Белая ведьма Азеила

Признавая его правоту, Кларий вышел из трапезной. Ему требовалось отвлечься от мыслей о Вейлане, иначе он не ручался за себя. Оставаться на месте, когда с ней неизвестно что происходит — выше его сил. Поэтому Кларий решил сосредоточиться на происходящем вокруг.

И задумался, как много из того, что они видели в этом городе, было лишь иллюзией.

Землетрясение — точно, поскольку никаких его следов Кларий не обнаружил. А значит, и завал им просто привиделся, под воздействием колдовства Аризая. Скорее всего, и сами подвальные комнаты — обман.

Что ж, Аризай действительно был могущественным колдуном.

И определенно темным. Была ли в его словах хоть крупица правды?

Кларий, не доверяя умениям Трилла, все же решил поискать лекаря, слишком он беспокоился о Вейлане. Накануне в гостевом доме собралось множество людей, и кто-то да должен знать, где искать нужного человека. Если, конечно, многолюдность не была такой же иллюзией, как все остальное в этом проклятом городишке.

Первым, кого увидел Кларий, оказался хозяин дома. Немолодой крепкий мужчина сидел на полу и шарил руками вокруг, будто слепой. При том что взгляд его перебегал с предмета на предмет, иногда даже фиксируясь — но мужчина этого не осознавал. Он рыдал, всхлипывал и звал испуганным и злым голосом:

— Хозяин… господин! Хозяин!

Кларий счел, что не добьется от обезумевшего человека никаких ответов и, не привлекая его внимания, обошел безумца. Но вскоре убедился, что Пэн был прав: во всем здании не нашлось ни одного нормального человека. Выбираться наружу он не стал, подозревая, что в городе ситуация ничуть не лучше. Слишком долго все эти люди находились под властью колдуна, чтобы спокойно воспринять ее исчезновение. Возможно, это и пройдет со временем, но Клария не беспокоили такие пустяки.

Все его мысли оставались связаны с Вейланой и ее самочувствием. Справился ли Трилл? Достаточно ли он дал времени мальчишке, чтобы тот без помех занялся лечением Вейланы? Не имеет значения — Кларий никогда не отличался терпением, и невеликие его запасы давно истощились.

Но в трапезной никого не оказалось. И это напугало темного рыцаря, который прежде вообще не знал, что такое страх.

— Я отнес ее наверх, в одну из комнат, — Пэн зашел неслышно.

Кларий ощутил досаду — он непозволительно расслабился в этом путешествии. Когда такое было, чтобы он не замечал приближения чужаков? А ведь они все были чужими ему — и этот парень Пэн, исполнительный и ответственный, и мальчишка Трилл, не умеющий держать язык за зубами, даже Вейлана… девушка, которая исподволь изменила его. Он старательно отмахивался от этих изменений, а теперь уже поздно пытаться все исправить. Это проникло в него, закрепилось, проросло новыми, незнакомыми чувствами, отказаться от которых он просто не в силах. И новый он разучился видеть в чужих опасность, потому и позволяет им заставать себя врасплох.

— Куда? — нахмурился он.

— Ей требуется покой, — проигнорировал его вопрос Пэн. — Ты уверен, что не заставишь ее волноваться?

Кларий отвел взгляд. Едва ли Вейлана обрадуется, увидев его. Их последний разговор наверняка отвратил ее от него, испугал и обеспокоил. Едва ли она захочет его видеть. И, быть может, впервые в жизни Кларий решил поступиться собственными желаниями ради другого человека.

— Сколько ей нужно времени?

Пэн смерил его долгим взглядом и удивленно отметил:

— А ты и впрямь изменился.

— Да ладно, — пробормотал Кларий насмешливо, старательно скрывая растерянность.

Слишком живо перекликались слова парня с его собственными мыслями.

— Я заметил еще там, на кладбище, — проигнорировал снова его слова Пэн. — Ты испугался за нее так, словно она дорога тебе. Я ведь помню, как ты смотрел на нее, когда мы только познакомились. Голодным жадным взглядом без единого проблеска чувств. А сейчас — словно она самое ценное сокровище в мире.

— И что с того? — усмехнулся Кларий криво. — Что это меняет? Как бы я к ней ни относился, я все равно вне игры. Вейлане предназначен один-единственный мужчина в Азеиле, и это не я.

— Но ты сможешь стать для нее другом, — возразил тот.

— Другом, — он рассмеялся. — С чего ты взял, что я хочу быть для нее другом?

— Это все, что тебе остается, — Пэн ничуть не насмехался.

И это казалось самым отвратительным — его правота. Ни на что другое Кларий рассчитывать просто не мог. Как и смириться с этим.

— Что-то ты чересчур разговорился, парень, — нахмурился темный рыцарь. — Не боишься, что укорочу тебе язык?

— Ничуть не сомневаюсь, что ты на это способен. Но ты этого не сделаешь. Теперь — нет.

— Думаешь, так хорошо меня знаешь?

— Я думаю, ты и сам сейчас себя не знаешь, — проницательно заметил Пэн.

Кларию очень захотелось ударить его. Но почему-то он сдержался. Наверное, потому, что бесхитростный и открытый воин говорил искренне — и истинную правду, которую Кларий не торопился признавать.

— Сколько ей нужно времени? — повторил он свой вопрос.

— Пару часов, — на этот раз Пэн ответил.

— Буду ждать в экипаже, — буркнул Кларий и торопливо покинул гостевой дом.

Потому что знал — задержись он еще ненадолго, и не выдержит, отправится к Вейлане. Девушке, которая не желает его видеть. Хотя он опасался, что от него намеренно скрыли ее истинное состояние, но усугубить его Кларий не хотел. А потому спрятался в экипаже.

Бросил взгляд на свое отражение — и поморщился. Скольких женщин привлекла ему в постель его внешность? Сейчас почему-то даже думать об этом противно. Обо всех тех красавицах, с которыми он делил ложе… И о всех тех способах, чтобы заставить их делать это добровольно.

Потому что далеко не все покупались на идеальную внешность темного рыцаря.

Вейлана узнала лишь об одном эпизоде из многих, и это заставило ее проникнуться к нему отвращением. Что бы она подумала, узнав о других?

О женщине, отдавшейся ему ради спасения своего мужа? Кларий все равно убил его, потому что никогда не миловал тех, кто покушается на его жизнь. И нарушенное обещание ничуть не трогало его.

О девушке, молившей о милости для ее истерзанного брата, пытаемого на ее глазах? Распробовав ее вдоволь, Кларий даже исполнил ее просьбу, оборвав мучения юноши одним точным ударом в сердце.

О красотке, что гордо предпочла обслужить сотню его солдат, но не делить с ним постель? Когда — после тридцати или сорока мужчин? — в слезах, на коленях умоляла она Клария дать ей шанс изменить свой выбор. Он побрезговал ею, и несчастная покончила с собой, едва последний из мужчин закончил с ней.

Сколько их было, таких гордых и неприступных, в его жизни? Он сломал их всех до одной, получив все, что хотел. Добиваться их покорности было особым удовольствием, от которого Кларий не собирался отказываться.

Пока не встретил самую недоступную из всех женщин Азеила.

И теперь, вспоминая их, чувствовал невыразимый стыд за то, как обходился с ними. Стыд, прежде неведомый; но сейчас, стоит лишь подумать, что Вейлана узнает обо всех этих женщинах… Она возненавидит его без малейшей надежды на прощение. И эта мысль причиняет почти физическую боль.

Нет, она никогда не узнает всю глубину его злодеяний.

Пусть о дружбе он знал даже меньше, чем о любви, но быть ее другом — это действительно все, что ему остается.

17

Вейлана очнулась как-то сразу, минуя то странное состояние, когда не понимаешь, где ты и что происходит. Вспомнила все — странный городок, землетрясение, откровения Клария — и чей-то удар, когда Пэн и Трилл раскопали завал перед дверью. Она сразу подумала, что ударил ее кто-то из них. Пэн, скорее всего, Триллу не хватило бы сил. Вот только… зачем?

Открыв глаза, Вейлана обнаружила себя в гостевой комнате, абсолютно не похожей на ту, какую ей предоставили для ночлега. Победнее, попроще, а главное — с окнами. И без единого следа разрушений.

Удивленная, девушка приподнялась, чтобы оглядеться.