Семилистный клевер

— Ты сейчас договоришься.

— До чего? В данном случае высшая мера наказания ко мне не применима. Иначе вас самих могут посадить за самоуправство.

Открыв рот, Бранд силился что-то сказать, но у него выходили только нечленораздельные звуки. Не дав ему времени собраться с мыслями, Кимбли вышел за ворота.

Железные створки лязгнули за спиной Огненного. Лотос обернулся на звук, недоверчиво прищурился. Как завороженный, он коснулся наружной стороны решетки.

— Ты никогда не думал, что мир — это огромная тюрьма? — прошептал он, разглядывая прутья. — Меняются только декорации, но суть всегда одна.

Рой безразлично пожал плечами. Поддерживать разговор с этим человеком не было никакого желания. Не особо расстроившись, Лотос направился к задней двери внедорожника. Огненный заступил ему дорогу и указал на переднее сиденье.

Сержант бросился открывать ему дверь. Благодарно кивнув, Кимбли нырнул в салон. Огненный устроился позади него, вытащил из кармана пистолет и показательно щёлкнул предохранителем.

Лотос откинулся на спинку кресла. Его лицо отразилось в зеркале. В дневном свете оно было аристократически бледным.

— По-твоему, я как-то могу устроить взрыв? В этом? — Кимбли покрутил руками в колодке.

Огненный промолчал. Вероятность, конечно, мизерная, но с Лотосом лучше быть начеку.

— В таком случае, вряд ли ты успеешь нажать на курок, — под ногой Лотоса что-то зашуршало, и он наклонился, чтобы рассмотреть. — Хм-м, ты обзавёлся детьми?

— С чего такой вывод?

Машина слишком резко сорвалась с места. Спереди послышался глухой стук, и Лотос тихо зашипел.

— Полагаю, ты не стал бы разбрасывать фантики, — Кимбли вылез из-под бардачка с преувеличенной осторожностью и, наклонив голову к колодке, потер лоб. — Надо же. Я думал, ты поостережешься заводить семью после Ишвара.

В его тоне было скорее удивление, чем угроза, он не мог использовать алхимию и не видел детей в лицо, но в груди вдруг похолодело. Огненный с такой силой вцепился в пистолет, что свело пальцы.

— Ладно-ладно, — примирительно отозвался Кимбли. — Не моё дело, как ты там живешь.

Машина вылетела на встречную полосу, прямо перед светлой легковушкой. Вместе с запоздалым бибиканьем им вслед послышалось ругательство.

— Смело, — Лотос покосился на сержанта. — И в такой же степени безрассудно. На войне подобные вам признаются героями. Правда, сами они не всегда имеют возможность насладиться почестями.

Юнец хмыкнул, неумело копируя интонацию Лотоса.

— А к кому себя относите вы?

— Я предпочитаю не наклеивать на себя ярлы….

Сержант вдруг дёрнулся и выкрутил руль до предела. Внедорожник занесло в сторону. Рой саданулся лбом об выступ дверной ручки.

Машина остановилась. Осторожно поднявшись, Огненный огляделся. Оказалось, путь им преградил грузовик с тонированными стеклами.

— Опа-а, — протянул Кимбли, глянув налево.

Проследив за его взглядом, Рой невольно сложил пальцы для щелчка. Вторая тонированная машина отрезала им путь назад.

— Да тебя обвели, — с притворным сочувствием улыбнулся Лотос. — Шах и…

— На выход! — рявкнул мужской голос справа.

Рой покосился по сторонам. В них целились из обеих машин, но вместо стволов у них были шланги. Достать алхимией не выйдет, они были достаточно близко, чтобы облить его с ног до головы, как только откроется дверь. И оружие не вариант, во внедорожник уже прицелились с обеих сторон.

И всё же, выход был. Сидел прямо перед ним, нахально усмехаясь, словно всё происходящее было для него лишь развлечением.

— Нет, Кимбли, — тихо сказал он, направив пистолет на подрывника. — Это ещё не мат.

========== Глава 22 ==========

Энви уже который раз посмотрел на циферблат, затем в окно. Город плавно погружался в ночь, которая наползала на Централ огромной чёрной медузой. Подложив руки под голову, гомункул уставился в потолок. Что могло так задержать профи-поджигателя и его снайпера? Для Мустанга разобраться с обнаглевшими бандитами задача из разряда почти бытовых, и даже случись что со способностью Огненного, его страховала Хоукай.

Раз они задерживались, причина была не в бандитах. Дело явно выходило за рамки привычных разборок и касалось чужих жизней.

Услышав вздох, Энви покосился на его источник. Эдвард устроился на стуле с ногами и сверлил взглядом дверь. Его братец перелистывал книгу, подперев щеку рукой.

— Уже темнеет, блин, — пробурчал Эдвард.

— Н-да. В такое время лучше не ходить одним.

Мальчишка растерянно глянул на гомункула.

— В сказках ночью пробуждается всякая нечисть, — сделав страшные глаза, провыл Энви, но его спектакль испортил Хавок.

— Да с преступностью никакой нечисти не надо. Но ты не бойся, я вас проведу.

Эдвард кивнул и снова уставился на дверь.

Энви с досадой скривился, припомнив, как Хавок переглядывался с Огненным. Вот они о чём договаривались, значит… Раз Мустанг поручил ему отвести мелких домой, другому младший лейтенант их не отдаст.

Сидеть здесь и дальше было бессмысленно.

Энви поднялся с газетой в руках.

— Полагаю, моя помощь сейчас никому не нужна?

— Ты что, свидание кому-то назначил? — хмыкнул Хавок.

Энви сделал неопределённый жест рукой, и пока младший лейтенант задумчиво хмурился, гомункул успел добраться до двери. Коснувшись ручки, он оглянулся.

— До встречи, — приподнял воображаемую шляпу Энви и вышел из кабинета.

Душный воздух коридора скоро сменился уличным, с запахом каштанов, зелени и едва уловимой пока пряностью ночи. Приблизившись к фонарю, гомункул взмахом руки отогнал мошкару, развернул газету и пробежался взглядом по статье про скачки. Создатель метиса упоминался в самом конце. Говорилось, что Шу Такер жил в южном пригороде, до которого на той же машине добираться не меньше часа, но у Энви был свой способ срезать путь.

— Вечерние новости! — гаркнули за спиной.

Энви отскочил и налетел на фонарный столб, больно ударившись затылком. Так больно, что даже в глазах потемнело.

Морщась и потирая затылок, гомункул всё же разглядел причину своего испуга. Мальчишка, чуть старше дневного газетчика, усердно размахивал газетой, придерживая другой рукой видавшую виды сумку. Этот, похоже, был из семьи поприличней: башмаки у него сверкали, как у бульварного щёголя, а на шее красовался выглаженный галстук.

— Брысь отсюда! — прошипел гомункул.

— А я тут законно стою, — газетчик поправил галстук, поглядел на башмаки и как ни в чём не бывало продолжил: — Сегодня развлекательная колонка прямо обхохочешься. Да и новостная не отстаёт.

Энви с нарастающим раздражением глянул на свою газету. Нет, на сегодня с него точно хватит новостей!

Скомкав газету, он запустил снаряд в урну, которая стояла на той стороне улицы, и зыркнул на мальчишку. Тот восхищённо присвистнул. Подобрав камень, мальчишка размахнулся и швырнул его в ту же урну, но камень отскочил от еë ребристой стенки на тротуар.

— Мимо, — с затаенным чувством превосходства заметил Энви. — Продавать газеты тебе больше подходит.

Мальчишка протянул ему свой товар с такой надеждой, что Энви сразу же захотелось втоптать все его чаяния в грязь.

— Я не сказал, что это у тебя выходит лучше, — ехидно добавил гомункул, скрестив на груди руки. — И я не собираюсь брать твою дрянь.

— Дядь, а ты жлоб, — заявил газетчик, глядя ему прямо в глаза.

— Я жлоб?!.. Во мне нет жадности, дубина!

Газетчик состроил недоверчивую мину. Поправив лямку на плече, мальчишка скрылся за углом раньше, чем Энви придумал более достойный ответ.

— Я не жадный, — обиженно пробормотал гомункул ему вслед. — Я просто не люблю тратиться по пустякам. Эй, слышишь?!

Мальчишка не ответил. Выглянув из-за угла, Энви пошарил взглядом по пустой улице и наконец заприметил газетчика: юнец бегал перед Штабом, зазывая прохожих воплями на грани фальцета и свежими газетами.

В следующий миг гомункулу пришлось спрятаться обратно.