Минус двенадцать

— Смартфон… Да, точно, — задумчиво протянула Найла, опустив взгляд. — Я смогу пойти и взять завтра кредит.

— Да здесь кредиты — невероятная обдираловка! — возмутился я, ведь вчера успел почитать и об этом, и недоумённо уставился на маму-кошку, перестав есть. — Нет какой-нибудь альтернативы?

— Если и есть, то я о ней не знаю, — разочарованно ответила она.

— Значит, мне и правда лучше бы пойти подрабатывать. Куда только?

Вопрос остался без ответа. Видимо, Найла совсем не рассматривала вариант, что я действительно захочу работать. Я бы и не работал, если бы у нас было среднее финансовое положение, как у моей родной семьи, и полностью занялся бы учёбой и хобби. Однако нынешний расклад вещей меня определённо не устраивал.

Зарывшись в интернет после завтрака, я немного почитал о работе для подростков. Нашёл, конечно, однако узнал, что такое здесь происходило неофициально. То есть никаких документов от меня не требовалось: пришёл, поработал — вот тебе деньги, а если не пришёл или накосячил, то пошёл на фиг без всяких отработок и гарантий. Как и у любой системы, у этой тоже существовали свои плюсы и минусы. Но первое, о чём я подумал: а вдруг работодатель мне не заплатит после работы, и что делать? Но сразу решил, что лучше буду ориентироваться на месте.

Адреса мне ни о чём не говорили, да и изучать карту города я не видел смысла. Топографическим кретинизмом я никогда не страдал, но по картам всегда запомнить сложнее, чем на практике. Пришлось просто запомнить конкретные маршруты до мест предполагаемой работы.

Весь остальной день я снова потратил на чтение статей разного рода. Хотя я и понимал, что ещё очень многого не знаю, но основной смысл уловил и теперь, как мне казалось, перестал быть абсолютно глупым ребёнком для окружающих.

На следующий день Найла таки притащила мне смартфон и браслет, похожий на электронные часы, но без времени. Как оказалось, так выглядели здешние электронные документы, соединённые с банковским кошельком и навигатором. Предыдущий браслет, как сказала Найла, я тоже потерял вместе с телефоном, их заблокировали, а этот вот наконец оформили и выдали заново. Довольно удобно, надо сказать. Однако я не смог сдержаться от комментария, что в кредит влезать не надо было, я ведь уже на полном серьёзе собрался заработать на смартфон сам. Но и не принять уже было бы глупо.

Потребовалось время, чтобы разобраться с тонким гаджетом, напоминающим светящийся кусочек стекла. Толщиной, наверно, он был не более двух десятых дюйма{?}[0,2 дюйма примерно равно 5 миллиметрам.]. Казалось, дунь на него — и он сломается. Но я всё же решил, что если бы он был сильно хрупким, его бы как-то укрепляли, а не продавали прямо так.

Этим же днём я решил пойти прогуляться, чтобы хоть немного освоиться в городе. Да и интересно же, в конце концов, рассмотреть всё.

Найла снова была на работе, так что никакого сопротивления я не встретил. Закрыв дверь на ключ-карту, я поднялся на лифте на первый этаж и, оказавшись на улице, просто замер. Как же было сложно привыкнуть к такому окружению. И это ведь совсем не то же самое, что переезд, это буквально отказ от привычного уклада жизни. Я вновь почувствовал в груди скулящую тоску по родному миру. И даже выговориться было некому, посчитают сумасшедшим, потому что это место, как я успел прочесть, — не Земля, а абсолютно другая планета, называемая Аллебри. А о Земле тут и не слышали.

Протяжно выдохнув, я побрёл вдоль по тротуару, разглядывая вечно горящие неоновые вывески. Выглядело необычно. Но только для меня. Остальные прохожие в основном даже головы не поднимали, спеша по своим делам. Однако уже через двадцать минут прогулки я понял, насколько здесь всё однотипное. Вывески, объявления, билборды и прочее — всё красиво горело и переливалось, от некоторых даже доносилась негромкая музыка, но от всего этого очень скоро начало рябить в глазах. Захотелось найти более просторное место, чем эти светящиеся улицы, более уютное, более спокойное, но разве может быть под землёй нечто подобное? Тут наверняка каждый квадратный метр на счету.

Да и одному гулять стало скучно. Но в этом мире мои прошлые связи ограничивались наркоманами, а с ними иметь дело абсолютно не хотелось. Хотя весь список контактов старого телефона каким-то образом восстановили, но все те имена и прозвища мне ни о чём не говорили. Да и не хотел я всех обзванивать и что-то спрашивать, мало ли на кого наткнусь. Пару раз приходила мысль вообще удалить всех подчистую, но я останавливал себя, опять же не зная, что может случиться и кто может понадобиться.

На ум пришёл тот самый бельчонок, навестивший меня в больнице. Насколько я узнал из всемирной паутины, в этом мире нормой считалась именно бисексуальность и никто никогда здесь не осуждал однополые связи. Так что я чувствовал себя почти свободно. «Почти», потому что связь со школьниками до шестнадцати здесь, мягко говоря, очень сильно осуждалась. Так что я понимал, что если мне всё же понравится этот рыжий парнишка, то подбивать клинья придётся довольно долго. Но лучше уж так, чем вообще по нулям. Вести раннюю половую жизнь и даже официально работать до совершеннолетия разрешалось только неким сзеретни, но о них я не так уж много читал, ведь это было названием диагноза, что меня явно не коснулось. Может, если столкнусь, то почитаю в будущем, ну, а сейчас мне и так хватало невероятного объёма информации, от которого мозги кипели.

Вернувшись домой, я нашёл лист, вырванный из блокнота, забил номера Лэйна и Криса себе в контакты и позвонил последнему. Время как раз подходило к семи, так что я надеялся, что не помешаю ему.

— Слушаю, — раздался знакомый голос.

— Привет, помнишь меня? Мэлори. Ты ко мне недавно в больницу приезжал.

— О, конечно! Привет. Как ты? Всё хорошо?

— Более чем. Меня выписали, и я наконец-то свободен, — произнёс я, снова выходя из квартиры, потому как сидеть дома абсолютно не хотелось. — И моё предложение погулять ещё в силе. Что скажешь?

Кристэл тихо усмехнулся, а я даже напрягся, ожидая ответа.

— И где ты хочешь погулять? — не особо уверенно спросил он.

— Да где угодно. Хотя я бы, наверно, лучше пошёл куда-то, где не мельтешат машины и нет этой кучи светящихся вывесок. Но я не помню, бывают ли такие места в принципе.

— Амнезия так и не прошла?

— Нет. Но я отчасти этому рад, — пожал я плечами, будто Крис мог меня видеть, снова прогуливаясь вдоль улицы и примечая взглядом различные магазины, которые могли бы пригодиться. — Теперь я как чистый лист, могу посмотреть на свою жизнь с другой стороны.

— Во всём ищешь плюсы? Молодец, это хорошая черта.

— Ну так что насчёт прогулки?

— Можно было бы пойти в рощу.

— Что за роща?

— Ну, её соорудили всего пару лет назад. Перевезли откуда-то уже выращенные деревья, высадили кустарники, построили дорожки, лавочки, милые закусочные. Но там тихо, мирно и немного скучно, обычно подростков там не встретишь. Ты точно хочешь в такое место?

— Ещё как! — воскликнул я, действительно обрадованный услышанным. Подземный парк — я и не думал, что это возможно, а потому загорелся неподдельным интересом. — Но ты будешь моим гидом, ладно? Покажешь мне там всё.

— Хорошо. Так и когда ты хотел бы поехать туда? — поинтересовался Крис, что заставило меня задуматься.

Я не знал, когда начну ходить в школу, много ли там будет домашних заданий и как скоро найду подработку, а потому и когда лучше встретиться не представлял. Останется ли у меня время на личную жизнь, когда я начну выполнять всё, что задумал?

— Сегодня, — тихо ответил я, особо не надеясь на согласие. — Но я понимаю, что это неудобно…

— Да, тут ты прав. Я только-только вернулся с работы и, если честно, слишком устал, чтобы гулять. Лучше подобрать другой день.

— Тогда я напишу тебе.

— Пиши в любое время, приятель.

Возможно, Крис и общался, и согласился погулять только из желания не обидеть меня. Если представить, что кто-то, кто недавно пытался убить себя на моих глазах, предлагает погулять и пообщаться, я бы, наверно, тоже согласился из желания помочь, поддержать и успокоить. С одной стороны, это было не очень приятно осознавать, но с другой — а вдруг, не будь этого, он сразу же мне отказал бы, не дав и шанса узнать друг друга поближе.