Осколки мира

Делаю пару глубоких вдохов, пытаясь вернуть контроль над эмоциями и не кричать в ответ.

— Тренировались? Тогда почему моя мать влетает на совет, прерывая его? Говорит, что мне срочно нужно спасать честь моей невесты? Что она там валяется в объятиях воинов, а ее стражи стоят и наблюдают?

Глава 10.

Я опешила, услышав подобное. Увидев мое потрясение вперемешку с непониманием, Эссур вскинул ладонь, где из тумана создал переданный образ. Простенькое заклинание позволяло считывать и показывать мысли другого.

Передо мной развернулась картина первого поединка, точнее, его конца. Я лежу на земле, а соперник прижимает меня, не давая подняться. Моя рука возле его шеи держит клинок, но с этого ракурса выглядит и так, как будто я его глажу по лицу. Широкая спина воина закрывает детали.

— Как еще я это должен понять, Рия? Или скажешь, что этого не было?!

Вместо ответа прикрываю глаза, а когда вновь встречаюсь с ним взглядом, уже на моей ладони такое же туманное облачко. Все тот же поединок. Тот же момент, но уже моими глазами. Так, как все было на самом деле.

Эссур сначала смотрит с дикой злобой, но когда слышит последние наши слова и окончание поединка, когда воин тотчас отпускает, помогает подняться и отходит, его лицо меняется. На нем и облегчение, и досада.

— Вместо того, чтобы спросить и дать объяснить еще там, на полигоне, ты решил устроить сцену. И я не говорю о том, что ты поверил, будто я могу поступить вот так, — кивнула на его руку, где уже развеялся дымок воспоминания.

Я развернулась от стола, собираясь уйти, когда мои плечи обхватили руки Эссура, а потом развернули к нему.

— Рия, прости! — Эссур еще крепче сжимает меня, не позволяя отвернуться. — Прости. Я испугался, Рия. Безумно испугался за тебя, за нас. Когда увидел этого парня, думал, на месте убью. Прости, — уже шепотом повторяет Эсс и жадно целует мои губы.

Хочется оттолкнуть его, не позволить забыть случившееся так просто. Вернуть ему обиду за незаслуженный упрек, но я останавливаюсь. Если я хочу, чтоб в нашем браке все же было доверию и даже любовь, неправильно строить его на вечных ссорах.

— Я прощу тебя, Эсс, если пообещаешь впредь верить мне.

— Ты мое чудо, мое сокровище Рия. Прости, что так боюсь тебя потерять, так ревную.

Пара минут, и мы оба приходим в себя. Чувства улеглись, уступив место разуму. Эссур снимает звуковой полог и Ян тотчас сообщает:

— Секретарь докладывал, что пришли дозорные. Ждут в приемной.

— Тогда я пойду. Помнится, тебя вырвали с совета, — я выбираюсь из ставших теплыми объятий жениха и покидаю его кабинет.

— Кто мог показать тот образ императрице? — спрашиваю друзей, когда оказываемся в моих покоях, где никто не услышит. — Шейда вряд ли сама решила прогуляться в воинской части.

— Телла. Я установил на нее маячок. Он мигнул неподалеку, пока ты сражалась. Она могла за тобой проследить, а поймав нужный момент, доложить императрице, — ответил мрачный Ян.

— А та, конечно же, тотчас помчалась к сыну, чтобы спасти тебя от разврата, — хмыкнула Ята.

Слов просто нет. Как знала, что Телла гадина в облике овечки. Мстить ей бессмысленно, да и нет никакого желания тратить время. Просто впредь следует быть осторожнее. Похоже, девушка не побоится ничего, лишь бы очернить меня в глазах других.

Узнав, что наш с Эссом разговор закончился, императрица вызвала к себе. Мне пришлось полчаса слушать о том, как не должно поступать невесте Его Высочества.

Я не стала говорить о том, что дома отец никогда не запрещал тренироваться с воинами. Наоборот, он это поощрял. Стража всегда радовалась моему приходу, и была искренне предана и готова защищать добровольно. Но спорить с будущей свекровью — себе дороже, потому покорно и молча выслушала ее наставления и пообещала впредь быть осмотрительнее.

В знак нашего примирения Ее Величество пригласила на вечернюю прогулку. Так как забывать о традициях Шейда никогда не станет, позвали и Теллу.

Мы обошли всю закрытую часть сада. За это время Ее Величество постаралась расспросить нас о наших семьях, взглядах на воспитание наследников и даже о том, сколько мы детей хотим. Варианта, что их не будет совсем или только один, она даже не рассматривала.

За время разговора, больше похожего на допрос или испытание, пришлось активно включаться в игру «угадай правильный ответ». Я понимала, что мои взгляды с императрицей расходятся, но показывать это сейчас будет ошибкой.

Телла тоже не спешила с громкими заявлениями, стараясь угождать той, кто сейчас имела огромное влияние на будущее империи. Да, у девушки нет Силы, но она из знати Севера, своя для его жителей. Кроме того, наследство отца давало о себе знать, в ней чувствовался деловой подход к некоторым проблемам. Для Севера это крайне важная черта.

За время прогулки я успела порядком устать, но и неплохо узнала соперницу. То, что она ею все же станет, теперь я поняла наверняка. Телла крепко вцепилась в выпавший шанс и упускать его не намерена. Другое дело, захочет ли Эссур давать ей возможность этот шанс использовать? Если верить его словам — нет.

Вечером он зашел, чтобы лично напомнить о завтрашней встрече. Ее назначили на десять, так что лечь стоило пораньше.

— Я сделаю все возможное, чтобы Телла не доставляла проблем. Нам нужно потерпеть лишь две недели, — извиняясь, сказал он. Осторожно обнял, словно я могла его оттолкнуть. Могла бы, но не хотела.

— Постараюсь быть терпеливой. Главное, чтобы это все не оказалось напрасным, — я подняла взгляд, встречаясь глазами с женихом. Мне нужна опора, уверенность хоть в чем-то, когда вокруг все так стремительно меняется.

— Я не оставлю тебя, — пообещал он. Его лицо качнулось, склоняясь к моему, а губ коснулся поцелуй. Легкий, почти невесомый, он словно закреплял данную клятву.

— Ее Высочеству пора отдыхать, — в комнату вошел Ян, ничуть не заботясь, что мог помешать.

— Еще немного, и я начну ревновать тебя и к твоим стражам, — с легкой хрипотцой в голосе прошептал наследник. Я улыбнулась.

— Не стоит. Они последние, к кому меня можно ревновать.

— Тогда до завтра, — еще один поцелуй, во время которого его рука мимолетно скользнула вдоль спины и по бедру. Я тотчас отстранилась, хотя чувствовала, что глаза полыхнули отголоском Силы.

Когда Эссур все же ушел, мне достался укоризненный взгляд Яна и понимающий от Яты.

— Он мой жених. А потом станет мужем, — я пожала плечами на этот взор строгой нянюшки.

— Вот пусть сначала станет. А вообще не кажется тебе все подозрительным? — спросил Ян, присев на край кровати.

— Все — это что?

— Он боится тебя потерять, но в остальном спокоен. Стража во дворце не усилена. Он словно и не думает, что на него кто-то может напасть. И знаешь, Бексолт действительно не спешит вторгаться на Север. Его флот так и дежурит на границах Центра.

— Бексолт редкостная гадина, но он держит слово. Обещал же дать мне время, чтобы добровольно сдаться.

— И долго он будет ждать? Нет, Рия, я чувствую, что он что-то задумал. И пока не разберусь, не пойму, как тебя защитить от этого, не успокоюсь.

— Вот и разбирайся, а мы пока будем отдыхать, — вмешалась Ята, выгоняя брата с моей кровати и неся ночную сорочку.

Спорить не стала. Я действительно собиралась лечь, но не для того, чтобы поскорее заснуть. Из головы никак не шел незнакомец, искушая попробовать пробраться в каюту еще раз.

Было немного страшно, но лишь из-за того, что не получится или заметит Хранитель. Отчитывать он умел не хуже отца. Устроившись на кровати, я прикрыла глаза и стала погружаться в транс. На удивление легко остановилась на шаткой грани и быстро нашла нить. Стоило ее коснуться, и меня подхватил поток.

На экране вновь сиял бесконечный простор звезд, но часть его заслоняла фигура стоящего перед столом. Незнакомец что-то читал, опираясь на край высокой спинки кресла.

Стоило сделать острожный шаг к нему, как мужчина оглянулся. Он безошибочно нашел меня. Короткий взмах, и экраны у стола погасли, а свет в комнате стал ярче. Теперь возникло чувство, что я стала подопытным зверьком в лаборатории безумца.