Парвеню

Глава 6

Моей любимой частью дня неожиданно становится завтрак. Когда ты еще полон сил, бодр и весел, а рядом, за столом, Белла с мягкой улыбкой, слушая веселый щебет несмолкающей ни на мгновение растрёпанной Джинджер, мажет джемом тосты для всех. По трапезной, залитой утренними лучами такого редкого солнца, плывут ароматы свежесваренного кофе и горячей выпечки. Разговоры о планах на день, пожелания хорошего дня, объятия семьи. Вот оно какое, счастье.

— Ваше выскочество, о чём задумался? — вновь вспомнила Белла кличку, которую дал мне репортер из газеты «The Sun», и, наконец, усевшись, подтолкнула тарелочку с тостами к середине стола. В последнее время она решила проводить больше времени с нами. Но, из-за моей постоянной занятости, вся невыносимая тяжесть заботы легла на рыжую голову. Поэтому на столе не только жареные хлебцы, но и овсяная каша создана её руками.

— Ничего, просто радуюсь, — моя улыбка стала шире. — радуюсь, что мы, наконец, дома все вместе, завтракаем. Во время… отъезда, мне этого не хватало.

-Милый! — Белла протянула руки и мягкими ладонями провела по моим и Джи щекам. — Какие же вы у меня замечательные!

— Да, мы такие! — рыжая схватила ладонь Беллы и сама, как котенок, стала тереться веснушчатой щечкой об неё. — Только ты еще три тысячи рад больше замечательная!

Я тоже погладил руку Беллы:

— Я, наверное, не соглашусь… — якобы задумался я, заметив, как Рыжая тут же начала хмурить брови и надувать щёки. — … Всего-то раз в тысячу.

Белла хихикнула, а Джинджер, подумав немного, согласилась:

— Да! Но вот если бы каша была бы с мороженным, то точно была бы в миллион раз замечательней!

Уже середина лета, а я. Фактически, еще ничего не сделал. Хорошо хоть, в каждом проекте есть люди, которым можно делегировать обязанности. Плохо, что нельзя делегировать контроль над ними. Племянник Квентина, который уже официально устроен на работу, явно был в этом плане еще слабоват. Он больше по выполнению поручений, чем по надзору. Поэтому нужно искать человека, который сможет во время моего отсутствия проследить за всем. Но точно не так, как сделал дед Мэттью, Джеральд Гроссновер. Траст не оправдал возложенных на него ожиданий, хотя в сложившейся ситуации мало кто поступил бы по-другому. Может, Вилсона назначить? Слуга он проверенный, но на главу охраны явно не дотягивает по независящим от него причинам. Или Форда Грона, но ему пока нет доверия. Всё-таки, бывший СБ-шник.

Раздумывая о перестановке кадров для наилучшего результата, я, сидя в заднем пассажирском кресле Ровера, ехал в сторону Стратфорда, на автодром «Ли Велли», где меня ждали Бен, работники мастерской на Пембери-роуд и, гвоздь программы, прототип новой машины. Правда, сейчас пока без кузова, на старой стальной раме от Дженсена, но всё же. Испытать получившийся «прототип» хотелось всем. И мне, в том числе.

Когда я прошёл через арку под трибунами в сторону боксов, увидел, что все уже готовы, и с нетерпением ждут только меня. Бенджамин даже заторопился навстречу.

— Доброе утро, Мэттью! Ну что, готовы взглянуть на ходовые испытания? — улыбнулся он, потирая руки. — Даже небо над Лондоном благоволит нам! До пяти дня обещают солнышко!

— И тебе привет, Бен, — я протянул руку, заражаясь его оптимизмом и сбрасывая прилипшую по пути меланхоличную задумчивость. — И правда, день сегодня восхитительный. Готовы?

— Уже как полчаса! — рассмеялся Бен, кивнув в сторону копошащихся вокруг машины мужчин. — Они привезли машину сюда еще спозаранку, и с этого времени никак не могут от не отлипнуть. Ей богу, как дети.

— Ну, я бы и сам не прочь рассмотреть её поподробнее, — улыбнулся я в ответ. — Сам то что думаешь?

Ллойд непроизвольно дернул плечом и сдвинул брови к переносице:

— Если честно, думаю, что она не будет нормально поворачивать, да и шум в салоне будет. Еще и обдув…

— Ну, все эти проблемы решаются очень просто, а по поводу поворотов — главное настроить ходовую. С такой компоновкой машина только выиграет, я в этом уверен.

— Спорить не буду, и правда, логика в этом есть, — почесал затылок Бен и крикнул в сторону машины: — Эй, заводите!

— Кстати, кто будет испытывать? — спросил я, когда скелет машины начал тихонько порыкивать.

— Просились Райли и Патрик, но я решил нанять профессионала, — кивнул начальник мастерских в сторону раскладного кресла у входа в бокс, в котором сидел уже знакомый мне юный парень-инструктор, который в прошлую нашу встречу словил столбняк, сидя на пассажирском кресле Мини. Меня он, судя по медленно опускающейся нижней челюсти, тоже узнал. Помахав ему рукой, я подошёл к прототипу. Мастреа расступились, давая мне место, Бен же встал рядом.

— Если расчёты верны, то машина должна выйти из девяти-десяти секунд, — пробормотал он, напряжённо расчёсывая щетину на щеке.

— Маловато, — ответил я, перешагивая боковой лонжерон и садясь на кресло водителя, которое временно было экспроприировано от старого Интерцептора. — Но пока не облегчимся, смысла гадать нет.

Руль от того же интерцептора был великоват, кусок панели приборов, прикрученный несколькими саморезами на импровизированное торпедо, почти не работал, показывая только обороты форсированного Куперами двигателя и заряд адуляра. Датчики температуры двигателя, титановых трубок и охлаждающей жидкости безжизненно лежали на отметке «ноль». За приборной панелью дальше открывался вид на переднюю ось, со всеми сварными швами, рейками, «косынками» для укрепления и тормозными тросами. Больше — ничего. Только асфальтовое покрытие пит-лайна трека «Ли Велли».

Сзади же тихонечко мурчал двигатель, ожидая, когда я нажму на акселератор. Мягкое касание, и Эфир, пройдя сквозь трубки из титана, превращается в детонирующие спеллы поочередно над каждым поршнем, заставляя вал двигателя вращаться, а сердце воодушевлённо трепетать. Да, мурчание сменилось предупреждающим рыком, прототип задрожал, будто только проснувшийся хищный кот, подготовился к рывку.

В это время к Бену подошёл инструктор, который должен был стать первым испытателем, и обратился к нему. Рокот двигателя стих, и их диалог слышал даже я:

— Ну и зачем я вам нужен? — он нервно кивнул в мою сторону, теребя в руках кожаный подбородочный ремень своего шлема. — Уверен, ваш гонщик вполне справится.

Бенджамин, да и остальные, глянули на меня с удивлением, затем Бен переспросил:

— Он? — указал он пальцем на меня. — Вообще то, это…

Инструктор, сейчас уже водитель-испытатель, нервно усмехнулся и неожиданно кинул свой шлем мне в руки.

— В общем, лучше, чем он я не смогу. Да и не хочу, если честно.