Глазами пришельца

— Рассчитался?! — недоверчиво воскликнул Толик. — Что-то сомневаюсь. И сколько бабок отмерил?

— Много. Точно не помню.

— А ведь Игната больше нет. Убили братана. Мы с ним когда-то таксистами работали. Потом бизнесом занялись. Настоящий друг был, старший товарищ, — на миг опечалился Толик.

— Знаю про бойню в бассейне, — не стал разыгрывать удивление Артём, но на всякий случай уточнил: — Земля слухами полнится.

— Вот-вот, бойня! Другими словами не назовёшь. Все тела пулями изрешетили, — Толик зло сплюнул. — Но ничего, мы на след вышли. Двоих уже замочили, остальные в бега пустились. Но от нас не убежишь. Мы найдём и без срока давности!

— Тебе повезло, что здесь находился, — осторожно сказал Артём.

— Везение — понятие относительное, — Толик подошёл и неожиданно обнял дурачка за плечо. — Пойдём, помянем Игната. Сегодня сорок дней, как его не стало. Да не бойся, не увезу я тебя! Хоть такая мыслишка и была поначалу. Но разве можно больницу без санитара оставлять!

— Пить не буду! — заупрямился Артём и наивно добавил: — Мне мама сказала, что когда выпью, то беру в руки оглоблю и гоняю всех, кто попадётся под руку.

— А ты можешь! — засмеялся Толик. — Эй, братаны, киньте бутылку! Иди, Тёма, домой и помяни Игната. И если на подвиги потянет, не стесняйся!

Вручив Артёму бутылку водки, Толик пошёл к катеру, громко гогоча, видимо, представляя, как дурачок бегает по посёлку с оглоблей. Артём поднялся на пригорок, где по настоянию Веры, дожидались девушки.

— Ну вот, — улыбнулся на встревоженные взгляды. — Можно возвращаться в Красноярск. Убийцам уже не до вас. Разбежались по России, свою шкуру спасают.

— Это он сказал?! А кто он такой?

— Из одной компании с теми ребятами, которых в бассейне расстреляли.

— А милиция? Почему меня ищут? — засомневалась Дина.

— Наверное, как свидетеля. Ты же там в тот день дежурила. Пригласят, расскажешь, что знаешь.

— Только про Артёма не говори, — попросила Вера. — Скажи, что хотели взять с собой, а по пути сбежала.

— А если не поверят?

— А как проверят? — Артём ободряюще улыбнулся. — Больше свидетелей, как я понимаю, не осталось.

— Тогда завтра же возвращаемся! — обрадовалась Дина.

— Нам ещё полмесяца работать, — напомнила Вера.

— Да ну их с этой работой! — махнула рукой Дина.

— При разрыве контракта деньги не выплачиваются, — Артём сделал официальное лицо.

— Это нечестно! — загорячилась Дина. — Мы здесь по воле обстоятельств!

— Разве? — разыграл удивление Артём. — По-моему, я вас нанял на работу до конца лета.

— Тоже мне, работодатель нашёлся! — топнула от гнева Дина. — Гони деньги! Вера, что ты молчишь? Мы же не рабыни, в конце концов!

— Не кричи, люди оглядываются, — Вера попыталась успокоить подругу. — Артём прав, мы же пообещали Сергею Владимировичу, что поработаем здесь два месяца.

— Я хочу к маме! — стиснув зубы, заявила Дина.

— Я тоже, — вздохнула Вера.

— Можно подменить друг друга и съездить, — предложил Артём. — Это ведь рядом.

— Правда, можно? — заморгала Дина.

— А чего бояться? Опасность миновала. Разве что милиция пригласит на беседу.

— Вот что, Верочка, я сегодня после ночи поеду. Пожалуйста!

— Хорошо, — согласилась Вера.

— Только Тёма, поедешь со мной, — вдруг испугалась Дина.

— Не могу, — отказался Артём. — Меня некому подменять.

— Завтра воскресенье, ты всё равно выходной. Ну, подумаешь, понедельник прогуляешь. Обойдутся один день без санитара! — умоляюще сложила руки Дина и тут же пригрозила: — Иначе я назад не вернусь! И деньги меня не удержат! — и снова с мольбою. — Мы всего на денёк! Посмотрю на родителей и назад. Ну, что ты молчишь?!

— Не могу, — Артём был непоколебим.

— Тогда я не вернусь! — заявила Дина.

— Твоё дело, — пожал плечами Артём.

Дина развернулась и пошла в сторону двухэтажного здания, где Сергей Владимирович уступил девушкам на время работы свою двухкомнатную квартиру, перебравшись с семьёй в уютный коттедж, построенный на месте обветшалого частного дома, доставшегося в наследство после смерти матери. Артёму выделили комнату прямо в больнице, очистив одно из служебных помещений.

— Я тоже хотела предложить тебе поехать со мной в Луганово, — сказала Вера, расставаясь с Артёмом на перекрёстке улиц.

— С тобой бы я поехал, — и отвёл глаза в сторону, чтобы не выдать своей радости.

Проверка на алкоголь

— Ой! — Вера подскочила и торопливо поправила халатик и колпак, виновато опустила глаза.

— Ничего, всё в порядке, — успокоил Сергей Владимирович. — Обстановка тихая, мирная, можно и вздремнуть. И не надо оправдываться. Иди лучше в ординаторскую, приляг на кушетку. Я за тебя подежурю.

— Вы и так целыми днями на работе! — попробовала возразить Вера.

— А ты и днями, и ночами, — Сергей Владимирович уселся за стол дежурной медсестры. — Будто казнишь себя за то, что подруга сбежала. Иди поспи.

Вера пошла в ординаторскую. Она в самом деле чувствовала себя виноватой. Дина не вернулась. Ни через два дня, ни через неделю. Что произошло там, в Назарово? Неизвестность пугала больше всего. Хоть Артём и говорит, что бояться нечего, и всё же мир за пределами районного центра стал казаться враждебным. А жизнь без Дины — скучной. И Артём ходит хмурый. Тоже переживает…

— Вера, вставай, — Сергей Владимирович осторожно теребил девушку за плечо.

— Что же вы меня раньше не разбудили, — встрепенулась Вера, взглянув на часы.

— Нужды не было, — Сергей Владимирович выглядел несколько растерянным.

— Что-то случилось? — почувствовала неладное Вера.

— Случилось, — вздохнул Сергей Владимирович. — Артёма привезли с тяжёлой черепно-мозговой травмой.

Девушку словно ветром сдуло с кушетки.

— Не везёт ему с головой, — Сергей Владимирович поспешил следом. — Не торопись. Всё, что надо, уже сделали.

— Где он?

— В первой палате. Драка на почве пьянства. Обычное дело. Непонятно, как Артём в неё ввязался? Ему всех больше и досталось. Топором по голове ударили.

Вера побледнела.

— Да не волнуйся, — Сергей Владимирович проклинал себя за свой язык. — Не остриём, а обухом…

Вера влетела в палату и замерла. Артём был единственным больным. Ещё три высокие койки, аккуратно заправленные, казалось, отдыхали в ожидании пациентов.

— Он спит, дали успокоительное, — вполголоса пояснил Сергей Владимирович.

— Почему сразу меня не разбудили? — Вера смахнула набежавшие слёзы.

— Потому что не знал, насколько это серьёзно.

— И насколько серьёзно?

— Время покажет, — уклончиво ответил Сергей Владимирович. И за плечи попытался вывести девушку из палаты.

— Я останусь здесь, пока он не придёт в себя! — заупрямилась Вера.

— Это будет не скоро, — Сергей Владимирович отпустил девушку.

— Всё равно побуду рядом. Можно? — взмолилась Вера.

— После дежурства надо отдохнуть, — Сергей Владимирович тяжело вздохнул. — Ты же через сутки работаешь. А с Артёмом всё в порядке. Самое страшное уже позади. Я так думаю.

— А я так не думаю! — Вера вытерла слёзы и решительно пододвинула белый табурет к кровати больного.

— Ладно, — сдался Сергей Владимирович. — Завтра на работу можешь не выходить. Отпускаю тебя в отгул.

— А кто работать будет? — растерялась Вера.

— До вас работали, и после вас работать будем, — обречённо выдохнул Сергей Владимирович. — За работу не переживай.

И вышел в коридор, по пути оценивая размер жертвы, которую принёс. Воспользовавшись приездом Дины и Веры, отпустил в отпуск двух медсестёр. И обе уехали из посёлка. Одна — к родителям в Дивногорск, другая — к бабушке в соседний район. Кого из них можно достать? И как уговорить прервать заслуженный отдых?

Вера взяла ладонь Артёма и тихонько начала гладить. Лицо парня отекло, под глазами появились тёмные круги. Бинты плотно охватывали голову, не давая светлым кудрям никакого шанса вырваться наружу. Вдруг губы больного дрогнули.