Семилистный клевер

За переулком снова загрохотало. Левый дом высветлило сине-белым, сияние метнулось вверх, лизнуло окна и распустилось во все стороны. Дом с хрустом накренился над дорогой. В ушах зазвенело от людских криков.

Посреди разноголосого воя Эдвард вдруг услышал голос Огненного.

Живой, конечно живой! Разве ветерана Ишвара можно застать врасплох ударом со спины?

— Вы все — соучастники, — процедил в ответ Огненному низкий и простуженный голос.

Рой и незнакомец стояли по разные стороны переулка. Отсюда Огненного было едва видно, как и его врага. Эдвард смог только разглядеть, что его враг привалился боком к стене уцелевшего дома.

С той стороны загремели выстрелы. Эдвард зажмурился, но тут же открыл глаза.

Рой распростёрся на земле. Незнакомец шагнул к нему, но чуть не растянулся рядом. От руки мужчины брызнули молнии разрядов, и всё, чего они касались, разрушалось на глазах.

От ужаса Эдвард перестал дышать.

Чужая алхимия устремилась к Рою. Эдвард крикнул, чтобы его предупредить, но получилось только пискнуть. Разозлившись на собственную слабость, он ударил руками по стене.

Земля перед Роем вздыбилась толстым щитом.

Сердце билось у самого горла, руки дрожали. Выдохнув, Эдвард отвёл ногу назад.

Пусть Рой его увидит, пусть даже отругает потом, лишь бы остался в живых.

Огненный повернулся к нему, и в тёмных глазах вспыхнул ужас. Рой вытянулся и застыл, как восковая свечка, взглядом умоляя не бежать к нему.

Эдвард глянул на дом. Он трещал и хрустел под гнётом собственного веса, клонился к другому концу переулка. Такими темпами его отрежет от Роя. Бежать в обход слишком долго, а Рой в одиночку не продержится. Только не в дождь.

Нужно рискнуть.

Сейчас!

Эдвард бросился вперёд.

Светлый проём переулка сужался. Пригнувшись, Эдвард мчался по ледяным лужам, а наперегонки с ним бежали по стене трещины.

Дом уже упёрся в другое здание. Дальше ему падать было некуда, но сам дом держался на честном слове. Сверху сорвался булыжник размером с голову. Отпрянув, Эдвард запнулся об камень и кубарем покатился по брусчатке.

Перед глазами раза три мелькнул наклонившийся дом. Шандарахнувшись на спину, Эдвард глянул вверх и похолодел от того, как низко нависал над ним чужой балкон вместе с горшком и растениями, которые впечатало в железные прутья.

Эдвард перевернулся. Ладони, лоб и коленки саднило.

Он выскочил из переулка под грохот камней и рванул к щиту, об который билась чужая алхимия.

Преграду пробило перед самым лицом. Эдвард вскинул руки, когда кто-то рванул за ворот и швырнул на дорогу. Смуглая ладонь схватила пустоту, не достав до него только чудом.

Он вытаращился на обагрённые кровью пальцы чужака, не веря своим глазам. Где это видано, чтобы ишварит владел алхимией? Все пленные, которых он видел, плевались от одного её упоминания, а этот не просто использовал — останавливал на этапе разрушения!

Эдвард пополз от ишварита в сторону, когда его обхватили чужие руки и прижали к груди с такой силой, что он едва мог дышать. Повернувшись, Эдвард негромко вскрикнул. Лицо Огненного было белее грима, а в глазах собралось всё пламя, которое он не мог высечь в дождь. Он что-то говорил, но с его губ не слетало ни звука.

Эдвард покосился на руку ишварита. Мужчина бесцельно шарил ей то в воздухе, то по стене. Над кожей искрились редкие молнии, но они затухали за секунды, едва касаясь каменной волны.

Рука ишварита скользнула дальше. Сияние разрядов опалило щит до самого низа. Эдвард только моргнуть успел, а большая часть преграды рассыпалась в крошку, которую тут же прибило дождём к земле.

Ишварит врезал по остаткам баррикады. Она проломилась с треском, и мужчина рухнул в паре шагов от них.

Эдвард поджал ноги. Он видел, как незнакомец поднял руку, но тяжёлый взгляд ишварита пригвоздил его к земле тысячей маленьких игл.

Синее сияние плеснуло на камни, зашипело в лужах.

Эдварда вздёрнуло за шиворот, и он повис в руке Огненного, едва доставая ногами до земли. Рой отшатнулся вместе с ним к стене.

Разряды бились у самых ног Огненного, но пока не доставали. Земля вокруг них пузырилась и чернела, очерчивая полукруг. Им некуда было отступать, кроме как в стену за спиной Огненного.

— Пусти, я ему как дам!

Рой оставил его крик без внимания. Всё ещё придерживая его одной рукой, другой Огненный направил на ишварита пистолет.

За проломленной баррикадой что-то негромко свистнуло. Вокруг горла ишварита обернулась светлая змея. Его дёрнуло назад с такой силой, что мужчина не устоял на ногах.

— Шевельнёшься — задушу нахрен! — завопила змея. Эдвард моргнул, не понимая, что происходит. — Давай, сделай это, сучёныш! Твою мать, как ты меня ещё в поезде достал! Знаешь, сколько нервов я на тебя угро… О-о, полковник, вы там живы?

В проломе показался Эрлай. Эдвард перевёл ошалелый взгляд со змеи на него и наконец сообразил, что шею ишварита стянула вовсе не змея, а верёвка.

Огненный сполз по стене. Почуяв под ногами землю, Эдвард вывернулся из его хватки и коснулся пропитанного кровью рукава. Как Рой его только держал с такой рукой?

И не только ж руке досталось. На груди в лохмотьях ткани застряли кусочки бумаги.

Эдвард содрогнулся. Если толстенные книги на ноль помножило, что могло стать с самим полковником?

Рой поднял на него глаза. Полковник смотрел мучительно долго, не моргая и не отводя взгляда.

— Тебя чуть не убило.

— Это тебя чуть не убило! — Эдвард потянул его за здоровую руку. — Вставай!

Огненный сгрёб его за плечо. С мундира Огненного закапало багровым, но Рой этого словно не замечал. Эдвард глянул на Эрлая, ища поддержки, но тот увлечённо махал целому отряду военных, чьё появление Эдвард благополучно пропустил.

— Ты чего?! Ты кровью истечёшь!

Огненный встряхнул его за плечи, больно впиваясь в правое, с которого сполз мундир.

— Эдвард, зачем?

— Зачем-зачем, тебя спасал! — Эдвард покосился на людей в форме. Часть приблизилась к ишвариту, часть к ним, но Огненный отослал военных небрежным жестом.

— А кто спасал бы тебя, если б тебя там придавило?

От его тона по спине побежали мурашки. Он звучал, как раскаты далёкого, но неминуемого грома.

— Так я бы по-другому не успел! Он же тебя почти достал!

— Ты мог хотя бы остаться на месте?

— Нет, не мог! — рявкнул Эдвард, глядя ему в глаза.

Рой зло прищурился.

По щеке хлестнуло, и у самого уха послышался хлопок. Эдвард отпрянул, схватился за горящую от оплеухи щёку. Злость окатила его кипящей волной, ожгла глаза и выплеснулась наружу возмущённым вскриком:

— Да пошёл ты! Козлина!

Развернувшись, Эдвард с размаху врезался в военного, отскочил, но его тут же сгребли за шкирку.

— А ну-ка извинись.

Эдвард извернулся и двинул ему локтём в бок. Мужчина даже не поморщился. Поджав губы, Эдвард наступил ему на ногу, надавил всем весом, впившись взглядом в лицо с редкими усиками и округлившимися глазами.

— Ах ты щ-щен…

— Оставьте его в покое, — перебил военного Огненный.

Эдвард оглянулся на него. Рой смотрел на них из-под полуприкрытых век, и в его взгляде сквозила такая усталость, словно он вот-вот вырубится на месте.

Военный сдавленно выругался, но подчинился.

Кровь прилила к щекам и ушам. На языке всё ещё вертелись грубости в ответ на такую неблагодарность Огненного, но в нём поднималось и другое чувство, горькое, как кофе с имбирём.

Эдвард отвёл взгляд от Огненного. Почему-то смотреть ему в глаза было до того больно, что в горле всё пережимало.

Эдвард торопливо покосился по сторонам и заприметил правее ещё переулок. Куда он вёл, Эдвард не знал, но его туда так и тянуло.

Он попятился от военных и Огненного, развернулся и бросился к переулку. Кто-то из военных крикнул «стой», и тогда Эдвард припустил ещё быстрее, глотая стихающий дождь вместе с воздухом. Он нёсся, не разбирая дороги, пока не налетел на выросшую из-за поворота стену. Прижавшись к ней лбом и ладонями, Эдвард с минуту стоял и прислушивался, но слышал только, как колотилось сердце.