Страница 23 из 76
— Мы же договорились, или нет, что ты сбавишь обороты?
— Я понятия не имею, что ты имеешь в виду, — невинно произнёс Кейдж.
Да, верно.
— Вернёмся к сегодняшнему вечеру. Ты согласен?
Голос Кейджа становится задумчивым.
— Понятия не имею. Всё зависит... Куда ты меня приглашаешь?
Я откладываю телефон в район талии, откидываю голову назад и закрываю глаза. Через мгновение я снова подношу телефон к уху.
— Что случилось? Я потерял тебя?
— Всё ещё здесь. Просто мне жаль каждого мужчину, который когда-либо приглашал женщину на свидание.
— Не весело выставлять себя на всеобщее обозрение, не так ли?
— Это и правда ужасно. Я не знаю, как вы, ребята, это делаете.
— Мы настойчивые. — Кейдж понижает голос. — А в моем случае – безжалостные.
Учительская опустела. Обед закончился, и через две минуты я должна была быть на собрании преподавательского состава.
Но мне в этот момент было почти всё равно.
— Я заметила это в тебе. Сразу после того, как я заметила, что у тебя есть склонность к таким поворотам, от которых девушке может стать так больно, как от удара хлыстом.
— Да, но ты заметила мои бицепсы? Мне говорили, что они впечатляют.
Игривость в его голосе заставляет меня наклонить голову.
— Ты флиртуешь со мной?
— Ты говоришь так же удивлённо, как я, когда узнал, что ты печёшь печенье.
— Просто твоё настроение меняется так же быстро, как я меняю туфли. Я никогда не встречала кого-то, кто мог бы так быстро превратиться из знойного типа в разом поглупевшего.
— Поглупевшего? — В голосе Кейджа звучит отвращение. — Я никогда в жизни не был глупым.
— Слишком мужественный для этого, да?
— Слишком мужественный. Как ты смела заметить.
Я вынуждена засмеяться, потому как он снова флиртует со мной. Беззаботный Кейдж – это не то, чего я ожидала.
— Ты сегодня в хорошем настроении.
— Ты позвонила. Ты пригласила меня на свидание. Ты, очевидно, беспомощна против моих чар...
— Давай не будем увлекаться.
— ...что означает, что мой план работает идеально.
— Что за план?
Кейдж делает ещё один поворот, превращаясь из игривого в обжигающе сексуального так быстро, словно по щелчку пальцев.
— Сделать тебя своей, — рычит он.
Я решаю, что сейчас самое подходящее время присесть. Я опускаюсь на стул за столом и облизываю губы. Мой пульс – это рёв, подобный грохоту океанских волн в ушах.
— Ты ничего такого не говоришь.
— Просто зондирую почву. Ты уже знаешь, что я очень прямолинеен.
— Чего я не знала, так это то, что твоя прямолинейность наступает без предупреждения. Никогда не могу к этому подготовиться. Мы будем двигаться с нормальной скоростью, разговаривая, как два почти незнакомых человека...
— Мы это уже обсуждали. Мы не чужие друг другу.
— ... а потом из ниоткуда – бац! Появляется Кристиан Грей и начинает щелкать своим кожаным хлыстом для верховой езды и выкрикивать команды.
Мгновенная пауза, затем Кейдж говорит:
— Без понятия, кто такой этот Кристиан Грей, но, похоже, он бы мне понравился.
Это именно то, чего я боюсь.
— Мне нужно кое-что тебе сказать, прежде чем мы отправимся на наше свидание.
— Звучит зловеще.
— Просто ты очень настойчив, Кейдж. Ты очень... провокационный. Настойчивый. — По моим щекам разливается жар. — Сексуальный.
Кейдж ждёт большего. Когда я не продолжаю, он нетерпеливо спрашивает:
— И?
— А я нет.
После паузы Кейдж говорит тихим голосом:
— Не могу сказать наверняка, говоришь ли ты, что тебе это не нравится, или тебе это нравится.
— На самом деле это немного сложно.
Я колеблюсь, не зная, как много рассказать, но решаю, что уже слишком поздно отступать. Если бы я не хотела говорить об этом, мне не следовало бы поднимать эту тему.
— Если быть до конца честной, мне это действительно нравится. То, что ты говоришь, шокирует меня, но также...
Его голос понижается ещё на октаву.
— Что?
Мой пульс учащённо бьётся, я шепчу:
— Это заводит меня.
Тишина потрескивает. Я слышу, как дышит Кейдж. Его дыхание отличается от того, каким оно было раньше. Грубее.
— Мне нужно, чтобы ты знала, что я никогда не причиню тебе вреда. Мне нужно, чтобы ты доверяла мне. Доверяла мне без всяких оговорок. Пока ты мне доверяешь, всё в твоих руках. Ты принимаешь решения. Ты устанавливаешь правила. Даю тебе слово, я не сделаю ничего такого, о чём ты меня специально не попросишь.
Я отбрасываю мысль о том, чтобы специально просить Кейджа о чём-либо.
— Видишь, в том-то и дело. Я не, эм...
Будь уже взрослой девочкой, Натали. Просто скажи ему правду.
Стараясь говорить как можно ровнее, я говорю:
— Не уверена, что смогу быть такой же прямолинейной, как ты. По правде говоря, я довольно консервативна. — Я откашлялась, чтобы избавиться от комка в горле. — В постели.
Хриплым голосом Кейдж произносит:
— Ты думаешь, я этого не знаю?
Мой желудок сжимается.
— Это так очевидно?
— Что очевидно, так это то, что ты такая чертовски милая, я просто хочу отведать каждый дюйм твоего тела. Если ты боишься, что разочаруешь меня, не стоит. Ты идеальна. Ты – мой ночной горячий, мокрый сон. Если тебе не нравится то, что я говорю или делаю, скажи мне. Я хочу, чтобы ты говорила мне только правду, потому что не хочу неосознанно сделать что-то, что всё испортит. Это означает, что тебе придётся общаться со мной, хорошо это или плохо. ― Кейдж хихикает. — В чём, до сих пор, ты была очень хороша.
Я совсем запыхалась, и единственное, что делаю, это сажусь.
Мне явно стоит обратиться к врачу, чтобы проверить свою сердечно-сосудистую систему.
Кейдж должен знать, что в данный момент я не в состоянии дать вразумительный ответ, потому что он проявляет милосердие, становясь деловым.
— Хорошо, мисс Петерсон. Я принимаю ваше предложение о свидании. Во сколько вы заедете за мной?
— Я? Заеду за тобой? Подожди...
— Ты права, машину должен вести я. Людям, которые так сильно сжигают печенье, нельзя доверять водить машину.
Я смеюсь.
— О, так ты хочешь, чтобы я с тобой общалась? Вот где я говорю тебе не проявлять свои шовинистические замашки.
— Ты не шутила, что пропустила тот день, когда у тебя был урок этикета.
— Я также пропустила и тот, на котором нас учили не быть маленькими остроумными придурками.
И снова Кейдж выжимает сто восемьдесят, переходя от светлого к тёмному, перетекая на другую тему, словно ртуть.
— Не волнуйся, — говорит Кейдж твёрдым, властным голосом. — Я исправлю это плохое поведение. Я буду исправлять его снова и снова, положив ладонь на твою голую задницу, пока ты не будешь извиваться у меня на коленях и умолять позволить тебе кончить.
Затем Кейдж говорит, что заедет за мной в шесть, и вешает трубку.
13
Нат
К тому времени, как Кейдж стучит в мою дверь в шесть, я спокойна и собрана.
Ха!
На самом деле я нервничаю, но твёрдо решила этого не показывать.
Когда я открываю дверь, он стоит на моём крыльце в своём фирменном наряде а-ля аристократ вне закона, состоящем из джинсов, чего-то кожаного и роскошного пальто. Пальто, которое он носит, наверное, стоит дороже моей машины.
Непослушные волосы укрощены. На его лице застыло суровое выражение. В одной из своих больших лапищ он держит букет изящных белых цветов, обёрнутый белой атласной лентой.
Это неожиданно милый жест. Галантный. Мне трудно представить Кейджа у флориста, составляющего букетную композицию, но букет явно не из тех, что продаются в продуктовых магазинах. Он больше похож на его гардероб: простой, но дорогой.
Это человек, который тщательно подходит к выбору вещей.
— Привет, — говорю я, чувствуя себя скованно. — Ты отлично выглядишь.
— Не так хорошо, как ты.