой модели, либо она опять же не хотела рисковать. От стремительно мелькающих за окном пейзажей начала кружиться голова, и я закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла.

Прошла еще пара часов, когда впереди показался городок. Судя по всему — довольно небольшой. Мы снизились на въездной дороге и дальше уже скользили в нескольких метрах над землей. Остановились возле местной гостиницы.

— Выходи, передохнем и поедим, — девушка первой выбралась из гончей.

Внутри оказалось довольно скромно, но чисто. Мы заняли дальний столик, хотя народу тут немного и практически все места свободны. Сделав заказ, девушка откинулась на спинку стула, разминая уставшие мышцы, а затем села ровнее, скрестив руки на груди и изучая меня взглядом.

— Разрешаю говорить, но не смей кричать и привлекать внимание, — подобное отношение ко мне удивляло. Может, девушка в чем-то груба, но все же с вниманием относилась к моим потребностям. И вот сейчас дала немного свободы.

— Что с Демидом? — пожалуй, это сейчас волновало больше всего.

— Уж прости, досматривать не стала. Спешила, знаешь ли, — скривилась девушка, но заметив мой напряженный взгляд, добавила: — Я не фанатка императора, но уверена, что сражается он лучше, чем вконец обезумевший Дин. Все с твоим Демидом будет в порядке.

— Зачем ты меня похитила? — уверенность девушки в ее словах обнадеживала, но не настолько, чтобы расслабляться. Я все еще неизвестно где, а в моей крови редкостная гадость.

— В ближайшее время — забрать то, что обещали мне. Твой дар видящей. С ним я могу не бояться, что меня найдут ищейки Демида. А они ищут, очень старательно ищут всех, кто к этому причастен. Когда сбегала, троих уже схватили. Я такой судьбы не хочу.

— Но как ты собираешься получить дар? Его же нельзя перенять так просто. Даже если ты меня убьешь…

— Я в курсе его особенностей. Дар можно перехватить артефактом, как сделал Дин. Правда, убивать я тебя не хочу. Довольно странно для некромантки, — девушка рассмеялась так пронзительно, что у меня мурашки прошли по коже.