Страница 43 из 68
Без магических прикрас Алессандро оставался всё таким же красивым мужчиной. Я знала его уже не первый месяц, а рассматривала с такой внимательностью, словно только-только заметила. Красивые, тонкие черты лица, тонкие губы, острая линия подбородка и тяжелый взгляд карих глаз, тёмные волосы, сейчас беспорядочно спадавшие на лоб…
Прежде мне бы захотелось погладить его по щеке. Или поцеловать. Почувствовать, каковы же наощупь его кудри. Теперь делать это было неправильно, и сдержаться не составляло особого труда. Я всмотрелась в его черты и задумалась, что же теперь чувствую.
Интерес, симпатию? Должно быть. Наверное, за то время, что мы с ним общались, я бы прониклась к нему и большими чувствами, если бы, во-первых, не страдала от давления неведомых манипуляций, знатно искривлявших сознание, а во-вторых, Алессандро вёл себя не так безобразно в первые дни нашего знакомства.
Впрочем, я ощущала, что давно его простила.
Удивительно только — чувства к Максу не вернулись. Я теперь отлично помнила его, он не терялся в вихре магии в моей голове. Но в душе было такое равнодушие…
А ведь я считала, что люблю его, пылкость проявляла! И остывала ровно в те моменты, когда ему хотелось меня отодвинуть и заняться другими делами.
Что ж.
Кажется, меня просто использовали.
Горечь этого осознания вырвала тяжелый вздох из моей груди. Алессандро, поняв это по-своему, спросил:
— Плохо?
— Нет, — покачала головой я. — Просто не могу понять, что ж со мной такое происходит. Сейчас… Отдышусь и станет лучше. Спасибо, ты действительно меня спас. Ощущения такие, будто из меня вырвали какого-то паразита. Наверное, так люди себя чувствуют после операций, когда у них удаляют опухоль… Не знаю, не пробовала.
— Надеюсь, и не попробуешь, — усмехнулся Алессандро. — Лучше будь здоровой. Но нам, пожалуй, пора возвращаться.
— Да, — согласилась я.
Подвал хотелось покинуть как можно скорее. Меня словно что-то толкало прочь, убеждало как можно скорее покинуть неприветливое здание. И я посчитала, что, в самом деле, не стоит спорить со своими внутренними ощущениями, особенно в подобной ситуации.
Подальше от мертвой леди Бельтейн, наконец-то обретшей свободу, от подземелий…
В узком коридоре, что вёл отсюда прочь, было неожиданно холодно. Алессандро предложил мне свою одежду в качестве накидки, но я отрицательно покачала головой, отказываясь от его помощи. Нет, нельзя сказать, что я не хотела её принять или что мне неприятно его внимание, почему же? Напротив! Просто я ощущала, что не стоит сейчас поддаваться соблазну. Интуиция требовала немного подождать, дать и себе, и мужчине время. Потом приму и накидку, и его дружбу, и, может, что-то большее в том числе. А сейчас мне надо стабилизироваться, разобраться в себе и наконец-то втянуться в работу.
Снаружи всё также царила тьма. Небо заволокло чёрными тучами, и ни звёзд, ни луны не было видно. Хотелось зажечь факел или магический огонек на руке, чтобы разогнать кромешный мрак, но я решительно отказалась от этой мысли. Лучше не выдавать себя.
Не так уж мне хочется света.
Алессандро во мраке нашарил мою ладонь и осторожно стиснул её, словно пытаясь приободрить. Почему-то в этом прикосновении мне почудилось что-то большее, чем просто поддержка. Он как будто… прощался.
Сначала я велела себе выбросить глупости из головы, решила, что мне просто почудилось. С чего бы это ему прощаться?
А потом поняла, что моё предчувствие было вовсе не глупым, а очень даже правильным. Не зря я испугалась поначалу, наверное, не следовало позволять разуму взять над собою гору, потому что не к чему здесь быть разумной.
Вспыхнули один за другим огоньки вокруг нас. А потом вокруг ног полыхнуло магическое кольцо, круг диаметром, должно быть, метра в два, из которого, как вдруг остро осознала я, без дозволения не выйти. Алессандро пошатнулся, потом тяжело вздохнул. В неверном магическом свете можно было различить, как на его лицо опустилась безжизненная маска, словно он прощался со свободой уже сейчас, заранее.
Я всё ещё не понимала, что происходит. Только рассмотрела, что нас окружило сразу больше десятка людей.
От круга отделилась одна фигура. Света хватило, чтобы рассмотреть лицо, и я узнала Тердоро Раньери, Тёмного Лорда. Он выглядел весьма грустным, но приговор из его уст прозвучат четко и без лишних сантиментов:
— Алессандро Ренци, леди Марианна, вы задержаны по подозрению в использовании запретной магии и попытке привлечь к делу черные силы Бездны.
Я не совсем понимала, что же значит это обвинение, но сердце болезненно забилось в груди, показывая: вовсе ничего хорошего. И Алессандро, поспешивший отстраниться от меня, был тому подтверждением.
— Любое оказанное вами сопротивление будет подтверждением вашей вины, — продолжил Теодоро, с каждым словом мрачнея всё больше. — В ваших интересах сдаться.
У меня были тысячи вопросов, но я не озвучила ни один из них. Просто не успела, потому что Алессандро первым перехватил инициативу.
— Я сдаюсь, — твердо промолвил он, — и признаю, что использовал запретную магию, но использовал её в светлых целях.
Теодоро на мгновение закрыл глаза. На его лицо словно легла печать усталости и тоски. О да, он понимал, что Алессандро никому не желал вреда.
Беда в том, что этот факт ровным счетом ничего не мог изменить.
— Вам известна процедура, лорд Ренци, — сухо проронил Тёмный Лорд, справившись со своими чувствами, и старательно оттолкнул прочь любые эмоции, что могли бы выдать его тёплое отношение к Алессандро.
Кажется, Ренци работал на него до того, как попал в эту школу. Должно быть, они близки, наверное, даже друзья.
А теперь один вынужден арестовывать другого.
— Я понимаю. У меня не было другого выхода, — холодно отрезал Алессандро. — Но также я хочу сделать официальное заявление касательно леди Марианны. Она не участвовала в магическом ритуале и не применяла запретную магию. Как гостья из иного мира, она в целом не осознавала, что видит перед собой, потому не могла донести в соответствующие органы, что я замышляю использование чёрной магии. Я использовал леди Марианну как балансера, использовав магию внушения. Она ни в чём не виновна.
Мне хотелось выкрикнуть, что Алессандро наговаривает на себя. Зачем набирать на голову лишние преступления? Он ведь этого не делал!
Теперь, когда черная нить была удалена, и я больше не подвергалась постороннему давлению, я могла поручиться, что как раз Алессандро помогала совершенно добровольно. Так к чему эти заявления? Что он вообще творит?!
Однако, открыв рот, дабы возмутиться, я поняла: не могу выдохнуть ни слова.
Проклятье. Он опять использовал магию!
В этот раз — чтобы я не смогла оправдать его.
— Лорд Ренци, вы понимаете, что таким образом усугубляете свою вину? — мрачно поинтересовался Теодоро.
— Да, — подтвердил Алессандро совершенно равнодушно. — Леди Марианна невиновна, я применил по отношению к ней манипулирующие заклинания высшего порядка. Сейчас я их снял. Вы можете проверить, на ней должны сохраниться следы влияния.
Теодоро подошел к нам ближе и, не боясь защитного круга, протянул руку и коснулся моей ладони. Что-то проверял…
Потом отступил обратно.
— Это правда, — выдохнул он.
Нет! Не правда, не может быть правдой! Но тот, кто заколдовал меня, имел дар, очень похожий на Алессандро, а лорд Теодоро, даже если понял это, всё равно подыграл.
— Леди Марианна, вы можете выйти из магического круга, — отчеканил Теодоро. — Вы ни в чём не обвиняетесь. Лорд Алессандро, оставайтесь на месте. Если вы не окажете сопротивление, это зачтется вам на суде.
— Сопротивляться я не собираюсь, — пожал плечами Алессандро. — Марианна, выходи.
Он осторожно подтолкнул меня к черте. Я сделала шаг, потом ещё один, подчиняясь его требованию, пусть и крайне нехотя, а потом наконец-то вышла за магические пределы и замерла, внимательно осматриваясь. В душе неприятно заныло, ощущения были такие, словно я только что искупалась в грязи и стала предательницей.