Страница 8 из 174
— Мужчины давно превратились в рабочую силу. Даже автоматы ценятся выше.
— Но, однако, в эксперименте участвовал ты — мужчина.
— Это потому, что эксперимент имел долю риска. А рисковать женщиной нельзя. Вот и послали в путешествие двух мужчин и один автомат. И такая предусмотрительность оказалась не напрасной.
— Ну, хорошо, — Виталий Степанович не мог смириться с мыслью, что женщины могут управлять миром. — А детей кто рожает?
— Мужчин выращивают в специальных центрах, а женщин рожают женщины.
— Значит, ты из пробирки?
— Можно и так сказать.
— Какое безобразие, — Виталий Степанович был возмущён до глубины души. — Что же вы так перед бабами склонились?
— Это случилось намного раньше.
— А в вашем мире есть инвалиды? — с болью в голосе спросила Таня.
— Танюша, их мир, по всей видимости, идеален с генетической точки зрения, — Виталий Степанович положил ладонь на руку дочери.
— И всё-таки, — настойчиво продолжила Таня. — Инвалиды — это как я. Я не могу нормально ходить.
— Я заметил, что вы хромаете, — смутился Рад. — Но думал, что это временно. У нас тоже бывают случаи повреждения конечностей или даже внутренних органов. Но всё излечимо. Я сам ломал ноги в детстве.
— Вчера вы не могли говорить. Харкали кровью. А сейчас совершенно невредимы. Как можно вылечиться за одну ночь? — в глазах девушки мучительно мигал огонёк надежды.
— И я всё время над этим думаю, — теперь уже две пары глаз смотрели на гостя в упор.
— У меня с собой «пояс жизни», — Рад показал на пояс. — Это автономная система восстановления здоровья.
— Она всё может вылечить? — замерла Татьяна.
— А что у вас с ногой? — Рад понял, к чему клонится разговор.
— Пять лет назад укусил энцефалитный клещ.
— Не знаю, — покачал головой Рад. — У нас давно никто никого не кусает. Но попробовать можно. Правда, энергии осталось мало. Но он заряжается от сокращения мышц брюшного пресса при дыхании. Если надеть и подождать…
— Давайте попробуем? — Таня умоляюще сложила руки.
— Танюша, это чуждая нам система здравоохранения, — кашлянул Виталий Степанович. — Вдруг не только не поможет, но и наоборот, вызовет дополнительные осложнения?
— Мне всё равно, — Таня встала. — Я так устала от такой жизни. Мне надоело смотреть в окно, как другие ребята играют в бадминтон, надоело ковылять по лестницам школы, остерегаясь, как бы кто нечаянно не споткнулся о мой костыль. А глаза полные жалости, а временами и презрения? Они колют со всех сторон!
— Успокойся, Танюша, — Виталий Степанович притянул дочку к себе и погладил по голове. — Не тешь себя надеждой. Ещё неизвестно, что получится.
— Ложитесь на спину, — Рад снял «пояс жизни».
— Ты уверен в своих действиях? — неожиданно воспротивился Виталий Степанович.
— Уверен. Но если ваш организм отличается от нашего, то пользы не будет.
— А такое возможно?
— За время эволюции могли произойти различные мутации.
— Тогда зачем рисковать?
— Вреда тоже не будет.
— Давайте начнём! — Таня буквально прыгнула на кровать и затихла, устремив взгляд на Рада.
— Надо обнажить тело, — потупился тот.
— Это ещё зачем? — Виталий Степанович чувствовал себя актёром какого-то дурацкого спектакля. И роль его становилась всё более бестолковой. Может оттого, что так и не поверил в инопланетное происхождение Рада?
А Таня уже скинула спортивный костюм, оставшись в беленьких трусиках, прикрывая руками, только начинающие обозначаться, юные груди. Рада бросило в жар. Но он мужественно подошёл к девушке и положил «пояс» на живот. Прибор тотчас же ощетинился иголками. Рад быстро стал втыкать их в определённые точки на теле.
— Теперь осталось подождать, — включив аппарат, Рад отошёл к окну и устремил взгляд на убегающие вниз огороды.
— Что ты чувствуешь, Танюша? — встревожено присел на край кровати Виталий Степанович.
— Будто кто-то трясёт изнутри, — тихо ответила Таня и закрыла глаза.
— Значит, наши организмы не отличаются, — сказал Рад и, взглянув в окно, вздрогнул. Из-за берёзы, одиноко стоящей на границе двух дачных участков, выступил Людвиг. Рад засомневался, глядя на своего товарища. Уж очень странно тот был одет. В такой же спортивный костюм, как и у Тани. Но вот Людвиг поднял руку и поманил.
— Я должен выйти, — Рад в замешательстве посмотрел на замоченный в тазе комбинезон.
— Туалет налево, возле теплицы, — угрюмо сказал Виталий Степанович и, подперев лицо ладонями, терпеливо приготовился ждать непонятно чего, с тревогой вглядываясь в лицо дочери.
— Когда аппарат закончит работу, он подаст сигнал, — Рад уже стоял в дверях.
— Понятно, — буркнул Виталий Степанович, а когда гость вышел, не удержался. — Аферист. Тебе не кажется, дочка, что этот студент нас разыгрывает?
Таня не ответила.
— Танюша, что с тобой? — встревожился Виталий Степанович. — Может, отключим?
— Не надо, папа, — еле пошевелила губами Таня. — Меня всю трясёт, а ногу так тянет, так тянет.
— Больно?
— Неприятно, — и Таня потеряла сознание.
Виталий Степанович вскочил. Первое желание было сорвать все эти иголки с тела дочери. Но в последний момент остановился. А вдруг этот парень не врёт? Отец выскочил на крыльцо. Дверка туалета приоткрыта. Но где же пришелец?! Новые подозрения закрались в душу. Отец рванулся к дочери, но у самой кровати замер. Если Рад — авантюрист, то он бы попросил денег. И на убийцу не похож. Да и давно убил, если бы захотел. Вон как ловко пику вырвал. Виталий Степанович сел на стул и обхватил голову руками. Будь что будет! Хуже не будет. Куда уже хуже? Бедная девочка.
Раздавшийся свисток хоть и был не очень громким, но заставил отца вздрогнуть. Он кинулся к кровати и склонился к лицу дочери. Пальцы осторожно дотронулись до её щеки. Таня открыла глаза.
— Голова кружится, — слабым голосом сказала она. — А где Рад?
— Он гуляет, — Виталий Степанович не смог сразу сказать, что их таинственный гость исчез. — Надо снимать аппарат. Я сейчас…
Никаких видимых изменений не произошло. Правая нога всё так же была короче и тоньше левой.
— Что, папа? — не решалась взглянуть Таня.
— Сейчас, — Виталий Степанович торопливо начал вытаскивать иголки. Аппарат тут же втягивал их в себя. Таня начала приподниматься, прикрывшись курткой, попробовала опустить ноги с кровати. Правая нога вздрогнула и согнулась в колене.
— А-а! — вырвалось из груди.
— А-а! — непроизвольно подхватил Виталий Степанович.
Таня медленно стала переносить тяжесть тела на ноги. Вот она встала. Виталий Степанович поддержал дочь за руку. Первый шаг. И гримаса боли исказила лицо. Нога подвернулась…
Солт
Рад выбежал на узкую улочку дачного посёлка. Людвиг стоял, прислонившись к высокой берёзе, и внимательно смотрел на своего напарника.
— Вы прилетели за мной? — Рад оглянулся, ожидая увидеть Беллу.
— Что-то с логикой у тебя не в порядке, — спокойно сказал Людвиг. — Неужели мой костюм не насторожил?
— Насторожил, — признался Рад.
— И что ты подумал?
— Подумал, что ты так же, как и я, мог потеряться во время эксперимента и переоделся, чтобы не смущать здешних жителей.
— Это уже лучше, — Людвиг выпрямился. — Пойдём.
Рад молча последовал за старшим товарищем.
— С вами всегда столько мороки! — заговорил Людвиг. — Хорошо ещё, когда свалитесь из альтернативного мира. Всегда можно вернуть обратно. А вот когда прилетают из других Галактик, да ещё и не могут улететь обратно из-за аварии, то приходится нянчиться, как с малыми детьми. Были у меня одни такие инопланетяне. Прилетели издалека. И при материализации в нашей системе столкнулись с кометой. Намертво приварились к ней. При попытке освободиться изменили её траекторию. И она устремилась к Земле. Столько бед могла натворить! Но пришельцы благородно поступили. С помощью своих двигателей отвели комету в безопасное место и взорвали. Вместе с кораблём. В сибирской тайге. До сих пор человечество этого мира пытается понять, почему метеорит маневрировал? А мне оставили головную боль. Сына своего. Сами-то родители погибли. А парень молодой, гордый. На землян смотрел поначалу как человек на обезьяну. Потом привык. Женился. Хотел пользу человечеству своими знаниями оказать. А его в тюрьму упрятали. Да и расстреляли. Вот такая история. А ещё был случай. В далёком прошлом этого же мира. На Землю прилетели Великие Путешественники. К сожалению, такие визиты не имеют повторений. Всё, что осталось от них, — это ловушка времени. Я так и не разобрался, как она работает. Стоит большая гора, изрытая пещерами. А внутри эта самая ловушка. Несколько огромных помещений в виде зеркальных пещер. Нулевое пространство. И оно не разлетается, не взрывается, а мирно существует уже около миллиона лет. Даже я чуть не попался. Хорошо, что вовремя почувствовал неладное. И зачем они оставили её на Земле?