Страница 59 из 81
В Авендейме бы не предоставили без официальной бумаги. Но с другой стороны, любая бумага, написанная Вейланой, может считаться официальной.
Девушке как-то некстати вспомнился недавний вопрос Клария. Не хочет ли она сама управлять созданной черным колдуном империей? Она могла бы установить в мире тот же порядок, что и в своем королевстве. Она могла бы стать императрицей — если решится взять на себя подобную ответственность. Если рядом будет кто-то, с кем она сможет эту ответственность разделить.
В конце концов, все упирается в то, каким будет ее рыцарь.
Если в этом мире еще есть этот рыцарь.
— В большинстве королевств было достаточно захватить столицу. Армии неживых редко кто решался противостоять, — буркнул Кларий.
Вейлана бросила на него короткий взгляд, ей почудился стыд в том, как он это произнес. Словно Кларий больше не считал правильным войну, которую развязал его отец. Но ведь для темного рыцаря война была смыслом жизни без оглядки на ее цели.
— Что ж, будем надеяться на лучшее, — улыбнулась девушка.
Все, что ей оставалось — надеяться на лучшее.
Вейлана старательно контролировала волнение, но все же едва сдерживала нервную дрожь, когда экипаж въехал в открытые ворота Реульды. Город выглядел чистым и опрятным, позволяя предполагать, что городская управа заботится о документах столь же тщательно, как и о его внешнем виде. На воротах им вежливо пояснили, как добраться до управы, и Кларий вел экипаж уверенно — и на удивление аккуратно. Вейлана привыкла к бешеной скорости, с которой обычно мчалась самоходка под его управлением, но сейчас Кларий не торопился.
Он не хотел быть здесь — это чувствовалось по напряженному, хмурому выражению красивого его лица. Но Вейлана также ощущала его решимость довести дело до конца, выполнить данное ей обещание, даже если это сулило ему тяжелые времена. И потому сохраняла спокойствие, пусть даже внутри бушевало волнение, замешанное на нетерпении.
Одно лишь присутствие рядом Клария позволяло ей держать себя в руках. И она старалась не думать о том времени, когда его больше не будет рядом.
Здание городской управы они нашли без труда, но вот войти туда оказалось проблематично. Стражники с подозрением уставились на четверых посетителей и наотрез отказались пропускать. Вейлане с трудом удалось удержать Клария от нападения, и то лишь потому, что она вовремя заметила его намерения. Устраивать кровавое побоище на ровном месте ей не хотелось.
— Нам нужен местный архивариус, — не отпуская руку рассерженного Клария, воззвала она к благоразумию стражи. — Городского главу мы не побеспокоим.
— Без пропуска не положено! — заупрямился стражник.
— Но ведь пропуск выдается в управе? — предположила Вейлана и, дождавшись кивка, осведомилась: — И как же нам его получить, если вы нас не пускаете?
Стражи переглянулись, но продолжили гнуть свое:
— Пропуск предъявите!
Белая ведьма знала, что поступать так нехорошо, но решила не тратить время в бессмысленном разговоре, чреватом срывом Клария. Темный рыцарь не отличался терпением, а Вейлана знала, каков он в гневе. И потому, без особых колебаний, заколдовала стражников.
Оба замерли, закрыв глаза и на несколько минут отключившись от окружающего мира. Коротко вздохнув, Вейлана поманила спутников за собой, с некоторым сомнением воздержавшись от просьбы Кларию подождать их снаружи. Она не верила в его выдержку, но побоялась оскорбить юношу, который и без того сделал ей немало уступок.
К счастью, внутри к ним отнеслись куда вежливее, очевидно, признавая их право находиться здесь, раз уж вошли. Какой-то чиновник, перехваченный Кларием, рассеянно объяснил, где искать архивариуса, и после некоторых блужданий по зданию они добрались-таки до заветной двери.
— Подождите меня здесь, — попросила их Вейлана.
Ей не хотелось, чтобы кто-то стал свидетелем ее разочарования, если такое наступит.
— Уверена? — осведомился Кларий. — Угрозы порой эффективнее уговоров. Я мог бы…
— Не стоит, — мягко перебила девушка, взглянув ему в глаза.
И сама на миг застыла, увидев в его черных, как сама тьма, глазах яркие золотистые искорки. Словно сквозь мрак робко проглядывало солнце.
Но Вейлана никогда прежде не сталкивалась с подобным эффектом. А потому промолчала, пряча свое удивление, не зная, как его объяснить. Прежде, чем кто-либо заметил ее ошеломление, она скользнула за закрытые двери.
Кабинет архивариуса оказался небольшим, хотя, возможно, такое впечатление создавали забитые бумагами стеллажи, от которых в кабинете прохода почти не осталось. Массивный канцелярский стол притулился у самой двери. И за ним, углубившись в изучение какого-то документа, восседал немолодой худощавый мужчина.
Вторжение Вейланы было встречено удивленным взглядом. Архивариус внимательно осмотрел гостью и вежливо улыбнулся:
— Я могу вам чем-то помочь, леди?
Нехитрая ее маскировка не обманула чиновника — в отличие от стражей управы, в вошедшей он сразу признал аристократку.
— Возможно, — согласилась она. — Мне нужно узнать об одном человеке, который должен был поселиться в этом городе чуть меньше двадцати лет назад.
— Двадцать лет назад? — удивленно переспросил архивариус. — Что ж, вы пришли по адресу… Но дело в том, что я не имею права разглашать подобные сведения. Без королевского указа только главы города и городской стражи могут получить доступ в архивы.
— Могу я попросить писчие принадлежности? — осведомилась Вейлана деловито.
Заинтригованный архивариус удовлетворил ее просьбу, и королева легким быстрым почерком написала указ о содействии в поисках требуемого человека, скрепив его королевской печатью — от короткого ее прикосновения к бумаге та расцвела причудливым гербовым узором Авендейма.
Архивариус долго изучал врученную ему бумагу и наконец вздохнул:
— Я не вполне уверен, что приказы мне может отдавать королева чужого государства, тем более того, что уже перестало существовать, влившись в империю. И все же я вам помогу. Кого вы ищете, Ваше Величество?
— Женщину. Милию из Сеавенда. Она направлялась сюда после разрушения Сеавенда восемнадцать лет назад, к родственникам.
Мужчина задумался, затем поднялся:
— Я поищу в архивах. Но это займет некоторое время. Сожалею, что не могу предложить вам особых удобств, но прошу Вас, располагайтесь.
Вейлана кивнула и присела на краешек стула, наблюдая за архивариусом, пока тот не скрылся в глубинах кабинета, где наверняка находилась дверь в сам архив. Она рисковала, открывшись незнакомцу на государственной службе; тот вполне мог быть ставленником черного колдуна, и теперь шел за стражей, чтобы те схватили беглую королеву. Но она полагала, что черный колдун не стал заменять своими людьми все государственные чины, особенно за пределами столиц. А покоренные люди, даже сохранив свои места, сочувствовать завоевателям не станут.
Поэтому девушка не беспокоилась, терпеливо ожидая результатов поиска. Архив определенно содержался в порядке, поскольку ожидание не затянулось, и вскоре архивариус вернулся с листком бумаги.
— Милия из Сеавенда. Прибыла в году… разместилась по адресу… цель визита — постоянное проживание… Да, восемнадцать лет назад в Реульду действительно приехала Милия из Сеавенда. Отметок об отъезде нет, так что, возможно, она до сих пор живет в городе. Если не умерла, сведения об умерших надо искать в другой части архива…
— Благодарю, — перебила Вейлана. — Мне нужен адрес, по которому она проживала по приезде.
— Разумеется, — кивнул тот и набросал на чистом листе несколько слов. — Держите, Ваше Величество. Надеюсь, ваши поиски увенчаются успехом.
Королева улыбнулась с достоинством:
— Еще раз благодарю.
Но ровный благожелательный тон стоил ей немалых усилий. Сложно держать себя с достоинством, когда сердце полно радостных предчувствий, а по венам вместо крови бежит нетерпение. Вейлане хотелось вырвать вожделенную бумагу из рук неторопливого архивариуса и мчаться по указанному там адресу со всех ног. Но она чинно забрала предложенное, вежливо попрощалась и покинула кабинет шагом, исполненным достоинства.