Фрегат

— Отставить!

Голос прозвучал внезапно и властно. Все замерли, невольно подчиняясь спокойной и уверенной силе, не предусматривающей возражений. Автомобиль притормозил изящно и бесшумно. Конечно же, это была иномарка. Китайцы пока не научились делать такие хорошие машины. Или уже научились? На серебристой, без единой царапинки или вмятины поверхности не было никаких знаков принадлежности определённой автомобильной фирме.

Бесшумно и чётко ступая, к ним приближался китайский офицер средних лет, стройный, подтянутый, в безупречно сидящем бледно-зелёном кителе и затемнённых круглых очках.

— Смирно, щенки! — уж с его-то дикцией всё было в порядке, слова падали чётко, как отрубленные точным ударом, никогда ещё Фрегат не слышал, чтобы китайский звучал так резко.

Шуен и его свора застыли с высоко задранными подбородками, руки по швам. Фрегат переминался с ноги на ногу, офицер коротко кивнул ему, затем обратился к его мучителям.

— Как вы посмели использовать священное древнее искусство для собственных низменных развлечений с ., — он употребил слово, которое Фрегат раньше никогда не слышал, но по значению корней перевёл бы как «белый невежа».

«Белый невежа, — с гордостью подумал он, расправляя плечи, — это я. Лучше, чем Падальщик».

— Мы, товарищ офицер., — зашепелявил Шуен.

— Отставить! — властно приказал человек в бледно-зелёном френче. Только сейчас Фрегат заметил, что за его спиной маячили два солдата.

— Ещё раз увижу вас за таким занятием или хотя бы услышу об этом — отправлю в колонию Пао на каменные рудники.

Мальчишки стояли смирно с неподвижными лицами.

— А сейчас, — приказал напоследок офицер, — всем сто двадцать отжиманий широким-узким.

Затем нежданный спаситель повернулся к Фрегату и произнёс:

— Садись в автомобиль, мальчик.

Минуя ритмично отжимающихся от асфальта врагов, Марк Аврелий Фрегат Мельчор молча прошёл к автомобилю и сел на заднеесиденье рядом с одним из солдат. Второй солдат занял водительское место, на соседнем кресле расположился офицер. За всю дорогу до ворот Колледжа Виртуозов Магии никто не произнёс ни слова. Фрегат хотел было поблагодарить своего спасителя, но слова застряли в горле. Так что у ворот, когда серебристый автомобиль бесшумно и плавно притормозил свой полёт, Фрегат просто вышел и направился к проходной. В этот момент он услышал оклик.

— Белый мальчик, — офицер опустил окно и манил его кончиками затянутых в белоснежную перчатку пальцев, круглые стёкла очков поблёскивали на солнце, притягивая к себе.

Фрегат приблизился, глядя в упор в чёрные кругляшки, и наклонился к автомобильному окну.

— Ты белый невежа, — сказал офицер, снова используя то неизвестное Фрегату слово, — но ты не слабак.

И он подал знак водителю трогаться. Серебристая птица плавно развернулась и полетела по выбоинам старой бетонки, как будто не замечая их.

Марк Аврелий Фрегат Мельчор миновал проходную и побрёл к жилому корпусу, бормоча себе под нос: »Шкеламогов — вот что это такое. Так что же это такое?»

Всё вокруг, казалось, вымерло. Было воскресенье, в такие дни ученики старались под разными законными и незаконными предлогами улизнуть из колледжа. Вдруг тишину нарушил тягучий звук колокола. Фрегат вскинул голову. Ну да, очередной младшекурсник добрался до старой колокольни и наслаждается, раскачивая язык с помощью почерневшей от времени верёвки. На фоне ясного, без единого облачка, неба хорошо различались проёмы в стенах верхней площадки и узенькая мальчишеская фигурка, цепляющаяся за верёвку. Сначала звуки были неровными, срывающимися, но затем юный звонарь обрёл ритм. В безупречно голубом небе плыли чистые, напевные звуки колокола.

Комментарий к Глава V Гриц великий и ужасный

* тугрики - виртуальная валюта, принятая в Е-профиле; тугрики необходимы, чтобы вносить плату за жизнь (в седьмом и восьмом классе), оплачивать пересдачу зачётов, также их используют во время игр; заработать тугрики можно разными способами: дежурить в буфете, писать статьи в “Газету”, обрабатывать камни в Гриц-подвале и так далее

========== Глава VI Об ударах в лицо и червях сомнения ==========

В безупречно голубом небе плыли чистые, напевные звуки колокола. Сегодня, видимо, был какой-то религиозный праздник, ведь в обычные вечера соседняя церквушка стояла притихшей, с закрытыми, будто наглухо, дверями. Учитель Павел посмотрел на своё отражение в большом, во всю стену, зеркале, к вящей радости Ранди недавно установленном в актовом зале. Ранди, однако, жаловалась на дефектную кривизну зеркальной поверхности, но Павел только сейчас заметил, что её претензии имели основание: в правой части зеркала перед ним предстал расплывшийся в боках коротконогий человек неопределённого пола и возраста в красной фехтовальной маске. Встревоженный Павел судорожно схватился за талию: он слышал, что бросающие курить сразу же начинают толстеть. Но, к счастью, это был дефект отражения, а не его тела. Нестерпимо захотелось снять маску и почесать нос, но пришла его очередь выходить на обоюдку на середину зала, и Павел ограничился тем, что энергично помотал головой. Говорун, преподававший в школьной секции СМБ, ровесник Павла, выставил вперёд шашку и уверенно продвигался вперёд. Учитель Павел, однако, не спешил к нему навстречу: он знал, что как только коснётся шашки Говоруна, тут же получит смертельный удар и на том схватка кончится.

— Ну же, Паша, — с укоризною в голосе подбодрил Говорун.

Павел, отступивший было к роялю Вертинского, устыдился своей трусости, дотронулся шашкой до шашки Говоруна и сразу отчаянно перешёл в наступление. Говорун вырубил его на первой же серии, но Павел вошёл в раж и не пожелал уходить с поля боя, а продолжил нападение, по собственному желанию восстав из мёртвых, устремясь вперёд и прикрываясь баклером.

— Ах так! — с азартом воскликнул Говорун и, более не сдерживая своей силы, атаковал учителя Павла несколькими резкими выпадами.

Шашка Говоруна врезалась в самый центр красной маски. Павлу показалось, что переносица вдавилась в череп, туда же скатились глаза, а голова уже приготовилась слететь с позвонков и поскакать по полу. Павел счёл за лучшее признать поражение и сесть на стул. В центр актового зала вышла Вера Александрова.

Вера присоединилась к занятиям СМБ недавно. Это совпало с началом её сотрудничества со школьной газетой «Ерундень» и с учителем Павлом, но было вызвано отнюдь не обаянием последнего. В прошлом году девочка тоже начинала школьный год с этой секции, но постепенно кабала и хвосты отрезали для неё возможность заниматься с Говоруном. В этом же году ситуация сложилась по-другому: Вера воспользовалась правом посещать занятия мечевым боем вместо уроков физкультуры. На физре, в маленьком душном зале ей было тяжело, а время пары можно было использовать для отработки долгов.

Учитель Павел наконец-то смог снять маску, почесать нос, растереть пострадавшую переносицу и размазать пот по лбу. Вера меж тем смело шла в бой, делая круговые движения шашкой и баклером одновременно, как это было принято у старшеклассников. Обычно угловатая и нескладная, сейчас она двигалась с грацией пантеры, и Павел невольно залюбовался ею. Сегодня на Вере была ярко-розовая майка с одной единственной надписью — узкая полоска с буквами скрывалась за защитным нагрудником, но Павел знал, чтó там было написано: «Stopandthinking».