Дефектный Элементаль

— С морга. Но для начала тебе необходимо отдохнуть.

Алтон набрал в грудь воздуха, чтобы возразить, но Эдвард не дал ему высказаться:

— Иначе ты просто свалишься.

Алтон со вздохом взъерошил и без того растрёпанные волосы.

— Тогда свяжись с Хоэнхаймом, что ли. Может, он что-нибудь накопал.

Кивнув, андроид щёлкнул выключателем.

Ванная погрузилась в темноту.

***

Алтон проснулся через несколько часов. Комнату заливало светом полуденного солнца и птичьим пением из окна. Щурясь, гомункул выполз из-под одеяла. Андроида в его комнате не было, но из-за двери раздавался его голос — кажется, разговаривал по телефону.

Алтон замер, прислушиваясь. Похоже, Эдвард соединился с Хоэнхаймом: андроид говорил ровно, почти безэмоционально и длинными фразами, совсем как в начале их знакомства.

Разглядывая позолоченный солнцем пух на тапочках, Алтон дожидался окончания разговора, когда дверь со скрипом отъехала в сторону, и на пороге показался андроид.

— Хоэнхайм сказал что-то полезное или вы про меня трещали?

— Сказал, — вздохнул Эдвард. — На рассвете было убито ещё двое. В соседнем пригороде, в Сайд-Централе. А ещё, из-за Врат утечки не было, разве что кто-то сам открыл. Но знаешь что интересно? — андроид сел на кровать рядом с ним. — Мэг не единственный, кто слышал твой голос.

Алтон перекрутил в пальцах край одеяла.

— Поясни.

— На этот раз есть свидетели. Самого убийцу они не видели, но незадолго до смерти этих двоих они слышали тебя. По крайней мере, характеристика голоса совпадает процентов на девяносто.

— Ага, — качнувшись, Алтон завалился за спину андроида. — А что ты думаешь?

— Похоже, это чей-то эксперимент. Возможно, замешан кто-то из помощников Хоэнхайма. Стащил биоматериал, хотел создать своего гомункула, а получилось… это.

— Какая прелесть, — процедил Алтон. — Слушай, а ножи ты сохранил?

Андроид обернулся на него так резко, что Алтон вздрогнул.

— Ты ж не собираешься идти на такую дрянь без ничего?

— Один у меня, — после небольшой паузы ответил Эдвард. — Второй я сдал в металлоприёмку.

— Ага. А чем буду защищаться я, ты не подумал?

— В случае чего, я его задержу. У тебя будет время уйти на безопасное расстояние.

Алтон рывком сел.

— Ты дурак, да?

— Ты не должен пострадать из-за моей инициативы, — андроид перевёл взгляд на часы. — Скоро обеденный перерыв начнётся. Если уже не начался. Кстати, ты есть не хочешь?

— Кто ж ест перед посещением морга?

Пожав плечами, андроид перенёс вес на ноги. Кровать скрипнула, выпрямляясь.

— Тогда пошли.

До морга они добирались с час, если не больше, хотя машину Алтон поймал почти сразу. Дорогу, которая вела к моргу, перекрыли. Пришлось ехать в объезд и петлять по переулкам в незнакомом Алтону районе, пока машина не прикатила к приземистому зданию из красноватого кирпича.

Расплатившись с водителем, Алтон выскочил на улицу. Ко второй половине дня успело потеплеть, но он не спешил расстёгивать плащ. В морге на жару точно не стоит рассчитывать.

Машина лихо газанула и скрылась за поворотом.

— Я морг как-то по-другому представлял. Это точно он? — Алтон огляделся, но на пустынной улице это здание было единственным.

— Не такой страшный, да? — хмыкнул андроид, проходя к двери. — Подожди минуту, я договорюсь.

Эдвард исчез за дверью.

Алтон ещё раз скользнул взглядом по стене, которое по цвету напоминало сырое мясо. Потянув носом, он даже учуял тонкий мясной аромат.

По телу пробежала дрожь.

Дверь вдруг раскрылась с протяжным скрипом. Из-за неё выглянул андроид и махнул рукой.

Едва Алтон скользнул внутрь, дверь захлопнулась с глухим стуком, как крышка гроба.

Алтон с испугом оглянулся. Он чуть не рванул обратно, проверять, не закрылась ли она с концами, но его отвлёк Эдвард.

— Зал для исследования трупов справа.

Шаги отдавались в коридоре гулким эхом. Коридоры освещали вытянутые лампы. От выбеленных стен веяло больницей, и запах формалина только усиливал это ощущение.

Взгляд задержался на серой двери. Чуть ниже надписи с просьбой закрывать дверь говорилось про выдачу справок о смерти, о приёме вещей и каких-то стёклах.

Оглянувшись на андроида, он украдкой дёрнул ручку.

Почти половину тесного кабинета занимал заваленный папками стол, за которым сидели две женщины. Всю правую стену занимали шкафы.

Из кабинета несло выпечкой и колбасой.

— У нас обед! — возмутилась та, что помоложе.

Гомункул отскочил от двери с шипящим «извините» и поспешил за андроидом.

— Как они вообще тут едят? — пробурчал Алтон.

— Привычка, — остановившись, Эдвард толкнул плечом чёрную дверь. Алтон нырнул за ним, не желая оставаться один в пустом коридоре, и чуть не растянулся на полу, запнувшись о порожек.

Залетев внутрь, он так и застыл в паре шагов от двери. Алтон зажал рот, но пропитавшийся гнилью воздух забил горло, словно комки использованной ваты.

Гомункул закашлялся. Цепляясь за стену, он пополз к выходу.

Алтон повис на ручке двери. Оглянулся.

Андроид стоял перед человеком, которого в полумраке вполне можно было спутать с призраком из-за белого халата. В руке Эдварда поблескивала серебристая штуковина. Приглядевшись, Алтон распознал корпус часов.

Они разговаривали так тихо, что до гомункула долетали только обрывки слов.

Алтон сдавил ручку в кулаке. Ледяное железо впилось в кожу.

Не для того он пришёл, чтобы оставлять всё на андроида в первую же минуту!

Закрыв нос воротником плаща, Алтон стал считать столы, где под простынями бугрились человеческие тела. Он досчитал до пятнадцати, когда пробрался к Эдварду и встал за его плечом, подальше от работника морга. Он был слишком живым, слишком безразличным к вони, слишком… Тут цепочка размышлений прервалась, потому что мужчина откинул покрывало.

Под обманчиво белой тканью лежало человеческое месиво — по-другому назвать эти останки Алтон просто не мог.

Андроид склонился над трупом с пугающим спокойствием.

— Хм. Его будто стая волков рвала.

— Возможно, но причиной смерти стали не они, — мужчина указал на голову трупа. — Висок проломили холодным оружием. У остальных жертв примерно такая же картина.

— Позволите взглянуть?

— Конечно.

Простыня закрыла багровое месиво, но оно стояло перед глазами гомункула, как стоп-кадр. Алтон зажмурился. Легче не стало. Пусть он не смотрел на трупы, Эдвард комментировал всё, что видел. Трупный вакуум вместо воздуха тоже никуда не делся.

Алтон потерял счёт времени, едва зашёл в зал. С того момента могло пройти минут пятнадцать, а может, они торчали тут уже пару часов. Алтон изредка косился на часы, которые висели на поясе Эдварда, но андроид не спешил их доставать.

Андроид оглянулся на него.

— Я скоро закончу. Если хочешь, можешь выйти.

От слов андроида в груди похолодело. Он что, и правда выглядел настолько бесполезным?

Алтон подскочил к Эдварду, который склонился над очередным трупом. На секунду его одолело желание отвернуться и больше никогда не приближаться ни к этому столу с покойником, ни к моргу, но Алтон только раскрыл глаза шире.

Взгляд задержался на двух порезах на шее. Они не были такими уж глубокими, но шли прямо по артерии, образовывая на перекрестье подобие символа. Словно на коже пытались вычертить гексаграмму, но бросили работу на половине.

Поймав на себе пристальный взгляд андроида, Алтон указал на раны.

— Гексаграмма, — хрипло пояснил гомункул.

— Может, совпадение?

Эдвард обернулся на другие столы.

— Простите, можно ещё раз посмотреть?

Мужчина не стал возражать.

С каждой поднятой простынёй Алтон вздрагивал, но заставлял себя смотреть. Легче не становилось. Виной тому был не только вид истерзанных тел, но и символы, которые начинались с каракуль, постепенно переходя в довольно ровное подражание алхимической гексаграммы.