Семилистный клевер

— Ну не могли же они улететь! — Эдвард пригнулся и снова заглянул под стол. Головой он понимал, что книг там быть не могло, но цеплялся за последнюю надежду с отчаянием заплутавшего в лесу, который увидел намёк на тропку к родной деревне.

У ножки стола темнели домашние тапочки, карандаш с обгрызанным кончиком и смятый листок — вчера Лия моталась с ним по всей комнате, но её интереса хватило всего на пару часов, и теперь забытая игрушка валялась в самом дальнем углу.

— Они здесь, они точно где-то здесь, — бормотал Эдвард, шаря в ящиках. Его расшифровки здесь остались, но книг и след простыл.

У него холодело в груди от одной мысли, что Рой мог их забрать. Алхимику его уровня даже без подсказки разгадать шифр, что орех щёлкнуть; вдобавок, если свечу на столе погасил он, то Огненный видел второй скрытый текст.

Эдвард выпрямился рывком и с глухим стуком треснулся о столешницу. Потирая макушку, он с шипением пополз на четвереньках из-под стола, пока над самым ухом не послышалось короткое «мяу», похожее на перезвон дверных колокольчиков.

Лия потёрлась о его щёку, куснула за палец, а потом встала передними лапами на плечо.

Отцепив её от рубашки, Эдвард поставил кошку на пол. Лия вопросительно мяукнула. Эдвард бегло пробежался пальцами под её подбородком, и кошка уткнулась лбом в руку. Рыжий комок довольно мурчал, щекоча ладонь усами, но Лия не могла разогнать холод, который пробегал с мурашками по спине.

Оставаться в комнате и в неизвестности было невыносимо.

Почухав её напоследок за ушами, Эдвард поднялся.

— Ал, посиди здесь с ней, а я это, к Рою схожу.

— Эд, ты что, ругаться идёшь? — округлил глаза Альфонс.

— Да я выясню просто. Может, он и не понял ничего.

Лия разглядывала Эдварда с таким заинтересованным видом, словно понимала, о чём шла речь. Альфонс сидел перед ней, но смотрел мимо — на стол, где ещё вчера лежали книги.

Выйдя в коридор, Эдвард застыл у двери и прислушался. Судя по шуму с кухни, Рой был там.

Эдвард пошёл туда на непослушных ногах. Рой наверняка уже раскусил нехитрый алхимический ребус и обратно книги не отдаст. Узнать бы только, куда он их спрятал, и вытащить, пока в библиотеку не отнёс.

Приоткрыв дверь, Эдвард заглянул на кухню. Пахло омлетом и картошкой.

Огненный обернулся.

— Утра, — выпалил Эдвард и проскользнул за дверь, приглядываясь к Рою. Полковник выглядел подозрительно спокойным для человека, который пару часов назад обнаружил запрещённые алхимические трактаты.

— Доброго, — усмехнувшись, закончил за него Рой.

Облизнувшись, Эдвард прислонился к двери. Разговор не клеился: Огненный не торопился его продолжать, а Эдвард не мог больше выдавить из себя и слова. Переминаясь у порога, он поглядывал то на стол, то на Роя.

Не стоило здесь задерживаться. Пока Рой не вернулся к себе, у Эдварда был шанс всё там осмотреть.

— Я это, Ала позову? — Эдвард взялся за дверную ручку, когда его остановил голос Огненного.

— В комнате книг нет, Эдвард.

Он знал. Всё-таки он знал.

— К-как это? — вырвалось у Эдварда. Развернувшись, он вытер о штаны мокрые от волнения ладони, сунул их в карманы и вытянулся на носках, выпячивая грудь. — Погоди, а чего ты их забрал? Я Алу сказку читал вообще-то, и ему понравилось!

— Конечно, понравилось, — голос Огненного ни на йоту не изменился, но Эдвард невольно поёжился. — Нечасто встречаются настолько… поучительные сказки.

Эдвард шаркнул ногой по полу. Рой то ли намеренно увиливал от прямого разговора, то ли видел в зашифрованном трактате всего лишь сборник детских сказок, а Эдвард надумал себе проблем.

— Так, это, может, отдашь? — с надеждой спросил Эдвард.

Огненный промолчал. Щёлкнув ручкой конфорки, он снял сковороду с плиты. Стало вдруг так тихо, что Эдвард слышал, как за дверями царапается и подвывает Ксинкс.

Рой окинул его долгим изучающим взглядом. Набычившись, Эдвард вытаращился на него в ответ.

— Пусть пока полежит у меня.

— Это ещё почему?

Вздохнув, Огненный потянулся к шкафчику и достал оттуда три тарелки.

— Потому что я тоже хочу почитать перед сном, — расставляя их на столе, заявил Огненный.

— Да ну, тебе ж скучно будет!

Огненный снова промолчал, ставя точку в их споре. Выпрашивать книги дальше было пустой затеей.

— Я за Алом, ага, — пробормотал Эдвард и ретировался за дверь.

В коридоре было светло и тихо. Тикали в углу часы, в комнате Роя шипел на кого-то Ксинкс. По дому разливалось тягучее спокойствие, но Эдвард ему не верил, как не верил в напускное равнодушие Огненного.

Остановившись у двери в его комнату, Эдвард присел у маленького лаза, протянул к нему руку, но передумал, едва тронув заслон. Рой уже сказал, что книг там нет. Вряд ли он соврал, понимая, куда Эдвард в первую очередь полезет.

Эдвард направился дальше.

Альфонс бросился к нему с порога, не дав даже рта раскрыть.

— Они у него, да?

— У него, — хмуро подтвердил Эдвард. — Я пока не понял, куда он их спрятал, но я найду.

— А потом мы куда их спрячем?

— Найдём, куда, — Эдвард улыбнулся, подбадривая больше себя, чем брата. — Ты завтракать пойдёшь?

Альфонс кивнул. На его лице ещё читалось беспокойство, но мысли о завтраке его, похоже, отвлекли.

Лия выскочила за ними в коридор и понеслась следом, отрывисто мяукая. Недовольный шумом Ксинкс зашипел на неё из-за двери, но Лия даже хвостом в ту сторону не повела.

Пока он ходил за Альфонсом, Рой уже успел сварганить кофе, и кухня наполнилась пряно-горьким запахом. Плюхнувшись на стул, Эдвард отрезал кусок омлета, сунул в рот кусок картошки и покосился по сторонам. Раз Рой так вцепился в книги, наверняка он их спрятал под рукой, чтобы ни он, ни Альфонс без его ведома не уволокли трактаты обратно.

Перехватив пристальный взгляд Огненного, Эдвард тут же опустил глаза на тарелку и сделал вид, что его очень заинтересовал узор желтка на омлете.

Эдвард глотал еду, не ощущая толком вкуса. Его мыслями владели книги.

Шкафчик? Вряд ли, там посуда. Подоконник? Нет, подоконник чистый. Шкатулка-хранилище для специй?

Эдвард задержал взгляд на ней, но почти сразу отмёл эту мысль: все книги туда не поместить, даже если вытащить содержимое.

Эдвард снова пересёкся взглядом с полковником и подавился омлетом.

Альфонс хлопнул его по спине. Об ногу потёрлась Лия.

Оставалось только одно место, где Рой мог спрятать книги.

Большой кухонный шкаф.

Эдвард заглядывал вчера в эти ящики — в каждый из них могло поместиться два ящика с их стола. Засунуть туда книги совсем не проблема.

Отведя взгляд от кухонного шкафа, Эдвард искоса глянул на Огненного. Рой точно заметил, куда он смотрел, но даже бровью не дёрнул. А может, и правда не заметил?

Эдвард сцапал из конфетницы несколько шоколадных батончиков, не глядя отправил один в рот и тут же выплюнул, едва не подавившись фантиком.

— Куда ты так торопишься? — с удивлением спросил Рой.

— Ни-кху-да, — кашляя, выдавил из себя Эдвард.

— Задумался, — хмыкнул Огненный.

Эдвард поспешно закивал. Следующую конфету он развернул с преувеличенной осторожностью. Шурша фантиком, он невольно посматривал на шкаф. Книги были так близко, что Эдвард чуял запах старой бумаги и кожаных переплётов.

Огненный уже допил кофе, но выходить не торопился. Он поглядывал на них, явно дожидаясь, когда оба уйдут, и можно будет без лишних глаз перепрятать книги куда-нибудь ещё.

Эдвард тоже не собирался уходить без книг. Спрыгнув со стула, он крутил фантик над головой Лии. Кошка то прыгала на задних лапах, то крутилась следом за фантиком, то устраивала засаду и выскакивала из-за стула.

Рано или поздно Рой должен был уйти. Ему ещё на работу собираться, не может же он всё утро здесь торчать!

Ожидание затягивалось. Эдвард водил фантиком по полу, едва ли следя за кошкой. Чего Огненный дожидался, удобного момента, чтобы их выгнать? Так у него поводов для такого нет.