Страница 3 из 11
Это существо с восточно-австралийским видом шеи очень напоминало змею, выползающую из-под расписанного орнаментом булыжника. «Прошу любить и жаловать новую обитательницу школьного живого уголка! Нечасто в наших краях можно встретиться с восточной длинношеей черепахой (Chelodina longicollis)! Не стоит пугаться её змеиной шеи и головы, потому что эта особенность является типичной для австралийского подвида. Это черепаха с боковой шеей (Pleurodira). В случае возникновения малейшей опасности, животное наклоняет голову в свой панцирь, а не тянет ее назад. Этот вид встречается по всей юго-восточной части Австралии. Шея этой удивительной черепашки настолько длинная, что животному приходится втягивать ее в панцирь, а не высовывать наружу. Благодаря необычному внешнему виду представительниц этого подвида часто называют черепахами со змеиной шеей» – объяснила учительница биологии. Елена Николаевна рассказала ребятам еще об одной особенности Pleurodira.
Оказалось, что у этих животных и способ охоты очень напоминает тот, который используют змеи. Свою потенциальную добычу черепашки данного подвида поражают, быстро выпрямляя шею, что свойственно для пресмыкающихся. Эти черепашки умеют постоять за собственную жизнь! «Если существует какая-то угроза, черепаха выделяет зловонную жидкость из своих желез, – пояснила учительница биологии, – Радиус действия этих выделений около метра, поэтому все животные, находящиеся рядом, спасаются бегством. Большую часть жизни черепаха Pleurodira проводит на суше. Ребят, которых заинтересовал мой рассказ, приглашаю на факультативное занятие, которое состоится завтра после уроков!» Любительница экзотических животных предложила назвать новую обитательницу живого уголка Зосей. Юная черепашка вытянула свою змеиную шею в сторону Елены Николаевны, словно бы соглашаясь с предложением учительницы. «Кажется, нашей длинношеей барышне понравилось это имя! – воскликнул директор школы Александр Александрович, – Мне показалось или Зося и в самом деле улыбнулась?» Елена Николаевна сняла очки и задумчиво потерла переносицу. «Удивительно, но мне тоже так показалось! Как известно, черепахи не умеют улыбаться, но мне кажется, что эта крошка еще не раз удивит нас своими необычными способностями!» – с улыбкой констатировала Елена Николаевна Зайцева.
Беззаботная жизнь в общеобразовательной школе могла бы понравиться кому угодно, но только не черепашке Зосе. Во-первых, эта энергичная особа любила путешествия и прочие забавные приключения. Сытная и однообразная жизнь быстро наскучила веселой и общительной черепашке. Во-вторых, Зося постоянно опасалась появления её прежнего хозяина. «Вряд ли Педро смирился с утратой своих алмазов! – беспокоилась умная черепашка, – Я должна избавиться от этих чужеродных камней и вернуть свою обычную внешность. В моем прежнем облике этот вороватый торговец не сможет меня узнать. Но кто поможет мне избавиться от опасных алмазов? Кому я смогу доверить эту тайну?»
С каждым новым днем Зося становилась все более грустной и задумчивой. Шефство над школьным живым уголком традиционно осуществляли первоклассники. Ими руководила учительница биологии Елена Николаевна Зайцева. С первого сентября текущего года состав поильцев и кормильцев обитателей мини зоопарка изменился. Однако ребята быстро освоились и принялись с большим энтузиазмом и любовью ухаживать за своими питомцами. Дима Холмогоров и Артём Прунов сразу обратили внимание на то, что черепашка Зося грустит. Однако наблюдательные мальчики не понимали, почему это происходит. «В школьном живом уголке наша черепашка устроилась совсем неплохо. У неё есть всё необходимое. Так почему же она грустит?» – удивлялся Артём. «Я думаю, что Зося скучает по дому! – уверенно ответил Дима, – Я бы тоже загрустил, если бы меня кто-нибудь увез из родных мест. Но вряд ли мы сможем вернуть бедняжку домой!»
Мальчики были правы. Каждую ночь черепашке Зосе снился родной дом, которого её лишил злой и очень жестокий человек. Дело в том, что наша черепашка была уникальной в своем роде. У большинства восточных длинношеих черепах панцирь имеет черный цвет, но Зося разительно отличалась от своих сестренок-братишек. Это была особенная черепашка. Своих многочисленных сородичей она удивляла не только яркой внешностью. Зося была очень умной и находчивой барышней. А еще эта черепашка умела достаточно быстро передвигаться. Собратьям юной спортсменки никогда не удавалось за ней угнаться. Зося любила жизнь и ощущала себя абсолютно счастливой. Вот только жаль, что её безмятежная жизнь быстро закончилась.
Необычный цвет панциря молоденькой черепашки привлек внимание человека, бизнес которого был связан, в том числе, с выловом и незаконной продажей редких животных. Панцирь Зоси был светло-коричневым. Кроме того, в самом его центре имелись желтые очень необычные узоры. Удивительная внешность Зоси натолкнула незаконопослушного торговца на дерзкую и опасную мысль. «А не использовать ли мне эту расписную черепашку в качестве своеобразного транспортного средства? – подумал жестокий человек, – Что, если приклеить к её панцирю несколько драгоценных камушков? После того, как алмазы будут покрыты толстым слоем светло-коричневой краски, разглядеть их будет очень непросто. Сотрудникам таможни даже в голову не придет применить специальные приборы для осмотра маленькой симпатичной черепашки!» Свой коварный план Педро привел в действие в тот же день.
Оказавшись в чужом незнакомом месте, смышленая черепашка загрустила. Она понимала, что уже никогда не сможет вернуться домой, но оставаться в руках отъявленного негодяя Педро она не желала. Но сможет ли беззащитное животное убежать из дома этого злого и очень агрессивного человека? «Нужно сделать так, чтобы хозяин вышел из дома, забыв закрыть за собой дверь, – догадалась черепашка Зося, – Мне просто необходимо придумать какую-то хитрость. Однако без помощи друзей я вряд ли смогу её осуществить на практике. Что же мне делать?»
Небольшой, но достаточно крепкий домик торговца Педро располагался на окраине города, с двух сторон окруженного лесными насаждениями. Кое-где под деревцами можно было увидеть муравейники, возведенными трудолюбивыми и в большинстве случаев не опасными для человека муравьями. Однако среди этих насекомых встречаются такие муравьи, от которых лучше держаться подальше. Кто из нас хотя бы один раз в жизни не видел неприятных мелких муравьев длиной около 5 миллиметров? Желтые или светло-коричневые агрессоры строят свои гнезда в почве, между корнями растений. Они любят селиться под камнями, корягами, упавшими деревьями. Это мирмика – хищный муравей. Своих жертв, которыми являются мелкие насекомые, эти муравьи парализуют с помощью ядовитого жала. Этим же жалом они отпугивает потенциальных врагов, которым может оказаться и человек. Если вы сели на почву и вдруг почувствовали острую боль, наверняка вас цапнула рыжая мирмика. У этих муравьев невероятно болезненные укусы! Моментально возникает сильное жжение, а кожа покрывается красной сыпью. А представьте себе, что на вас набросилось целое полчище разъяренных муравьев мирмика.
В тот день Педро принес домой очередную партию драгоценных камушков, которые планировал выгодно продать в одной из стран Евразии. За то время, которое Зося провела в доме этого злого человека, симпатичный светло-коричневый панцирь засверкал новыми красками, причем в самом что ни наесть буквальном смысле. Жестокий человек приклеил к панцирю черепашки несколько не очень крупных алмазов, которые доставляли ей серьезные проблемы. Камушки царапали пластинки, из которых он состоял, а от клея у бедняжки Зоси слезились глазки. Для того, чтобы драгоценные камни не были обнаружены сотрудниками правоохранительных органов при пересечении государственной границы, Педро замаскировал их толстым слоем краски. Торговец считал, что черепашка не понимает сути происходящего, но он ошибался. Зося быстро сообразила, для чего этот грубый и опасный человек уродует её панцирь. Она не хотела быть невольной участницей противозаконной аферы, связанной с контрабандой драгоценных камней. Кроме того, смышленая черепашка подумывала о том, что злого торговца следовало бы как следует проучить. Но что в такой сложно ситуации могла предпринять маленькая неопытная черепашка? В одиночку с такой задачей справиться нелегко, но если воспользоваться помощью друга, то можно достичь неплохих результатов.