Разрушитель / ВИКС-5

Глава 15

— Все потом! — отрезал я. — Запускай разведчиков!

В портал тут же рванула новая двойка гхэллов.

Проводив их взглядом, я жестом руки прервал любые разговоры. Счет на секунды, полная тишина и концентрация внимания жизненно важны в данный момент. Но в уме снова мелькнуло сожаление, что все-таки напрасно не захватил Фурию. Разведка — минимум опасности для дикоши, зато высвободились очень даже не лишние воины-гхэллы.

Кстати, а почему бы не позвать ее сейчас? Понятно, что, образно говоря, обжегшись на молоке, дуешь на воду, но хорош уже над ней трястись. Не “окрепла толком”? Да черта с два! Если отбросить жалейку, то сейчас она куда мощнее любого, даже самого продвинутого воина-гхэлла, не говоря уже о новой масс-ударной способности. Подцепив Ауру Истощения, дикоша просто сгоняет “домой” и спокойно отхилится под действием усиливающих аур осколка.

Ну а если в случае непредвиденных обстоятельств погибнет еще разок — так у меня теперь целый Питомник в личном пользовании. И для моей зверюги воскрешение всегда будет вне очереди, причем не вижу в этом ничего несправедливого для остальных любителей петов. Привилегии главы клана на то и существуют, чтобы ими пользоваться. К тому же я очень сильно сомневаюсь, что дикоша за несколько секунд может серьезно пострадать даже на Древе. Ее и раньше было непросто прикончить на островах, а сейчас, на пятидесятом, когда эта зверюга превратилась в броненосец с крыльями…

Что-то меня штормит эмоционально. То “нельзя этого допустить снова”, то “ничего страшного, если помрет разок-другой”. Видимо, на волнение за Фурию наложились переживания о будущем фейри. Прочь раздрай! Жесткие ситуации обычно требуют быстрых и твердых решений, а колебания лишь множат новые проблемы.

Связь по порталу сейчас находилась в зоне устойчивого приема и первое, что пришло по ней в виде ментального отклика, так это сильная обида моей питомицы, что я, собака такая, не взял её с собой. Каяться не стал, авторитет штука сложная, один раз уронишь — потом долго пыль выбивать придется. Просто предложил Фурии подышать свежим воздухом вне Цитадели, и та мгновенно сменила гнев на милость, вихрем рванув к указанной точке назначения.

Тем временем оба разведчика один за другим выскочили обратно: после начальственного втыка Тарпа не решились проявлять излишнюю инициативу и рыскать по ту сторону поодиночке.

— Есть! — радостно оскалился один из гхэллов, нарушив общее затянувшееся молчание.

— В пятидесяти шагах растет подходящий участок родильной рощи! — деловито выпалил второй, конкретизируя увиденное.

— Рейд, вперед! — без промедления приказал Тарп Старый. — Пошли, пошли! Живее!

С короткими интервалами, пережидая вспышки переправки, бойцы рейда друг за другом устремились в портал. И только после всех них прыгнули Мэйх с Корхом. Все правильно, командирам для полного контроля ситуации придется оставаться до конца, поэтому и ушли последними, выигрывая отнюдь не лишние секунды. Они же и присмотрят за порталом с той стороны.

— Расслабься, — успокаивающе-мурлыкающим тоном посоветовала Марана, подходя ближе. Она встала за моей спиной и ее горячее дыхание согревающим ветерком скользнуло по моей щеке. — Это всего лишь попытка. Даже неудача принесет полезный опыт, позволит к следующей попытке подготовиться лучше.

— Знаю, — я отвел взгляд от портала и положил пальцы в латной перчатке на плечо демонессы, глубоко заглянув в ее глаза, где тлел пока спящий огонек природной силы суккубы. — Да и ждать недолго.

Зубоскал: “Кстати, тебе этот образ идет. Ты привнесла в него нечто новое”.

Марана: “Ну так это же я, повелитель. Я думаю, нас ждет еще много интересного в наших непростых отношениях”.

Последовав моему примеру и ответив по личному каналу чата (ни к чему греть личными делами чужие уши), демонесса улыбнулась. Не оскалила клыки, как прежде, сверкая острыми кончиками между черных губ, а именно улыбнулась нормально, по-человечески. Непривычно. И очень… привлекательно. Впрочем, так она уже улыбалась мне в облике Алии, но Юлианна — это совсем другое. Обычно эта девушка смотрела на меня настороженно, держалась особняком, допуская до своего личного мирка лишь Тангара и старых приятелей из своей бывшей группы.

Зубоскал: Обещаешь?

Марана: Гарантирую.

Я встряхнул головой, скомкав ответную улыбку и пытаясь избавиться от внутреннего напряжения — плохое предчувствие сжимало сердце ледяными пальцами, Знак Алана на лице пёк сильнее обычного. Подозреваю, из-за самой природы портала, пусть его открыл я лично, Печать Смерти уже просигнализировала на Древо о том, что я поблизости. Так что большой разницы нет, буду я находиться перед порталом, или прыгну на само Древо Смерти. Результат один — Владыка оповещен. А с рейдом сообща мы сделали бы дело быстрее…

— Благословение Горэла вам дано для чего, бесхвостые недоумки? — сердитый голос стоявшего неподалеку Тарпа привлек внимание. — Чего ждете? Применяйте! Все равно на сегодня поход для обоих закончен, к чему экономить на своем здоровье?! — и чуть слышно старик проворчал себе под нос: — С каждым нужно нянчиться, как с малым щенком, ноль разумной инициативы. Зато безмозглости — хоть отбавляй.

Усевшись на зад в трех шагах от портала, оба гхэлла-разведчика скрючились, словно от непосильной ноши на плечах. Но их жизнь продолжала убывать, глаза у бойцов были мутными от боли и слабости, а тела дрожали. Понятно, что зелью здоровья не справиться с Аурой Истощения.

Чуть нахмурившись, я поискал взглядом такого же счастливчика — разведчика из первого портала. Не заметил, куда он подевался, пока думал о своем и общался с Мараной.

А, вот он.

Лежит в десяти шагах среди оставшийся группы разведчиков, присматривающих за собратом. Глаза псоглавого закрыты, движение грудной клетки едва заметно. Но при этом умудряется стискивать лапой свою любимую алебарду, а у гхэллов оружие ценится чуть ли не больше семьи. По оценке системы, отработав, Аура Истощения оставила ему чуть меньше шестидесяти процентов жизни. По идее, до грани ему далеко, просто экономит и восстанавливает силы, но, без сомнения, ощущения малоприятные. В чем-то Тарп прав — эти ребята то лезут куда не надо, то не используют то, что дано для сохранения жизни.

Но если с этим Аура уже закончила, то двойку других счастливчиков жрала заживо. Впрочем, после сердитого окрика Тарпа воины виновато кивнули и по их силуэтам скользнула слабая вспышка активации “Отложенного благословения Горэла”. Аура Истощения исчезла, словно ее и не было, а убыль здоровья сразу остановилась, прервав роковой отсчет.