Осколки мира

— Кто ты? — я решила задать этот вопрос прежде, чем услышу его в свой адрес.

— Хозяин корабля, на который ты вторгаешься уже второй раз. Интересно, как? Тогда я решил, что мне показалось. Но нет.

Незнакомец отпустил спинку кресла и в несколько шагов оказался подле меня, рассматривая. Воспитанная наставниками выдержка позволила не опустить взгляд и не шагнуть назад, хотя очень хотелось. Этот мужчина подавлял одним видом, вызывая опасение. И все же убегать я не спешила.

— Я почувствовала твою связь с Источником. Откуда она у тебя? Только правящие обладают магией, но я тебя не знаю.

— А ты сама кто?

Как-то не привыкла, что наследнице империи нужно представляться. Но и не собиралась этого делать. Либо незнакомец действительно меня не знает, либо умело притворяется. Что ж, подыграем ему.

— Я Рия. А ты?

— Гер, — ответил мужчина. Уголок его губ насмешливо дрогнул, но я сделала вид, что не заметила. Интересно, насколько это имя далеко от правды? Нужно будет попробовать отыскать что-нибудь о нем. — Значит, ты лишь Голос Души. Твой облик мерцает. И зачем пришла?

Он знает про Голос Души? Именно так называлось мое состояние, в котором я общалась с Хранителем. Вопросы к Геру множились, но я не спешила. Чувствовала исходящую от него опасность и старалась контролировать каждое слово.

— Я же сказала, интересно.

— Тогда идем.

Я насторожено покосилась на протянутую ладонь, не решаясь ее коснуться. Видя мои сомнения, мужчина потянул к кровати. Я напряглась еще больше. Не обращая внимания, меня подхватили и усадили на шелковое покрывало, а сам Гер устроился напротив.

— Так удобнее, чем стоять. Видишь ли, мне тоже… интересно тебя узнать. Предлагаю ответ взамен на ответ.

— Идет, — не раздумывая, решила я. Не знаю, насколько безрассудно соглашаться на подобное, но меня захлестывал дикий адреналин. Эти темные глаза напротив казались заманивающей бездной. Хотелось проверить, насколько хватит моих сил, чтобы сопротивляться ее коварству.

— Откуда ты пришла? — спросил Гер. Он взял одну из подушек и протянул мне, предлагая подложить под спину, и сам устроился поудобнее. Его поза была обманчиво расслабленной. Пристальный взгляд улавливал каждое мое движение.

— Северный Альянс. А ты?

— Мое пристанище — этот корабль. Мой же родной дом пока недостижим. Но я это исправлю. А чего хочешь ты?

— Видно, того же, что ты. Вернуть свой дом. Мир и спокойствие в нем. И безопасность.

Мой ответ не понравился Геру. Он нахмурился, а жилка на его шее нервно дрогнула. Я приготовилась в случае чего сразу вернуться, но не пришлось. Краткий вздох, и лицо мужчины расслабилось.

— Что ж. Ты ведь маг, верно?

— Сейчас моя очередь спрашивать. Откуда у тебя магия?

— Какая ты грозная принцесса. Только короны не хватает, — мужчина вновь рассмеялся, но если в первый раз это был холодный смех, то сейчас он настоящий, искренний. И это вновь сбивает мой решительный настрой докопаться до правды.

— Так ты ответишь? Или мы прервем наш договор? — недовольно напомнила я.

— Ты права, принцесса. Глупая затея. Мы оба не готовы отвечать правду, а ложь не интересна.

Не часто меня озадачивают всего парой фраз. Гер умудрился сделать это во второй раз за короткий разговор. Очевидно, его любопытство гораздо меньше моего, но так просто никто нужные ответы не даст. Можно попробовать заявить о своем статусе и потребовать объяснений, но сдается, это не поможет.

— Видимо, я пришла зря. Лучше мне вернуться, — решила я, попытавшись подняться с кровати. Не ожидая подвоха, я не удержалась, когда мою руку перехватили и потянули на себя. Потеряв равновесие, я упала на мягкие покрывала, а надо мной зависло хищное лицо Гера.

— Не так быстро, принцесса, — на его губах вновь появилась улыбка, от которой по коже прошелся мороз.

Заподозрив неладное, я все же потянулась к нити, что связывала с телом, но мужчина быстро вскинул ладонь, опустив ее поверх моих ключиц. Меня словно придавило невидимым грузом, не позволяя пришедшему потоку унести.

Вот теперь я всерьез оценила слова моего заботливого Хранителя. Зря я не поверила, что эта идея опасна.

— Отпусти, — потребовала я, заставив голос прозвучать строго, как следовало отдавать приказы. Отец мог бы гордиться.

— Не знаю, кто научил тебя переходить по нитям, но зря не предупредил, что дергать некоторые из них весьма опасно, принцесса.

Почему он называет меня так же, как мой Хранитель? Просто издевается, случайно угадав? Или это намек, что он знает обо мне гораздо больше, чем говорит?

— Ты не произвел впечатление негодяя, что станет удерживать девушку силой. Думала, с тобой можно адекватно общаться. Что ж, все мы ошибаемся.

— Но некоторые крайне редко, — Гер все же убрал руку с моих ключиц. Только сейчас поняла, до чего двусмысленно это выглядело со стороны. Пользуясь возможностью, я тут же поднялась с его кровати и отошла подальше. На всякий случай.

— Зачем остановил, если говорить нам не о чем?

— Ошибаешься. Я не против узнать о тебе и кое-что иное. Что ты согласишься мне рассказать. Взамен могу обучить тебя чему-нибудь интересному.

Такой голос должен быть только у духов искушения. Обманчиво-мягкий, он подчинял и привлекал. Ощущение опасности не утихало, но больше не отталкивало. Я до безумия остро хотела разгадать этого мужчину, но он лишь умело скрывался.

— Например, как избавиться от твоих попыток меня поймать?

В ответ снова раздался его смех. Думала, он вызовет лишь раздражение и злость, но неожиданно напряжение отпустило, а я невольно улыбнулась.

— Ты забавная, принцесса. И разнообразила мой вечер. Ради этого согласен даже рассказать немного о магии нитей. Хочешь, покажу как можно легко их найти?

Сперва во мне вспыхнуло гордое желание отказаться, но оно быстро сникло. Да, у меня есть Хранитель, который со временем всему обучит, но он не любит спешить, а времени немного. Что, если маг знает способ быстрее отыскать Хранителя Источника?

— Хочу. Если это безвозмездно, — тотчас добавила я.

Гер подошел, встав за спиной. Его руки легли мне на плечи, а над ухом зазвучал тихий голос. От этого по спине прокатилась горячая волна, но мужчина словно и не подозревал о моей странной реакции на него. Он направлял, как это порой делал Хранитель.

— Закрой глаза, — велел Гер, и я подчинилась. Нас окружил знакомый порыв и очертания комнаты исчезли. Вновь вокруг непроглядный сумрак и уверенность, что он не пустует. — Ты чувствуешь нити, но не видишь их. Это и не нужно, когда можно позвать.

Мои пальцы обхватила его ладонь, соединяя большой, безымянный и мизинец. Легкое касание, и мы вытянули наши руки вперед.

— Теперь запоминай. Произносишь «Этерро» и даешь мысленный приказ тому, кого ищешь, откликнуться. Примерно так, как приказывала мне отпустить, — не удержался от иронии мужчина.

— А дальше? — я старалась не отвлекаться, сосредоточившись на сути процесса. Давалось это нелегко. Ощущение мужчины, стоящего так близко, едва ль не прижимающегося ко мне, волновало. Отчего-то дышать удавалось через раз, а кончики пальцев, особенно где касалась его рука, покалывало.

— А дальше зависит от того, насколько ты чувственна, принцесса. Ты должна ощутить отклик. Любая нить, даже если хозяин не пожелает ответить, слегка качнется, выдавая себя. Ты должна успеть ухватиться. Я дам тебе три минуты, чтобы ты попробовала позвать.

Тотчас осталась одна. Гер скрылся в неизвестности. В очередной раз задавшись вопросом, откуда ему столько известно, попыталась сделать, как он сказал.

Вытянув руку, откинула прочь лишние мысли и произнесла ключ-фразу. Перед глазами возник облик неуловимого мага. С рук сорвалась хлесткая волна, словно удар кнута, что понесся вперед. Миг, и Сила в ладони дрогнула. Я сжала пальцы, с восторгом ощутив пойманную нить. Уже не сомневаясь, потянула за нее, чувствуя, что получилось.

— Ты способная ученица, — Гер появился передо мной задумчивым. В руках он держал конец нити-кнута. — Но не спеши радоваться. Если я захочу скрыться, меня ты не отыщешь.