Страница 65 из 92
По рядам прошло движение, двое сорвались и унеслись в темноту — чтобы вернуться через несколько секунд и бросить передо мной на землю следующего пожирателя. Легко заставив круг воинов поспешно расступиться, Марана шагнула ко мне, положила руку на стальной наплечник и настоятельным тоном посоветовала:
— Посмотри на него внимательнее, повелитель.
Едва взявшись за меч, я тут же опустил руку. Мне уже неоднократно приходилось сталкиваться с тем, какими пожиратели могут быть разными, насколько отличаются друг от друга в большинстве случаев.
— Этот не пойдет, — я и сам уже видел, что демонесса имеет в виду. — Он точно такой же, как первый. Это может означать, что он — с той же ветви, где мы уже побывали и ничего не нашли. Другие шатуны есть, не похожие на этого?
— Признаться, этого я не учел, — нехотя признал Тарп.
“И не только этого”, — подумал я про себя, сдерживая подступающую злость. Несмотря на большой жизненный опыт, поход на Древо для Тарпа внове, а значит, как во всяком новом деле, ошибки и упущения неизбежны… Вот поэтому и нужно советоваться не только с собой, любимым.
С третьим пленником, доставленным “со склада”, дело обстояло лучше. Чуть иное строение тела, “доспехи” — не чернильно-черные, а с сизоватым оттенком. На самом деле “доспехи” — это видоизмененный кожный покров, составляющий единое целое с телом, но не это сейчас важно. А важны отличия — вроде бы мелкие, несущественные, но их было множество, что складывалось совсем в иную картину.
— Сколько у тебя их еще припасено? — внимательно осмотрев жертву, я резко повернул голову к Тарпу.
— Этот последний, — с хмурым видом вздохнул Старик, уже осознав свою промашку. — Артефакты не бесконечные. Но, как и говорил — если понадобится, то наловим новых.
— Нет, — я покачал головой, — последний, значит — последний. Если этой ночью ничего толком не выйдет, следующий рейд подготовим более основательно.
— Хочешь закончить прямо сейчас? — недовольным тоном осведомился Корх Меткач. — Полагаешь, мы будем скакать по любому щелчку твоих пальцев?
Я не стал отвечать, понимая, что могу наговорить сейчас, под дурное настроение, много лишнего. Просто выхватил меч и вонзил в грудь шатуну, мгновением позже снова резанув кинжалом по ладони. Как только закапала моя кровь и начал формироваться шар черного портала, Мэйх Остроухий скептически обронил:
— Всё равно они все могут оказаться с одной ветви Древа. Зубоскал прав — мы плохо подготовились.
— Все потом! — отрезал я. — Запускай разведчиков!