Парвеню

Глава 12

Субботнее утро сентября «обрадовало» мелкой моросью и низкими серыми тучами, готовыми вот-вот разразиться полноценным ливнем. Но, несмотря на такую необычную для Британии погоду, нужно было спешить на единственное занятие, на котором мисс Карен Делавер должна была показать нам, как второкурсники будут выбирать Эфирный элемент.

На самом деле, я уже понял, что принцип выбора стихии и правда совершенно непредсказуем, и, если верить форумам, зависит только от желания студента. Если упростить, то элемент выбирался по принципу «нравится-не нравится».

Размышляя об этом, я шлёпал по лужицам, спрятавшись под зонтом, в сторону школы. Можно было бы поехать на машине, но во время вчерашней поездки с открытым верхом, которую мы устроили с Лотти, дабы немного расслабиться, крыша благополучно сложилась в свой отсек, но выходить оттуда отказалась. Ну просто идеальная машина для острова, в котором дождь, как минимум, раз в три дня.

Зато удалось отвлечь принцессу от сегодняшнего испытания и, что немаловажно, от дуэли. Которая так же пройдёт сегодня.

М-да, дуэль. Волноваться я перестал, когда увидел воочию, как это происходит на примере студентов второго курса. Двое парней из курса Шарлотты вышли на специальный круг возле поля для крикета, и стали перебрасываться простенькими спеллами, один огненным шаром, второй водяной спиралью. Выставил руку, подождал каста, выпустил, отошёл от летящего в тебя с расстояния в десяток метров спелла противника…. Скучно стало после пятого повтора этого алгоритма. Настолько скучно, что половина всех зевак ушли, оставшаяся половина достали телефоны, но не для съёмки. Интересное началось, когда у обоих дуэлянтов кончился Эфир в адуляре. Не мудрствуя лукаво, парни просто начали бить друг другу морду, как портовые грузчики. Но и тут было заметно, что никаких особых боевых качеств они не имеют, маша руками как мельницы. Это заметил и стоявший рядом Олег, отметив, что он бы положил этих старшаков за минуту, если бы у них не было Эфира. Дальнейшие расспросы показали, что это обычная практика для дуэлей в Эфирных школах, когда еще не обученные студенты бьются на руках, растратив весь свой Эфир на несколько спеллов.

Выход из ситуации был найден сам собой, поэтому о предстоящей дуэли я абсолютно перестал беспокоиться. Но, на всякий случай, амулет Морриган снимать не стал. Мало ли.

Испытание по выбору элемента проходили в большом спортивном зале. Когда наш курс занял места в трибунах, можно было разглядеть, что второкурсники, в количестве десяти человек уже выстроились в очередь перед столом, за которым сидели две пожилые женщины и еще более старый мужчина. Все трое седых экзаменаторов в данный момент что-то рассматривали в журналах, лежащих перед ними.

И, после первого и единственного в этот день звона колокола, испытание началось.

Мои однокурсники после первого испытуемого начали что-то подозревать, после второго уже удостоверились, а после третьего уже стали откровенно скучать.

— Как вы заметили, — кивнула наблюдающая за нами Карен, сидящая вразвалку чуть позади нас, привлекая к себе внимание, — Ничего особого в выборе элемента нет.

— Но, мисс Делавер, — обратилась к ней Авантика, — они же не выбирают…

— Почему? — приподняла брови Карен, — Выбирают. В этом и вся соль. Студент показывает все разученные спеллы, экзаменаторы оценивают, но выбор только за вами. Смотрите…

Смуглый высокий парень, встав перед стариками, выставил вперед трясущуюся руку, на кончике пальцев которой слегка поблёскивали искры. Парень явно старался, но у него ничего не вышло, и старик посередине чуть махнул рукой. Обречённый парень потряс рукой и снова выставил её. С нашего места не было видно, но, судя по начавшим степенно кивать экзаменаторам, стало понятно, что у парня получилось.

— Элемент огня, как, впрочем, и остальные, студент скастовать не смог, но вода ему поддалась. Угадайте, какой элемент выберет этот студент.

— Воду, конечно, — ответил, хмыкнув, Оливер Слим,

— Верно, — кивнула мисс Делавер, — потому что выбора нет.

— А те, у которых получится скастовать несколько? — спросила Меннерс.

— Всё равно, — усмехнулась Карен, — студент выберет тот элемент, который дался ему проще всего.

— А отчего зависит «поддаваемость» элемента? — повернулась к учителю Авантика.

— А вот это будет вашим заданием! — хмыкнула Карен, и, опустив на глаза очки, откинулась на спинку кресла. — В понедельник жду от вас эссе, в котором вы попробуете найти ответ. Сейчас можете быть свободны.

Озабоченные студенты стали покидать трибуну, о чём-то переговариваясь, а я остался на месте. Хотелось дождаться Лотти, которая стояла в очереди почти в конце своего курса.

— Студент Гроссновер? — услышал я голос Карен, позади себя, и обернувшись, увидел, что учитель смотрит на меня с ухмылкой. — Решили дождаться принцессу?

— Да, мисс Делавер, — кивнул я, вновь возвращая взгляд на площадку.

— Выберет «воду» — хмыкнула учитель, и судя я по скрипу пластикового кресла, откинулась обратно.

— Почему вы так думаете? — решил я поддержать разговор. — У неё и воздух неплохо получается.

— Потому что она — Виндзор, — услышал я усмешку в её голосе. — Даже если бы у неё были способности к пространству, она бы выбрала воду.

— Хотите сказать, — заинтересованно обернулся я к Карен, — что она не будет выбирать, то, что легче освоить в пользу родовых традиций?

— Не совсем, — учитель, даже не подняв голову, стала мне отвечать: — Вопрос обычной логики, студент. Виндзоры всегда выбирают воду, Честеры — всегда воздух. Подумай, у какого из родов больше личных спеллов в закромах?

— У королевского, — даже не думая, выдал я очевидный ответ. — Но если вода бы ей не поддавалась?

— Поддалась бы, — так же быстро ответила мисс Делавер, выпрямившись и взглянув на меня свозь абсолютно ненужные в сегодняшнюю погоду солнечные очки.

— Хотите сказать, что выбор элемента… — начал я, но учитель меня прервала:

— То, что хотела — я сказала, студент Гроссновер. Остальное додумывайте сами.

Сказав это, Карен Делавер встала со своего места и, виляя широкими бёдрами, обтянутыми в джинсы, двинулась в сторону лестницы с трибун, оставив меня задумчиво наблюдать за испытанием.

Как и говорила Карен, или Стерва, или Вамп, как прозвали её студенты Итона, Шарлотта выбрала воду. Даже не удивившись, я спустился встретить её после испытания.

— Молодец! А ты волновалась, — подойдя к принцессе, я, обняв её за тонкую талию, закружил в воздухе, целуя в губы.