Парвеню

— О, чуть не опоздал! — рядом с Шарлоттой появился Олег Орлов, сын русского иммигранта— олигарха. — Ваше Высочество, привет! — как обычно, в своей наглой манере, Орлов изобразил поклон и тут же, оттолкнув одного из студентов, прилип к защитному барьеру. — Как дела У Мэтта?... @#$..., — закончил он фразу на своем языке, который Шарлотта, хоть и знала, но именно этих слов не поняла.

— Что там? — невысокий парень со смешной причёской, прикрывающей один глаз, запрыгал рядом с Орловым.

— #$%, — вновь произнёс он, и чуть подвинулся. — Смотри, Алан, что творит Мэтт.

— Не видел такой техники… — завороженно прошептал парень, которого Олег назвал Аланом, наблюдая за тем, как Мэтт ухитряется уходить от летящих на него спеллов. — Круто…

— Еще бы, — ответил Олег, не моргая следя за боем. — «Маятник»? Откуда?

— Какой бег? — не выдержала Шарлотта, пытаясь хоть как-то отвлечь себя от боя. Смотреть на летящие рядом с Мэттом спелы она больше не могла.

— Маятник, или качение маятника, — не поворачиваясь, ответил Олег, — У нас на родине такому обучают некоторые войска, в основном состоящих из Трейни. Говорят, так Император Александр Второй смог увернуться от пяти выстрелов убийцы….

— Откуда? — хотела было спросить Шарлотта, но Олег спросил первый:

— И откуда он знает эту технику?..

Бой, тем временем, приостановился. Вспотевший от напряжения Оливер перестал кастовать спеллы, но руку не опустил. Мэттью так же тяжело дыша застыл почти на том же месте, где начал бой.

— Вы устали, виконт Слим? — неожиданно заговорил Мэтт, выпрямившись и хлопая по обгоревшим рукавам рубашки. — А спеси-то было… Неужели соврали?

— Ублюдок… — прошипел сквозь зубы Оливер, но начинать атаку не спешил. — Только и способен убегать, поджав хвост…

— Что, заправка кончилась? — усмехнулся Мэтт. — Может подождём, пока не заполните кристалл? Можете отлежаться, я не против. Или спеть вам колыбельную? Какую колыбельную вам поёт мамочка перед сном?

Последний вопрос заставил нескольких студентов хохотнуть, а остальные, протянули «У-у-у-у!», видя, как Слим вспыхнул яростью. И пустил неожиданно мощный спел огненного лезвия шириной в пару метру.

— Доигрался… — вздохнул Олег, а Шарлотта прикрыла полные слёз глаза ладонями.

Похоже, моя последняя фраза окончательно вывела Слима из себя, подумал я, видя, как в мою сторону летит огненный серп. Скорость хоть и была чуть поменьше, чем у огнешаров, но спелл вполне компенсировал это размахом. Решив не изобретать велосипед, я просто откинулся назад, пропуская над собой пышущий нестерпимым жаром оранжевый полумесяц. От движения медальон, то есть амулет, прост Морриган, вылетел из-под рубашки, повиснув на шее.

Но вот к следующей атаке я готов не был. Сразу за первым серпом летели еще два на разной высоте. И сместиться с их линии атаки я не успевал. Осталась надежда лишь на амулет. Прикрыв серебряный кругляшек, лежащий на груди поверх рубашки, левой рукой, правую я выставил перед собой, шепча «Морриган, помоги» и на всякий случай изображая, будто кастую спелл щита. Хотя понятия не имел, как это делается. Но, слава богине, амулет сработал. Пара огненных серпов ударились по невидимому щиту, растекаясь по нему и тут же потухая.

Не обращая внимания, на лица в толпе за периметром дуэльного круга, я лишь подмигнул заставшей в удивлении Лотте, и медленно двинулся к Слиму, который пытался сформировать следующую атакующую конструкцию. Но всё, что у нег получилось, это маленький огненный шарик, лопнувший сразу после того, как вылетел в мою сторону.

— А вот теперь моя очередь ответить, виконт, — оскалился я. — Покажите, на что вы способны…

Приблизившись вплотную в Слиму, с ходу пинком с разворота осушил его выставленные для защиты руки. Избивать парня не хотелось, с одной стороны. С другой, после его слов в замке Виндзор, по-другому поступить и не мог. Поэтому, не став жестить, я бил в основном по конечностям, стараясь не задевать жизненно важных органов. Как ни посмотри, но он всё же ребёнок. В отличии от меня, жестокий, из рода Слим, но всё же. Но даже так, парень долго не выдержал.

Упав на колени, Слим закричал «Сдаюсь!», когда моя пятка почти упала ему на плечо.

Стало даже обидно. Но, купол над дуэльным кругом исчез, и в его вступили рефери и пара хилеров в зелёных халатах.

— Победа присуждается студенту Мэттью Гроссноверу! — указал на меня рефери. — Проигрыш Оливера Слима безоговорочной сдачей.

Оливера, с ненавистью смотрящего на меня, положив на носилки, хилеры уносили с «поля брани», а ко мне спешили заплаканная, но улыбающаяся Лотти и радостно-удивлённые Олег с Адамом.

Шарлотта просто обняла меня без лишних слов, а Олег со смехом похлопал по плечу:

— Не ожидал, Мэтт, неплохо ты его! — пробасил парень и закончил на русском: — Мужик!

— А ты сомневался? — усмехнулся я, гладя принцессу по голове. — Готовь пожелания на машину!

— Точно! — рассмеялся Орлов. — Смотри, Алан! Только с боя вышел, у него в объятиях принцесса, а он о своем бизнесе думает! Вот поэтому он герцог, а мы с тобой плебс!

В трёхэтажном поместье на западной окраине Лондона вечером отец встречал сына в своем кабинете. Привычный холодный тон отца в этот раз показался вернувшемуся домой парню еще холоднее:

— Ты проиграл.

— Да, отец, — парень опустил голову, не став оправдываться. Он понимал, что это бессмысленно. Но вспомнив один момент, парень продолжил: — У него на шее…

— Продолжай, — парню показалось, что отец заинтересовался и он, осмелев, продолжил:

— Филактериум. Серебряный круг с кельтским…

Но отец его прервал, приподняв руку:

— Понял, иди.

-Отец, я… — хотел было признаться Слим про то, что ставил на кон кристаллы.

— Про Адуляр я в курсе. Через пару дней он их получит, — с едва заметной злостью процедил граф.

— Но отец! — Оливер совсем не хотел отдавать проигранный долг, но взглянув на отца, замолчал, опустив голову.

— Если не выполним условия, то потеряем наработанную веками репутацию, Оливер, — решил пояснить граф Стемфорд, встав и направившись к барному шкафу. — Но какая разница, где будут хранятся адуляры, если скоро всё равно мы всё заберем?..

В это же время Джоанна Мэннерс, от возбуждения не зная чем себя занять, прыгала на своей кровати в маленькой комнате небольшого домика в Итоне, разговаривая со своим отцом, герцогом Ратлендом, по телефону: