Семилистный клевер

Наконец к нему кто–то пробился, схватил за руку и потащил за собой. Энви чуть не вырвал ладонь, но держали его достаточно цепко. Стиснув зубы, гомункул шёл за «спасителем» — парнем одного возраста с его обликом, веснушчатым и лохматым, как пёс.

— Забирайся! — крикнул он, показав на пегую лошадь.

Энви залетел в седло. Лошадь покосилась на него, всхрапнула, и гомункул вцепился ей в шею обеими руками, чтобы не сбросила.

Парень запрыгнул позади него. Лошадь встряхнула гривой и тонко заржала, точно пыталась ему рассказать о том, какую подозрительную личность он пытается спасти.

— Пошла, пошла! — крикнул хозяин.

Она сорвалась с места в такой галоп, что Энви едва не выбросило из седла. Если бы не парень, схвативший его за шиворот, точно свалился бы ей под копыта.

— Мне на вокзал надо! — выплюнув попавшие в рот шерстинки, рявкнул гомункул.

Вожжи натянулись — и лошадь свернула на другую дорогу.

Энви глянул за спину: псы за ними не гнались. Лишившись цели своей охоты, псины растеряли весь боевой настрой и позволили себя разогнать.

После этого гомункул смотрел только вперёд.

Они влетели на вокзал, распугав голубей и стайку детей, которая увлечённо их кормила. Глянув на башенные часы, Энви вполголоса выругался: поезд вот-вот должен был отойти!

Гомункул спешился с лошади, даже не поблагодарив спасителя, и помчался по перрону. Мальчишек он обнаружил сразу: они с растерянным видом стояли рядом с женщиной и двумя ровесниками. Альфонс чуть не плакал, Эдвард выглядел рассерженным.

Энви подлетел к ним, даже не успев толком отдышаться. Подняв взгляд, он поперхнулся невысказанными словами.

К ним стремительно приближался Огненный. Конечно, в сопровождении снайпера.

Эдвард хотел ему что-то сказать, но не успел.

— Можно поинтересоваться, что вы двое здесь забыли? — голос Огненного звучал так холодно, что его впору было назвать Ледяным.

— А тебе какое дело?! — тут же ощетинился Эдвард.

— А вы, простите, кто?

Оба тут же оглянулись на женщину. Энви шагнул в сторону, приготовившись наблюдать. Если мелкие додумались подселиться в купе к этой смертной, его вмешательство всё равно не потребуется.

Огненный вместо ответа вытащил из кармана серебряные часы. Удостоверение государственного алхимика вспыхнуло на солнце так, что Энви прищурился.

— Ясно, — женщина шагнула к нему, загораживая детей. — С каких это пор такие, как вы, охотятся за детьми?

— Я не… ох, боже… что они вам наплели?

— Да ничего мы не плели! — высунувшись из-под её руки, встрял Эдвард.

— Простите, но это они охотятся за мной, — оправившись от замешательства, мягко заметил Мустанг. — Вбили себе в голову, что непременно должны отправиться за мной в Централ. А теперь, я так понимаю, выпрашивают билеты.

Эдвард поёжился под пристальным взглядом женщины. Усмехнувшись, Энви прислонился к фонарному столбу.

— Вы им что-то обещали? — продолжила допрос женщина.

— Да помилуйте, ничего я им не обе…

Их прервал гудок поезда. Громкоговорители на столбах ожили и заголосили о скорой отправке поезда.

Разговор оборвался. Переглянувшись, женщина и государственный алхимик разошлись каждый в свою сторону. Огненный со своей спутницей скрылся в вагоне, напоследок одарив мелких взглядом, в котором так и читалось: «даже не думайте за мной лезть».

— Прости, нам пора, — женщина взялась за ручку чемодана.

Эдвард не ответил. Он молча смотрел, как троица один за другим скрылась в недрах вагона.

— Ну, возьмём на другое время, — Эдвард пытался говорить спокойно, но его выдавала дрожь в голосе.

«Другое время» Энви не устраивало.

— Вам о-очень надо в Централ, да? — поравнявшись с ними, спросил гомункул. — Могу устроить. Моё купе свободно.

— Что?! Но нам же сказа…

— Я его выкупил, — улыбнулся Энви. — Ну так что, идём?

У них не было времени на размышления. Не было времени, чтобы заподозрить его в чём-то, и, конечно, мальчишка согласился.

Энви сунул руку в карман, а когда вытащил её обратно, вместо одного билета у него было три. Мелкота его манёвр не заметила: один таращился на контролёра, другой — на окна вагона.

Мимо контролёра они прошли без помех. Мелкие держались ближе к нему, видно, опасаясь, что их может заметить Огненный.

— Прошу, — Энви распахнул перед ними двери своего купе.

Дети залетели внутрь и устроились подальше от входа. Хмыкнув, Энви закрыл дверь и подсел к ним.

Сейчас Энви даже обрадовался, что выбрал личину повзрослее. За кем-то на пару лет старше дети не пошли бы так покорно. Особенно Эдвард.

Пол качнулся, и под ногами раздался грохот колёс.

— Итак, вы хотели пойти под начало Огненного алхимика? Могу я поинтересоваться, зачем? Насколько мне известно, он не берёт учеников.

— А придётся, — заявил Эдвард, откинувшись на сиденье. — Я его ещё так достану, не отвертится!

— Похвально, но… вы где планируете жить, пока будете его уламывать?

Эдвард так и подскочил на месте. Переглянувшись с братом, он открыл рот, но так ничего и не сказал.

— Раз вы затрудняетесь с ответом, я могу предложить свою квартиру.

— А тебе это зачем? — сразу же насторожился мальчишка.

— Как сказа-ать… Смотри, какой у вас расклад. Я очень сомневаюсь, что у вас достаточно денег, чтобы долго жить в гостинице. Огненный вас к себе первое время точно не пустит, и сколько вам предстоит с ним бодаться, тот ещё вопрос. С моей стороны было бы просто ужасно позволить вам болтаться на улице. В Централе, знаешь ли, в последнее время не так уж спокойно.

Эдвард слушал его, роясь в рюкзаке. Когда он вытащил оттуда пакет с дешёвыми конфетами, Энви не удержался от смешка.

— Что? Что было в доме, то и взяли!

— А-а, у вас было поспешное бегство? — закивал гомункул, улыбаясь всё шире и шире.

— Ага. Будешь? — Эдвард вытащил парочку ирисок и протянул ему.

— Нет уж, я лучше в ресторане поем. Пойдёте со мной?

— Можно, я тут останусь? — тихо попросил младший. Он покачивался, с трудом удерживая глаза открытыми.

— Твоё право. Эд… э-э, да, как тебя зовут? — Энви в последний момент спохватился, что не должен знать их имён, и с досадой прикусил губу. Манёвр вышел не то чтобы изящный, и пацан мог его заподозрить…

— Эдвард. А его Альфонс, вот. А ты?

— Эрлай, — сощурившись, гомункул протянул ему руку. — Будем знакомы.

***

Прислонившись плечом к окну, Рой наблюдал за дорогой. После выпитого кофе сонливость отступила, но настроение от этого не улучшилось. Перед глазами всё ещё стоял полный решимости мальчишка с янтарными глазами. Такие же вроде бы были у народа Ксеркса, только они все погибли ещё несколько веков назад. За одну ночь. По крайней мере, так считалось.

Поймав внимательный взгляд Ризы, Рой слабо улыбнулся.

— Полковник, эти дети… они не отступятся.

Он пожал плечами. У него тоже закрадывалась мысль, что он с мальчишками ещё увидится, но итог их всё равно ждал один: Огненный собирался отправить их домой сразу же. Может, помочь с ночлегом, если они надумают прийти совсем вечером, но на следующее утро он их точно спровадит.

Не хватало ему ещё с мальчишками возиться. Ладно им было бы лет по пятнадцать, так нет же! Что ему делать с ребятнёй, которая не старше одиннадцати?

И что им делать с ним, ветераном Ишварской зачистки, человеком, который своей алхимией выжигал целые кварталы?

— Риза, я понимаю, что они тебе понравились. Я понимаю, что Эдвард талантлив, но учитель из меня никакой. Честно говоря, я вообще не имею права никого учить после Ишвара.

Не ответив, она тоже прислонилась к стеклу. Взгляд карих глаз потемнел.

Рой снова отвлёкся на вид за окном, хотя смотреть там было не на что: поезд мчал по заросшему ковылём пустырю, над которым собирались тучи. Лилово-серые, кое-где почти чёрные, они неторопливо ползли следом за поездом, но догнать не смогли, и вскоре стекло заблестело под солнцем.

Огненный выпрямился, услышав за дверью детские голоса. Он поднялся было, но не успел сделать и шагу, когда купе открылось.