Страница 9 из 11
– Если хозяином этой милой барышни был ребенок, то он, наверняка уже залил слезами весь дом!
– Если мы вернем ему заблудившуюся в лесу черепашку, то совершим добрый поступок. Человек должен делать как можно больше добрых дел, ведь от этого наш мир станет еще более прекрасным и справедливым!
– Правильно! Мы должны попытаться вернуть это чудесное животное её владельцу. Но как мы это сделаем? Ведь мы даже не знаем, в каком населенном пункте жила эта черепашка до того, как потерялась!
– Предлагаю подумать об этом завтра! Сейчас мы заберем эту красавицу с собой. Я думаю, что она устала и очень проголодалась. Я забегу к тебе вечерком и тогда мы придумаем, как вернуть её домой.
Один из мальчиков остановил свой велосипед и подошел к Зосе. Бедняжка попыталась зарыться в сочную травку, но Алекс не позволил ей это сделать. Ловко подхватив рукой испуганную черепашку, он поместил её в широкий карман своей курточки. После этого ребята продолжили свой путь. Но когда и каким образом опытный следопыт Арчибальд умудрился познакомиться с черепашкой, которую должен был вернуть торговцу Педро?
Муравьишка Чак оставил его новую знакомую без дружеской опеки всего лишь на несколько минут. Однако этого времени ей хватило на то, чтобы покинуть место расположения муравейника и отбыть в неизвестном направлении. «Надеюсь, что с Зосей не случилось ничего плохого! – воскликнул Чак, – Но почему она ушла, даже не попрощавшись? Разве друзья так поступают? Конечно, нет! В таком случае получается, что Зося опять попала в беду! И почему все девчонки такие легкомысленные?»
В сложившихся обстоятельствах добрый и ответственный муравей Чак не мог бездействовать. Однако он не знал, с чего начать свои поиски. Чак сидел на стебле душистого цветка и думал о несчастной судьбе бедняжки Зоси. «Как бы мне хотелось знать, где в данный момент находится моя подруга! – в отчаянии подумал муравьишка, – Самое скверное в данной ситуации то, что мне не к кому обратиться за помощью! Никто не знает, что произошло с черепашкой Зосей!» Для того, чтобы не заплакать от огорчения, юный муравей закрыл глазки и горестно всхлипнул. В этот момент он почувствовал приближение уставшего пса. Это был опытный пёс-следопыт Арчибальд. Чак уже имел опыт общения с четвероногим детективом и знал, как заставить его уйти. Однако что-то заставило смышленого муравьишку присмотреться к старине Арчи. Пёс устал и решил немного вздремнуть. Во сне он тряс своей лохматой головой и что-то бормотал. Чаку показалось, что во сне следопыт упомянул имя торговца Педро. «Кажется, речь идет о черепашке Зосе! – догадался умный муравей, – Арчибальд разыскивает Зосю? Но кому она могла понадобиться, если не своему бывшему хозяину? Значит, известный детектив разыскивает юную черепашку по просьбе этого плута и обманщика! Бедняжка попала в новую беду! Я не могу допустить, чтобы Арчибальд нашел Зосю первым!»
Немного подумав, муравьишка Чак решил, что не сможет обойтись без помощи опытного пса-следопыта. Рассудительный муравей слышал о старине Арчи много положительных отзывов и сделал ставку на его порядочность. Убедить лохматого детектива в необходимости прекращения работы над делом торговца Педро, было лишь делом техники. Правда, детектив Арчибальд долго сомневался в том, что его разговор с рыжим муравьишкой происходил в реальности. Уставший пёс склонялся к тому, что вредный муравей Чак ему просто приснился. «Давненько мне не снилось таких странных снов! – думал Арчи, – Однако все выглядело очень реалистично. Кроме того, я практически во всем согласен с муравьем Чаком. Торговец Педро и в самом деле имеет скверную репутацию. Видимо он обижал бедную черепашку, вот она и сбежала. Как бы мне хотелось понять, для чего торговцу так нужна эта беглянка? Что-то здесь не чисто. Не думаю, что бедная черепашка будет счастлива в доме негодяя Педро!»
Арчибальд немного привстал и огляделся вокруг. Не заметив ничего необычного, опытный пёс-следопыт решил продолжить свой отдых. Вдруг на его влажном кожаном носу появилось знакомое существо. Это был всё тот же муравьишка. Указав лапкой на след, оставленный двухколесными велосипедами Алекса и Боба, Чак дал мохнатому детективу вполне конкретную установку. «Так это был не сон? – осторожно спросил Арчи, – И теперь я должен вернуться в поселок? Но зачем? Я уже успел повторить путь неизвестного велосипедиста, но это не помогло мне получить никакой, даже самой незначительной информации!»
В этот момент над лесом появилась круглая и достаточно яркая луна. Освещая своим желтым светом окрестности леса, ночное светило словно бы пыталось дать детективу какую-то подсказку. «Ммм…А ведь на этой опушке сохранился след не от одного велосипеда! И как я не заметил этого сразу? Видимо, велосипедистов мне следует искать среди детей. Судя по всему, мальчишки отрабатывали мастерство езды «след в след». Взрослым жителям поселка некогда заниматься подобными играми!» – сделал вывод опытный пёс-следопыт. Выбравшись из своего цветущего укрытия, детектив Арчибальд потрусил в обратную сторону, то есть в направлении поселка. Луна освещала нашему следопыту путь ровно до того момента, когда он оказался между знакомыми ему домами. Обычно сельские жители рано ложатся спать. Так произошло и на этот раз. Когда в их скромных домах погас свет, старина Арчи отправился на разведку. Погода стояла жаркая и сухая, поэтому окна большинства домов были открыты. Энергично вдыхая ночной воздух, Арчибальд принялся обходить привлекшие его внимание дома. Шаг за шагом он приближался к своей цели, и вот, наконец, удача улыбнулась отважному псу.
«Какая же ты красивая! – донеслось до настороженных ушей мохнатого детектива, – Может, останешься жить у меня? Кто был твоим хозяином? Может он тебя обижал, и поэтому ты убежала из его дома? Жаль, что черепашки не умеют говорить, как люди!» Арчибальд насторожился. Он понял, что находится на правильном пути. Но что, если речь шла о другой красивой черепашке? Затаив дыхание, четвероногий детектив пробрался в комнату Алекса. Именно там, в большой картонной коробке щипала капустный лист юная черепашка со светло-коричневым панцирем. Особенно восхитил бывалого сыщика орнамент, которым он был украшен. «Это определенно наша беглянка! – сделал вывод Арчибальд, – Кажется, её жизнь налаживается! Теперь я должен привести сюда муравья Чака. Полагаю, что на этом моя миссия окончена!» Пёс собрался было выдвинуться в обратный путь, как вдруг увидел на своем хвосте отважного муравья. «Рррр! Гав!» – удивленно произнес Арчибальд. Этот яркий возглас был воспринят Алексом самым неожиданным образом. «Здравствуйте, господин Арчибальд! – учтиво произнес мальчуган, – Я слышал о том, что вы гениальный сыщик, но сегодня вы превзошли самого себя! Насколько я понимаю, вы пришли сюда за этой милой черепашкой? Её разыскивает хозяин? Могу себе представить, насколько расстроила беднягу пропажа этого дивного существа! Если честно, то я уже успел привязаться к найденной мной черепашке. Но что же делать? Я готов вернуть её законному хозяину. Надеюсь на то, что возвращаю мою находку хорошему и доброму человеку!» «Мдааа, – задумчиво протянул известный детектив, – Мррр, гав!» Арчи явно что-то обдумывал. Закатив глаза, он как будто бы пытался рассмотреть что-то на белоснежном потолке. «Могу ли я забрать с собой эту несчастную черепашку? – размышлял лохматый сыщик, – Я не смогу приютить это милое существо в своем доме, потому что об этом сразу же узнает негодяй Педро. Что, если посадить Зосю на поезд и отправить в далекие края? В таком случае наша черепашка сможет начать новую жизнь. И кто знает? Возможно ей и повезет! Но как быть с моей карьерой? Получается, что я не выполнил свою работу?! Это ужасно! Хотя… Вполне возможно, что моему заказчику сейчас не до черепашек!»
Глава 8. Ошибка Педро
Торговцу Педро и в самом деле пришлось не сладко. Алчному дельцу не было покоя ни днем, ни ночью. Его бывший приятель не мог стерпеть нанесенной ему обиды. К тому же Санчо лишился своей доли контрабандных алмазов и намеревался добиться возмещения причиненного ему ущерба. Часть драгоценных камней этот делец сумел вернуть благодаря случайному стечению обстоятельств, однако их стоимости было недостаточно для того, чтобы начать свой бизнес. «Если бы Педро не сломал ногу, то сейчас он был бы уже очень далеко. В его чемодане находились далеко не все алмазы. Но куда этот плут дел недостающие драгоценные камушки? Теперь мне совершенно понятно то, что Педро вор и гнусный обманщик! О том, что моего бывшего приятеля ограбили, он соврал самым бессовестным образом. Я, конечно, тоже не могу похвастаться честностью и излишней щепетильностью, но Педро … Обманывать друзей – это уж слишком даже для него! Получается, что этот негодяй заслуживает наказания, и жалеть его не стоит!» – сделал вывод Санчо. В тот же день бывший приятель и партнер Педро обратился к знакомому риелтору. Дом должника можно было продать за приличные деньги, но Санчо радовался вовсе не этому обстоятельству. Его душу грела возможность отомстить гнусному обманщику за его подлость и жадность.