Мой друг, призрак

– Ромка! – промолвил бестелесный дух. – Теперь ты меня видишь, правда?

В его голосе звучала такая отчаянная надежда, что Рома тут же отозвался:

– Да…

– Я до сих пор не верю, что со мной это случилось, – призрак посмотрел на могилу, в которую медленно опускали гроб.

Рома с бесконечным удивлением взглянул на неясное лицо бестелесной субстанции – сомнений не было, это Алексей. Он был одет в свой новый костюм, сквозь который можно было хорошо разглядеть территорию кладбища. От него веяло холодом и сыростью, мертвенно-бледные черты несли на себе отпечаток могилы.

Призрак вытянул вперед руку.

– Коснись меня, – попросил он Рому.

С трудом отстраняя потрясение, тот протянул руку и… его пальцы легко прошли сквозь прозрачную ладонь.

– Черт! – воскликнул Рома, ощутив касание ледяного воздуха. Он начинал верить в реальность происходящего.

Окружающие обернулись на его возглас и одарили упрекающими взглядами.

– Прошу прощения, – пробормотал Рома, решив, что не стоит привлекать к себе лишнего внимания. Он сделал несколько шагов в сторону, и призрак устремился вслед за ним.

– Ты покончил жизнь самоубийством? – тихо спросил Рома.

– Нет! – последовал резкий ответ. – Меня убили! Я не помню, как это произошло, но видел себя повешенным. Это было ужасное зрелище!..

– Я тоже прошел через это испытание, – прошептал Рома. – Но как возможно такое, что я разговариваю с тобой, если ты сейчас лежишь в могиле? Только вчера я был отъявленным скептиком, а сегодня ты вынуждаешь поверить меня в потусторонний мир. Может быть, ты все же плод моего воображения? Я повредился в уме?

– Ты мой друг, Рома. Ты единственный, кто меня видит и слышит. Прошу тебя, во имя нашей дружбы, поверь. Просто поверь в меня, в мою душу.

Рома оглянулся по сторонам и убедился, что для остальных людей Алексей остается невидимкой.

– Давай поговорим позже. Сейчас наша беседа выглядит странной, – попросил Рома, заметив, что люди стали все чаще бросать подозрительные взгляды на парня, беседующего с самим собой.

Он вернулся на свое место, и родители встретили его с крайне озабоченным видом.

Наконец, церемония завершилась, и люди стали расходиться. Рома подошел к Виктории и крепко обнял. Ее глаза были опухшими и красными от слез.

– Здравствуй, Вика, – проговорил он. – Как ты?

– Пытаюсь смириться с его смертью, но у меня ничего не получается, – отозвалась она глухим голосом. – Не понимаю, как он мог так со мной поступить!.. Что заставило его свести счеты с жизнью?

– Рома, скажи ей, что я никогда не помышлял о самоубийстве! Скажи ей, что люблю ее! – вдруг услышал Рома взволнованный голос Алексея.

– Послушай, Виктория, – осторожно обратился к девушке юноша. – Мне кажется, Алексей никогда не пошел бы на самоубийство. Я думаю, что его убили. Он так любил тебя.

– Скажи ей, что я люблю ее и сейчас! Милая, я здесь, я рядом с тобой!

Рома увидел, как Алексей подошел к возлюбленной и попытался обнять ее, но он только прошел сквозь нее. Виктория слегка поежилась от непонятного холода, охватившего ее на пару мгновений.

– Виктория, скажи мне, ты веришь в привидений?

– Рома, я знаю, что ты хочешь успокоить меня, но не начинай, пожалуйста, рассказывать мне о невозможном. Я благодарна тебе за поддержку, но Алексей умер, навсегда. А я должна жить дальше. Мы еще увидимся, правда?

– Конечно.

Она слабо улыбнулась ему и зашагала прочь.

– Догони ее! – взмолился призрак. – Объясни ей все, Рома!

– Сейчас не самый подходящий момент. Она мне не поверит, ты же слышал ее слова.

Бесплотное лицо омрачилось, и Роме стало искренне жаль призрака, который теперь вовсе не казался ему плодом воображения. Душа Алексея действительно обитала вне тела. Хоть эта истина и казалась Роме несколько жуткой, он не испытывал страха перед полупрозрачным силуэтом друга. Он был обязан помочь ему, как поддержал бы и при жизни.

Предупредив родителей, что не поедет с ними домой, Рома направился в парк, где в уединенном месте мог бы спокойно выслушать Алексея.

***

– Значит, ты утверждаешь, что тебя кто-то убил, – проговорил Рома, присев на скамейку под развесистым дубом. В этой части парка было пустынно; лишь изредка мимо проходили люди. – Ты помнишь, как он выглядел?

– Мой убийца был в маске, так что я не видел его лица. Это мужчина высокого роста, он либо молод, либо средних лет. Глаза у него зеленые.

– Большинство населения подходит под это описание, – с горечью сказал Рома. – Может быть, у него имелись какие-нибудь отличительные черты?

– Нет, я больше ничего не помню.

– Как все произошло? – осторожно спросил Рома, глядя в призрачные черты Алексея. – Как он…убил тебя?

– С помощью подарочной коробки он выманил меня из квартиры. Знаешь, я подумал, что это вы, мои друзья, оставили мне сюрприз на пороге. Когда я вышел, он бросился ко мне сбоку, обхватил руками мою шею и зажал артерию. И буквально через несколько мгновений я провалился в темноту. Наверное, я очень долго находился без сознания: когда очнулся, на моей шее уже была затянула петля, а сам я стоял на стуле; другая веревка поддерживала меня, не позволяя мне потерять равновесие. Заметив, что сознание ко мне вернулось, убийца стянул эту вторую веревку, и я остался стоять на шатком стуле с опасной петлей на шее. Он был немногословен, не объяснял мне, почему посреди ночи ворвался в мою квартиру и подвесил меня вместо люстры. Он молча протянул мне лист бумаги и ручку и сказал: «Запиши все, что я продиктую». Я в ярости отшвырнул ручку и смял бумагу, не желая выполнять его безумных приказов.

– Но в письме был твой почерк, – заметил Рома.

– Да. Он пригрозил, что убьет Вику, если я не напишу своей рукой несколько строк. Я был в полнейшей растерянности, но, в конце концов, вынужден был подчиниться его воле. Этот психопат хотел разлучить меня с Викторией, и я не знаю, по какой причине. А ведь мы с ней могли бы быть так счастливы вместе!..

– Убийца был влюблен в Викторию? – предположил Рома.

– Без сомнения, он не хотел, чтобы она вышла за меня, – отозвался Алексей.

– Мы обязательно выясним, кто этот человек, Алексей.

– Милиция занимается расследованием?

– Да, надеюсь, им удастся найти какую-нибудь зацепку. Алексей, послушай…

Но призрак вдруг растаял в воздухе. Рома в растерянности оглянулся кругом, попробовал позвать друга, но тот безмолвствовал. Побродив некоторое время по аллее, Рома отправился домой.

***

Призрак больше не посещал Романа Чабрикова, и тот утвердился во мнении, что все это ему пригрезилось; поражающий реализм общения с духом он предпочел попросту отмести в сторону. Расхлябанные нервы – вот чем юноша пытался объяснить события двух последних дней.

Рома спокойно заснул бы с этими мыслями, если бы посреди ночи его не разбудил знакомый голос заблудшей души. Призрак сидел в кресле и грустно глядел на Рому, которому пришлось заново переосмысливать происходящее.

– Я был у нее, – проговорил Алексей, и Рома сразу понял, что речь идет о Виктории. – Но она не слышит меня, сколько бы я ни повторял ее имя!.. Я могу общаться только с тобой – почему?

Рома неопределенно повел плечами, сам ломая голову над этим фактом.

– Может быть, мы не утратили связь потому, что наша дружба всегда была необыкновенно крепкой и искренней? Но моя любовь к Виктории тоже безгранична… Знаешь, она плакала. А я не мог прикоснуться к ней, утереть ей слезы… Скажи, Рома, тебе известно, каково это – быть в тени, когда тебе хочется кричать о своих чувствах на весь мир?

О да, Роме было хорошо знакомо это болезненное ощущение: как бы ему ни хотелось открыть свое сердце Виктории, он молчал.

– Я хочу, чтобы завтра ты рассказал обо мне Виктории. Я помогу сделать так, чтобы она поверила тебе. Мне непереносима мысль, что Вика считает меня самоубийцей.

– Я постараюсь убедить ее в обратном, – обещающе произнес Рома.