Страница 1 из 76
БЕЗЖАЛОСТНЫЕ СУЩЕСТВА
Любовь – это яд. Сладкий яд, да, но он всё равно убьёт тебя.
Джей Ти Джессинжер
Серия «Королевы & Монстры» #1
Новый взрывной роман о любви, лжи и одержимости от автора бестселлеров Джей Ти Джессинжер.
Перевод: Лена
Редактор: Ms. Lucifer
Вычитка: Квазар
Посвящается Джею – моему персональному яду.
“Desperado” Rhia
“Beautiful Girl” Junge Junge
“My Oh My” Camila Cabello
“Black Magic” Jaymes Young
“Is This Love?” James Arthur
“Superposition” Young the Giant
“Infinity” Jaymes Young
“Fall For You” Leela James
“Don’t Give Up on Me” Andy Grammar
“All Over Again” Leela James
“Rise Up” Andra Day
1
Нат
— Прости. Я просто больше не в состоянии это делать. Очевидно, что я единственный, кто пытается.
Голос на другом конце провода мрачен. Я знаю, что Крис говорит мне правду. Он действительно сожалеет, что у нас ничего не получается. Но это не удивительно. Я знала, что так произойдёт. Если бы только у меня было достаточно энергии, чтобы заботиться о нём.
Однако, если бы это было так, мы бы не оказались в такой ситуации.
— Отлично. Я поняла. Тогда, наверное, ещё увидимся.
В последовавшей за этим короткой паузе он переходит от сожаления к раздражению.
— И это всё? Это всё, что ты собираешься сказать? Мы встречаемся уже два месяца, и всё, что я получаю, это «увидимся»?
Он хочет, чтобы я расстроилась, но на самом деле я чувствую облегчение. Хотя, конечно, я не могу произнести этого вслух.
Стоя у кухонной раковины, я смотрю в открытое окно, на маленький огороженный дворик за стеклом. Снаружи светло и солнечно, в воздухе витает свежий запах осени – типичный сентябрьский день на озере Тахо.
Идеальное время года для свадьбы.
Я отбрасываю эту неприятную мысль в сторону и возвращаюсь к разговору.
— Я не знаю, что ещё ты хочешь от меня услышать. Ты тот, кто бросает меня, помнишь?
— Да, и я думал, что у тебя будет более сильная реакция, чем эта. — Его тон становится сухим. — Наверное, мне следовало знать.
Крис неплохой парень. Он не вспыльчивый, как последний парень, с которым я пыталась встречаться, и не плаксивый прилипала, как тот, что был до него. Он на самом деле очень хороший.
Думаю, я попытаюсь свести его со своей подругой Мэрибет. Они были бы милой парой.
— У меня просто много работы, вот и всё. У меня действительно нет времени вкладываться в отношения. Я знаю, ты понимаешь.
Снова пауза, на этот раз чуть дольше.
— Ты учишь рисовать пальцами шестиклассников.
Я ощетинилась от его тона.
— Я преподаю искусство.
— Ага. Группе двенадцатилетних подростков. Я не пытаюсь тебя обидеть, но у тебя не такая уж высокострессовая работа.
У меня нет сил спорить с Крисом, поэтому я молчу. Он воспринимает это как сигнал к продолжению лобовой атаки.
— Знаешь, мои друзья предупреждали меня о тебе. Они сказали, что я не должен встречаться с кем-то с историей вроде твоей.
Моей «историей». Прехорошенький способ высказать невысказанное.
Для девушки, у которой пропал жених за день до их большой церковной свадьбы пять лет назад; у меня в целом не так уж и много багажа, сколько груза прошлого. Чтобы взять меня на абордаж, нужно обладать недюжинной уверенностью.
— Надеюсь, мы сможем остаться друзьями, Крис. Я знаю, что я не идеальна, но…
— Тебе нужно жить своей жизнью, Нат. Мне очень жаль, но это должно быть сказано. Ты живёшь в прошлом. Все это знают.
Я знаю, что это правда. Я вижу взгляды.
Кингс-Бич – обалденный маленький пляжный городок на северном берегу озера с населением около четырёх тысяч человек. Даже после всех этих лет иногда кажется, что каждый из них всё ещё молится за меня по ночам.
Когда я не отвечаю, Крис выдыхает.
— Это вышло неправильно. Я не имел в виду…
— Да, верно. Всё в порядке. Слушай, если ты не против, давай просто распрощаемся сейчас. Я имела это в виду, когда сказала, что хотела бы остаться друзьями. Ты хороший парень. Без обид, ладно?
Через мгновение Крис решительно говорит:
— Конечно. Никаких обид. Никаких чувств в любом случае, я знаю, что это твоя специальность. Береги себя, Нат.
Крис отключается, оставляя меня слушать мёртвый воздух.
Я вздыхаю, закрывая глаза.
Он ошибается насчёт того, что у меня нет чувств. У меня гамма самых разных чувств. Тревога. Усталость. Депрессия низкого уровня. Непоколебимая меланхолия в сочетании с нежным отчаянием.
Понимаете? Я не тот эмоциональный айсберг, в котором меня обвиняют.
Я вешаю трубку обратно на рычаг на стене. Телефон тут же звонит снова.
Я колеблюсь, не зная, хочу ли я ответить или начать пить, как делаю каждый год в этот день в это время, но решаю, что у меня есть ещё десять минут или около того, которые нужно убить, прежде чем я начну ежегодный ритуал.
— Алло?
— Ты в курсе, что случаи шизофрении резко возросли на рубеже двадцатого века, когда заводить кошек в качестве домашних питомцев стало обычным делом?
Это моя лучшая подруга, Слоан. Она просто не заинтересована в том, чтобы начинать разговор как все, и это одна из многих причин, по которым я её люблю.
— И вообще, что у тебя за претензии к кошкам? Это патология.
— Это мохнатые маленькие серийные убийцы, которые могут заразить тебя амебоподобными паразитами, обитающими в их экскрементах, но я сейчас не об этом.
— К чему ты клонишь?
— Я подумываю завести собаку.
Пытаясь представить себе отчаянно независимую Слоан с собакой, я бросаю взгляд на Моджо, дремлющего в луче солнечного света на полу в гостиной. Это чёрно-подпалая овчарка, сотня фунтов любви в лохматой шерсти, с хвостом, похожим на пёрышко, который постоянно виляет.
Мы с Дэвидом спасли его, когда ему было всего несколько месяцев. Сейчас ему семь, но ведёт себя так, будто ему семьдесят. Я никогда не видела, чтобы собака так много спала. Я думаю, что Моджо отчасти ленивец.
— Ты же знаешь, что тебе каждый день придётся собирать его или её какашки, верно? И выгуливать? И купать? Это как иметь ребёнка.
— Вот именно. Это будет хорошей практикой, когда у меня появятся дети.
— С каких это пор ты думаешь завести детей? Ты даже не в состоянии сделать так, чтобы твоё комнатное растение не загнулось.
— С тех пор, как сегодня утром я увидела эту глыбу мужественности в Sprouts. Мои биологические часы начали бить, как Биг-Бен. Высокий, смуглый, красивый… И ты же знаешь, как я обожаю щетину, — вздыхает Слоан. — Она была эпической.
Я улыбаюсь, представляя, как она пялится на парня в продуктовом магазине. Эта ситуация обычно происходит наоборот. Занятия йогой, которые она ведёт, всегда посещает очень много наполненных надеждами одиноких людей мужского пола.
— Эпическая щетина. Хотела бы я на это посмотреть.
— Это как лёгкая щетина, появляющаяся на лице у мужчин к концу дня, только на стероидах. У него был такой пиратский вид. Это то слово? В любом случае, он источал такой преступно опасный флёр. Настоящий красавец. Рав-вр.
— Красавец, да? Не похож ни на кого из местных. Должно быть, турист.
Слоан издаёт стон.
— Мне следовало спросить его, нужен ли ему кто-то, кто готов показать ему достопримечательности!
Я смеюсь.
— Достопримечательности? Вот как ты теперь называешь свои сиськи.
— Не завидуй. Есть причина, по которой их называют активами. Мои сисечки отработали немало бесплатных напитков для меня, тебе ли не знать. — Слоан на мгновение замолкает. — Кстати, давай сегодня пойдём к «Даунриггерс».