Осколки мира

— Он прав. Устроим посиделки завтра. Точнее, маленький девичник. В конце концов, он тебе положен, невеста.

— А меня позовете? — ухмыльнулся Ян.

— Ну если согласишься надеть платьице и бантик, мы рассмотрим вопрос, — Ята обворожительно улыбнулась и послала брату воздушный поцелуй.

Хотя я и была согласна, что выспаться мне ой как надо, но не спешила. Прикрыв глаза, оказалась на любимой полянке, где на теплой траве лежал Хранитель, раскинув руки. Опустилась рядом, положив голову ему на плечо и посмотрела наверх. Над нами раскинулся купол звездного, какой видится дома, из дворца.

— Ты же слышал все? Что думаешь?

— Я волнуюсь за тебя, принцесса, — наставник повернул голову ко мне. — И скажи мне, а все ли я слышал? Или есть что-то, что мне нужно знать, но я не знаю?

— Разве это возможно? Ведь ты всегда со мной, — удивилась я. И поняла, что ошиблась.

Гер. Хранитель ведь запрещал путешествовать и обращаться с нитями. Но каким бы странным ни был незнакомец, он мне не навредил. Разве что стал причиной пары беспокойных снов. А еще смутных, зарождающихся подозрений.

— С нами будет Хранитель Источника. Он на нашей стороне. Точнее, он обещал помочь, — исправилась я, вспомнив слова хомячка. Отвечать на вопрос я не решилась.

— Вот именно. Этот рыжий себе на уме. Никогда не знаешь, чего от него ждать. Но слово свое он держит, и это вселяет надежду. Но и ты пообещай не закрываться от меня. Я постараюсь помочь, чем смогу.

— Даже не думала, — я улыбнулась и поближе прижалась к еще одному моему защитнику. — Порой кажется странным, что столько людей и духов оберегают меня. И как не возомнила себя центром вселенной?

— Потому что ты никогда за этим не гналась. А охраняют тебя, потому что так надо. Потому что ты важна для нашего мира.

— А что Мэй? Ей можно доверять?

— Ее время еще не пришло. Сперва она должна понять себя, найти ответы на вопросы. И решить, что с ними делать дальше. Но она не враг вам. Просто заблудившийся маг.

— Я хочу ей помочь, но боюсь. Все, кто рядом со мной, всегда в опасности. Ян с Ятой хотя бы могут дать отпор.

— Медея тоже не безобидна, как ты думаешь. Ее жизнь не из лучших. Она умеет себя защищать. Но не от таких, как Бексолт, так что брать с собой ее не стоит.

Разговор затих. Мы лежали на траве, чувствуя поднимающееся тепло от земли, и смотрели на небо. Здесь всегда уютно, тревоги не могли пробиться. Здесь я могла отдохнуть и подумать. А еще могла не быть наследницей, как мой Хранитель не хотел быть великим Духом, превращаясь в обычного мальчишку.

— После свадьбы ты же останешься со мной? — спросила я, прерывая тишину.

— Конечно. Моя принцесса станет императрицей, но для меня ты будешь все той же крохой, что я увидел в колыбели.

Я коснулась груди, где среди изящных узоров скрывался камень-сосуд. Он ответил теплом заботы. Как бы сложилась моя жизнь, не будь его? Не имей я Силы? Уж точно за меня не стали бы так усердно бороться. И не факт, что моим мужем стал бы Эссур.

Размышления прервало мимолетное ощущение скользнувшей по ладони нити. Не приглашение, больше напоминает случайное касание. Или мимолетную мысль. Гер думал обо мне?

Сейчас, после слов Духа, казалось неправильным утаивать от него встречи с этим мужчиной, но и говорить вопреки всему не хотелось. Не отпускало чувство, что приходящее касалось только нас двоих.

Не зная, стоит ли заглянуть в знакомую каюту или последовать решению больше там не появляться, я отвлеклась и не услышала слов Духа.

— Прости, задумалась, — извинилась я.

— Вот и я о том же. Тебе пора спать, — улыбнулся Хранитель, поднимаясь. Он погладил меня по голове и с легким толчком отправил обратно в тело. Мягкий поток подхватил, унося прочь, но на краткий миг я увидела мелькнувшее лицо Гера. Он смотрел на меня.

Глава 21.

Все заготовленные накануне отговорки для Шейды не выдержали ее напора. Нас вновь забрали в царство свадебной суматохи.

— Ну же, девочка моя! Замуж один раз выходят, так что надо проявлять больше энтузиазма в подготовке. Иначе потом будешь вспоминать и жалеть, что не велела заменить серебристые ленты на золотые.

Очень сомневаюсь, что вообще вспомню, какого они были цвета, но говорить об этом не стала. Ята, страдающая вместе со мной, пыталась приободрить, мысленно подшучивая. Шейда, поняв, что от стражей ей не избавиться, решила задействовать и их.

Так Ята стала советником, чье мнение обязательно должно быть выслушано, а Ян превратился в удобную рабочую силу. А еще он покорил явно не одну помощницу, что тихонько хихикали, поглядывая на друга. Когда доложили о накрытом обеде, все в покоях облегченно вздохнули. Перерыв!

За столом меня избавили от соседства с Теллой. После объявления окончательного выбора наследника девушку пересадили подальше, что не мешало бросать на меня уничтожающие взгляды. Судя по тому, что Ян применял Силу, девушка рискнула наслать проклятие. Глупо, лишь проблем наживет. Если б не прежний статус, уже бы познакомилась с начальником дворцовой стражи.

— Через три часа к орбите прибудет военный флот, к ним уже готовы присоединиться наши войска. Мы выступим завтра, сразу же после церемонии. Видно, даже свадьба в наших отношениях будет особенной.

— Она точно такой станет, если ваш брак благословит Хранитель, — добавила Шейда. Императрица всегда внимательно прислушивалась к нашим разговорам, и это уже начинало надоедать.

— Благословит? Что это значит?

— Если во время обряда вас окружит магическое зарево, это значит, что союз одобрил Хранитель Силы. Он обещает покровительство паре и ее будущей семье.

— Пожалуй, это укрепит и боевой настрой воинов. Если они увидят, что Хранитель на нашей стороне…

— Я с ним поговорю, — кивнула я. Только тот давно не показывался. Куда он пропал?

— Он согласился обучать Мэй использовать Силу, — ответил Ян, услышав мой вопрос.

От дальнейших разговоров в семейном кругу нас отвлекла стац-дама императрицы. Поняв, что вскоре расклад при дворе изменится, многие искали моего внимания. Конкретно сейчас жаждали узнать, какое из северных блюд больше всего по душе.

Когда обед завершился, я попросила Эсса взять меня на встречу прибывающего флота, чтобы избежать компании императрицы. Он не стал отказывать, и счастливы оказались сразу трое: и я, и ребята.

Я отправила духора, чтобы пригласить присоединиться и Мэй, но девушка передала, что плохо себя чувствует. Всезнающий по части нашей новой знакомой Ян подтвердил, что утром к ней заходил лекарь.

— Что-то серьезное? Она не пострадала от сумрачных? — я встревожилась. Когда мы выбирались из камеры, ее могло задеть чарами Повелителя. К чему это могло привести, я не знала, но вряд ли стоит ждать чего-то хорошего.

— Лекарь сослался на клятву молчания, а в этом деле их разговорить сложнее вражеского пленного. Сказал лишь, что здоровью никаких угроз нет, со временем пройдет.

— А я смотрю, ты все о ней уже знаешь? — поддела его Ята.

— Я ей не доверяю. Как минимум потому, что не знаю всего, чего хотел бы, — Ян недовольно качнул головой, откидывая волосы. Верный признак, что разговор ему не нравится. Ята это тоже заметила и продолжать подшучивать не стала.

В покои вернулись к вечеру, проскользнув мимо дверей императрицы и запретив духорам докладывать о возвращении. Не забыв про идею с девичником, Ята велела принести закусок с кухни и позвать Мэй, а Яна выгнала сторожить в коридор.

Мэй пришла вместе со спящим на руках хомячком. Переложив его на полюбившиеся подушки, она присела к нам, ожидая вопросов.

— Мы не допрос устраиваем, а отмечаем последний день незамужней жизни Рии, — рассмеялась Ята, видя, что Мэй не по себе.

— Значит, разговоры по душам с выводом, что все парни недостойны, и клятвой никогда не выходить замуж? — понимающе хмыкнула девушка. — Ну так я вас обогнала. Своего я послала окончательно и бесповоротно, — напомнила она.