Белая ведьма Азеила

А вот она…

В обществе одного только Клария ей совершенно неуютно. Каждый разговор с ним — это мука, борьба с непонятными, неизвестно откуда появляющимися чувствами, обычно не свойственными ей. И в то же время он слишком хорош собой, чтобы его можно было игнорировать. Вот почему она так вцепилась в новых попутчиков, эгоистично и неоправданно. А они вынуждены терпеть рядом Клария, потому что хотят помочь королеве.

Вейлане оказалось очень непросто смириться с этим, но она твердо решила, что опустит Пэна и Трилла, как только они пересекут границу королевства. Нельзя подвергать их опасности, они ни в чем не виноваты и ничего ей не должны. Но пока они здесь, стоит попытаться разузнать побольше о таинственном рыцаре.

— Трилл, ты знаешь, кто сейчас владеет Сеавендом?

— Нет. Но скорее всего никто. Ведь наследник сэра Леорика жив, новому владельцу Сеавенд передать не могли. Но когда мы уезжали оттуда, Сеавендом никто не управлял. Я правда маленький был, не помню толком… но это из-за отсутствия владетеля мы уехали. Замок пришел в упадок, из владения все стремились уехать, в поисках лучшей жизни. Мы вот тоже, — он усмехнулся невесело и сам себя перебил: — Лучше бы остались.

— Почему?

— Слышали о Весте? Город был полностью уничтожен армией неживых, — ровным тоном ответил ей Трилл. — Туда и переехала моя семья.

— И как же ты выжил? — вмешательство Клария оказалось совершенно неожиданным.

— Меня не было в городе, — во взгляде Трилла мелькнула ненависть.

Вейлана слышала о Весте. Город, который сровняли с землей для устрашения Азеила. Черный колдун и прежде захватывал города, но Весте не повезло больше других. В этом городе он продемонстрировал всю свою мощь.

— Тебе повезло, — с долей презрения заметил темный рыцарь.

— Вы были там, сэр Кларий? — ее голос дрогнул при этом вопросе.

— Конечно, — презрительно фыркнул он.

Вейлана бросила на Трилла виноватый взгляд. Ничего удивительного, что мальчишка так ненавидит Клария. Темный рыцарь был во главе армии, уничтожившей его дом и семью.

— Вас не мучают кошмары по ночам, сэр Кларий? Призраки всех убитых вами людей? — холодно осведомилась девушка, разделяя в этот момент боль и ненависть Трилла.

— Нет, — коротко и без малейших сомнений.

— Чудовище, — бросил Трилл сквозь зубы.

— Весту уничтожил мой отец, — пожал плечами Кларий. — Мне ничего не пришлось делать. Я там просто… был.

— Вы не думали, что могли бы спасти этот город?

— Зачем бы мне? — он уставился на нее зло.

Вейлана не нашлась, что ответить. Действительно, зачем ему спасать город, который вознамерился уничтожить его отец? Черный колдун решил завоевать Азеил, отменить все границы, создать единую империю и встать во главе ее — а затем передать ее сыну. У Клария нет причин мешать тому, кто сделает его властелином мира. И, не пожелай Кларий заполучить Вейлану, он не пошел бы против отца.

И все же она согласна с Триллом. Кларий — чудовище. Ни жалости, ни сожалений. Не человек — создание колдуна, как и вся армия неживых, основа его могущества.

Может ли голем столь совершенно копировать человека? Вейлана не знала ответа на этот вопрос.

И не чувствовала желания его узнать.

Ей не нужен Кларий иначе, как защитник от гончих; она не сумеет его понять или изменить. Человек или голем, Кларий — давно сформировавшаяся личность, он тот, кто он есть, ничего не изменить и не исправить. Да и к чему? Если им удастся найти рыцаря, суть Клария не будет иметь значения.

Несмотря на явную враждебность, день прошел без споров и ругани. Но ночевать пришлось под открытым небом, Кларий не счел нужным тратить время на поиски подходящего жилья. Путь до Дивинии должен занять около недели, если поддерживать столь любимую Кларием скорость, и потом еще не менее суток, чтобы добраться до Сеавенда. Восемь дней… Вейлана не поручилась бы, что эти дни пройдут столь же мирно. Ей, как королеве, известно искусство дипломатии, и согласно ему, ничего хорошего не выйдет, если столь долго рядом находятся люди, ненавидящие друг друга. Еще один аргумент в пользу ее решения попрощаться с Триллом и Пэном. И, когда на следующий день экипаж пересек границу Кейвиды, она попросила Клария остановить самоходку.

— Зачем еще? — недовольно поинтересовался он.

— Мне нужно переговорить с Пэном и Триллом.

— Говори тут, — озлился немедленно.

— Сэр Кларий, вас это не касается, — строго ответила девушка, бросив на него сердитый взгляд.

Она не хотела, чтобы Кларий слушал ее предложение спутникам. Он обязательно поддержит, и это будет выглядеть так, будто они сговорились выгнать неподходящую им компанию. Но Вейлана не собиралась прогонять их ультимативно. Пэн спас ей жизнь, а Триллу она пообещала безопасность, и гнать их не имела никакого желания. Если они уйдут, то сделают это добровольно, выслушав ее аргументы и приняв их. И Кларий сюда никак не вписывался.

— Будешь мне перечить? — нахмурился темный рыцарь.

Глаза его опасно блеснули, и невольно Вейлана отстранилась. Но старательно спрятала испуг:

— Сэр Кларий, поверьте, я не собираюсь обсуждать вас или что-то вас касающееся. Просто остановите экипаж. Вы можете доверять мне.

— С чего бы? — хмыкнул Кларий, но остановился.

Вейлана приготовилась к куда более долгому спору, и потому на темного рыцаря взглянула с удивлением. Покладистость юноши показалась ей подозрительной, но тут же вспомнилось его недавнее заявление. «Я всегда выполняю твои просьбы». Правда, сказано это было с удивлением… И правда, почему?

Тихо прислушивающиеся к спору пассажиры без лишних просьб покинули экипаж следом за Вейланой и, отойдя от самоходки на некоторое расстояние, уставились на девушку с удивлением и выжидающе. Вейлана подавила вздох и неуверенно начала:

— Я знаю, Кларий у вас обоих вызывает неприязнь, — она запнулась на миг, со стыдом осознав, что обманула темного рыцаря, пообещав, что о нем речи не пойдет. — И находиться в его обществе вам обоим нелегко. Но, в отличие от меня, у вас нет никакой необходимости терпеть его.

— Госпожа Вейлана, о чем это вы? — переглянувшись с Триллом, осведомился Пэн настороженно.

— Кейвида позади, Трилл, тебе больше ничего не угрожает. Пэн, ты мог бы проводить мальчика в безопасное место и помочь ему устроиться…

— Госпожа Вейлана, — перебил Пэн смурно. — Я не оставлю вас в его компании одну.

— Вне Кейвиды я вовсе не в безопасности, госпожа, — добавил Трилл. — Весь Азеил принадлежит черному колдуну, его армия найдет меня везде. Не гоните меня, нет более безопасного места, чем подле вас.

— Но, Трилл, — девушка растерялась от такой логики. — Меня ведь преследует черный колдун…

— Один, а не вся его армия, — насупился мальчик.

— И Кларий — единственный, кто не позволяет ему найти нас, — закончила Вейлана.

Она все еще мыслила прежними мерками, разделяла Азеил на королевства, которые уже прекратили существовать. Теперь от территории к территории ничто не менялось, королевская власть упразднена, и всюду у власти солдаты черного колдуна. И не стоит винить в этом людей — все хотят жить, а победить колдуна невозможно.

По крайней мере, так она полагала совсем недавно.

— Должна же быть от него хоть какая-то польза, — пробормотал Трилл упрямо.

— Он был во главе армии, уничтожившей твой город, — напомнила она.

— Ну, он же сказал, что это его отец уничтожил Весту. А он там просто был.

— И ты ему веришь?

— А зачем ему врать?

— Чтобы показаться лучше, чем он есть на самом деле, — невольно улыбнулась девушка.

— Он и так считает себя лучше всех, — фыркнул Пэн.

Вейлана вновь ощутила укол стыда, что нарушает обещание не обсуждать Клария. Но в то же время порадовалась, что не завела этот разговор в его присутствии. Кларий бы точно разозлился.

— Госпожа Вейлана, — снова заговорил Трилл, глядя на нее открыто и преданно. — Я полагаю, судьба не зря свела нас всех. Если Кларий поможет свергнуть власть черного колдуна — я готов простить ему все прошлые прегрешения. И я хочу быть рядом с вами, когда вы обретете всю полноту своей силы и уничтожите черного колдуна. Не гоните нас, госпожа.