Семилистный клевер

Один кот ещё куда ни шло, но двое?

Будь приют в целости, Рой отказал бы не раздумывая. Ласковой кошке куда легче найти хозяина и куда сложнее ужиться с собратом-альбиносом, который вряд ли потерпит присутствие другого котёнка. Но оставлять её посреди развороченного убежища совсем не дело. Сейчас работникам приюта будет не до Лии. Им бы с самим приютом разобраться и пропавших животных найти. Как и новое место, чтобы подобного не повторилось.

— Вы, случаем, не собирались её забрать? — Рой кивнул на рыжий комок на плече Альфонса.

Мари покачала головой.

— У меня пёс дома. Он не даст.

— Как её вообще ещё не забрали? — уперев руку в бок, поинтересовался Эдвард. — Она ж как пончик пушистый!

Губы девушки дрогнули в улыбке. Оправив юбку сарафана, Мари провела рукой по волосам.

— К ней приходила одна девочка с мамой. Но их уже недели две не видно. Может заняты, а может и… передумали.

— Передумали, — эхом отозвался Альфонс. — А может… может мы её, ну…

Альфонс мял в пальцах край рубашки и смотрел на Лию, которая мирно вылизывалась у него на руках.

— Просто, её же никто не возьмёт, — тихо добавил он.

— Ага, а Ксинкс её не порвёт? — вмешался в разговор Эдвард. — Он же у нас, ну, бешеный немного.

Альфонс почесал кошку под подбородком, и Лия выгнулась, подставляя шею. Кошка млела под его пальцами, ловила их лапами, подтягивала к морде и тыкалась в них носом.

Ксинкс снова высунулся из-под плаща. Глаза альбиноса тревожно заблестели в приглушённом свете, язык прошёлся по коротким усам, и Ксинкс с отрывистым мяуканьем боднул Роя в подбородок. В шею упёрлись холодные уши, слишком большие для хрупкого тельца.

Ксинксу явно не нравилось здесь находиться: стоило ему вылезти, как обрубок хвоста задёргался в такт утробному вою. Прижав уши, Ксинкс дёрнул носом. В воздухе мелькнула белая лапа.

— Иди пуговицы грызи, — Рой надавил на его голову ладонью, но Ксинкс выпрямился, упираясь. Усы альбиноса встопорщились, как иглы дикобраза.

— Так… можно?

— Можно, — вздохнул Огненный. Наверное, он поступал неправильно, но не бросать же беспомощное существо, когда есть возможность приютить?

Альфонс рассмеялся, закружился вместе с Лией. От радости он бросился обнимать всех по очереди, но стоило ему только подойти к Рою, как из-под плаща зашипел потревоженной змеёй Ксинкс.

— Ладно, ладно, — прошептал Альфонс, отходя к двери.

В знакомой обстановке Ксинкс вёл себя тихо, но стоило им выйти в коридор, как белый чертёнок принялся извиваться, как намазанный маслом угорь. Рой схватил его обеими руками и всё равно с трудом удерживал, хотя Ксинкс был всего лишь слабым котёнком.

Мари вдруг махнула рукой, призывая остановиться, и шмыгнула в боковую комнатку. Спустя минуту она вернулась с полотенцем в руках. Ксинкс юркнул под плащ, напоминая дитё, которое прячется под одеялом от бабайки.

Ксинкс успел только протестующе мявкнуть, когда полотенце обернуло тщедушное тельце, и свободной осталась лишь лопоухая голова со злющими алыми глазами. Впившись зубами в полотенце, Ксинкс уставился Огненному в глаза. На морде альбиноса ужас сочетался с почти человеческим возмущением.

А затем он закричал. Громко и надрывно, как насмерть перепуганный ребёнок. Огненный растерянно глянул на Мари. От этих воплей у него внутри всё сжималось, но никто из них не знал, как угомонить Ксинкса.

Альфонс подошёл ближе, придерживая Лию. Кошка с любопытством нюхала воздух, переминаясь с лапы на лапу, и вдруг качнулась вперёд.

На груди Роя повисла живая меховая звёздочка. Она проворно поползла вверх, запрыгнула на плечо и оттуда залезла под ворот плаща.

Спустя пару секунд она выскочила оттуда и скрылась с глаз раньше, чем Рой успел понять, что, собственно, произошло.

В голову впилось что-то маленькое и острое. Вскинув руку, Рой нащупал мягкий мурчащий комок.

— Кошачья шапка, — захихикал Эдвард.

Лия легла, поджав под себя лапы и щекоча шею пушистым хвостом. Шершавый язык прошёлся по виску. Подхватить её под лапы не вышло: Лия сразу выпустила когти, не давая себя снять, и укоризненно мяукнула.

— Вам помочь? — с трудом сдерживая улыбку, поинтересовалась Мари.

— Буду признателен.

Она подошла ближе, краснея с такой стремительностью, словно на неё вылили краску, протянула руки к кошке. Пара мгновений короткого сопротивления — и Лия повисла в воздухе, вывернув голову на Роя.

Вручив кошку Альфонсу, девушка отступила в полумрак.

— Благодарю, — поправляя волосы, отозвался Рой.

Мари кивнула, перебирая свесившуюся с плеча косу. Она смотрела чуть в сторону, прикусив нижнюю губу.

— Не стоит вам здесь оставаться.

— Знаю, только… куда нам податься? — Мари перевела взгляд на Огненного.

Она ждала ответа, которого у Роя не было.

Центральные районы города были куда безопасней, да только фюрер не позволит расположить там приют с бродячими животными. Он терпел существование подобных заведений, только пока они располагались ближе к пригородам.

В наступившей тишине раздался треск пуговицы: Ксинкс даже в таком положении умудрился вывернуться и достать до неё.

Мари скользнула вперёд, чтобы открыть им дверь. Крепко обхватив ручку, девушка оглянулась на него через плечо и приоткрыла рот, словно собиралась что-то сказать, но, смутившись, поспешно отвернулась.

Воздух на улице наливался майским теплом. Непривычно свежий после приюта, он пах зеленью, каштанами и сыростью недавнего дождя.

Мари вышла следом за ними, прикрывая исцарапанную снаружи панель. Её растерянный взгляд скользил по осколкам выбитого стекла и подсохшим цепочкам следов, которые заворачивали за угол старого дома.

— Знаете, у нас было почти пятьдесят кошек. Может, кто-то и правда выжил? — выпалила она, упёршись взглядом в плащ.

Ксинкс возмущённо взвыл, словно ощущал её внимание через ткань. Лия дёрнула ушами, но промолчала. Она разглядывала окрестности с плеча Альфонса и помахивала хвостом, то ли нервничая, то ли удерживая им равновесие.

— Кошки, они такие, — с важным видом подтвердил Эдвард. — Всегда выбираются.

Лия потянулась к нему и боднула в щёку. Эдвард отклонился, но кошка упёрлась ему в плечо передними лапами и достала его языком.

— Да ну тебя, — буркнул мальчишка, отпихивая её от себя. — Ал, ну забери её!

Их беззаботная возня на фоне разгромленного приюта вконец раздразнила Ксинкса, и он высунул голову с недовольным гудением. Его никто не слышал.

Альбинос уставился на Роя умоляющим взглядом, словно так и просил прекратить ненужный шум. Уши Ксинкса подрагивали и разворачивались, как маленькие локаторы, которые ловили каждый звук.

Рой накрыл его уши, и они сложились пополам, как у породистых вислоухих. Кот упрямо встряхнул головой, потянулся почесать уши передней лапой, но не смог вытянуть её из тканевого плена и снова воззрился на Огненного.

— Блоха ты белая, — Рой с усмешкой почесал его за одним ухом, затем за другим.

Ксинкс довольно прищурился, подставляясь под его пальцы. Опомнился он, когда заметил руку Огненного. Даже сквозь ткань ощущалось, как котёнок напрягся в ожидании боли. Глаза альбиноса превратились в кровавые щёлки, нос задёргался, как у пойманного кролика.

Ксинкс поймал его палец зубами и совсем заплющил глаза. Он лежал так почти с минуту, пока не осмелился взглянуть на Огненного.

— Так, ну всё! — Эдвард отцепил от себя Лию. — Госпожа дворянская, вы малость обнаглели!

Кошка завозилась в его руках, пытаясь улечься животом вверх, когда её внимание привлёк Ксинкс. Она протяжно мурлыкнула в сторону альбиноса. Ксинкс уставился на неё долгим немигающим взглядом и завыл на одной ноте, прерываясь только на угрожающее шипение.

Отвернувшись, Лия потянулась лапами к Эдварду в поисках опоры.

— Ну ладно, ладно, — проворчал он, прижав её к себе. — Только не царапайся. Мари, мы пойдём?

Девушка задумчиво глядела мимо них. Похоже, мыслями она была далеко отсюда.